Resumen
Waterford Treasures son seis pequeños museos a pocos cientos de metros entre sí en el Triángulo Vikingo, que cuentan 1.100 años de la historia de la ciudad más antigua de Irlanda, fundada por asaltantes vikingos en el año 914. Más que un único museo, es un breve circuito a pie que puedes recorrer a tu ritmo o con una visita guiada de 45 minutos, incluida en la entrada, que después te deja libre para pasear. Si solo tienes tiempo para uno, que sea el Medieval Museum: el único museo medieval de Irlanda construido expresamente para ese fin, levantado sobre dos monumentos nacionales y sede de los mayores tesoros de la ciudad.
Las seis sedes
Cada museo ocupa un edificio con su propio carácter. Reginald’s Tower, uno de los edificios cívicos más antiguos de Irlanda, es el Museo Vikingo. El Medieval Museum está construido sobre el Choristers’ Hall del siglo XIII y la Bodega del Alcalde (Mayor’s Wine Vault) del siglo XV. El Bishop’s Palace Museum abarca el Waterford georgiano y su cristal. El Irish Museum of Time alberga una gran colección de relojes, incluida la mayor colección del mundo de relojes de cuco de la Selva Negra. El Irish Wake Museum examina, sin sentimentalismos, los rituales irlandeses en torno a la muerte. Y el Irish Silver Museum custodia una de las mayores colecciones de plata irlandesa que existen.
El Waterford vikingo y medieval
La historia de la ciudad comienza en el año 914, cuando los colonos nórdicos establecieron una base comercial permanente a orillas del río Suir. Reginald’s Tower marca esa época, aunque la estructura de piedra actual data del siglo XII; en su interior, las exposiciones abarcan la vida cotidiana, el comercio y la guerra de los hiberno-nórdicos. La pieza más destacada es el único arco largo medieval completo hallado en Gran Bretaña o Irlanda. A medida que la ciudad creció bajo el dominio normando, se convirtió en un importante centro administrativo, y la bodega de vino del Medieval Museum, descubierta durante las obras de construcción, da cuenta del papel de Waterford como puerto importador de vino. Su pieza más valiosa es el Gran Rollo de la Carta, uno de los documentos medievales más importantes de Irlanda.
Artesanía, comercio e industria
El nombre de Waterford viajó a través de sus oficios. La tradición del cristal, desde el siglo XVIII en adelante, recorre las exposiciones del Bishop’s Palace, desde piezas históricas hasta diseños modernos. La plata siguió el mismo camino, con talleres locales que producían vajillas, platería litúrgica y piezas decorativas; el Irish Silver Museum traza esa trayectoria a lo largo de los siglos, mientras que el Irish Museum of Time aborda la ingeniería de precisión que había detrás de los relojeros de Waterford.
Planifica tu visita
Las guías de audio están incluidas en la entrada y disponibles en varios idiomas. El acceso varía según la sede: los edificios son antiguos y algunos tienen escalones, así que consulta con antelación si necesitas rutas sin escalones. Las entradas individuales cuestan entre 5 y 10 € aproximadamente; si piensas visitar más de dos museos, el pase Freedom of Waterford Pass, de 23 €, se amortiza solo y añade la Christ Church Cathedral y el Epic Walking Tour. Los menores de 16 años entran gratis. El aparcamiento público más cercano es el de Bolton Street, a menos de tres minutos a pie, con aparcamiento regulado en la calle en los Quays, The Mall y Parnell Street. El Bishop’s Palace Café sirve café y almuerzos en temporada alta, de 10:00 a 16:00.
Calcula entre una y dos horas para recorrer las sedes; los museos son pequeños y están muy cerca unos de otros, así que esto es una media jornada, no una jornada completa. Llega temprano en temporada alta, cuando las visitas guiadas se llenan.
Alrededor del Triángulo Vikingo
Los museos son una buena base para explorar el barrio medieval. A un breve paseo se llega a la Christ Church Cathedral y a la French Church, ambas de origen del siglo XII, y al paseo marítimo a lo largo del Suir. Gran parte del trazado urbano circundante sigue siendo medieval, salpicado de tiendas independientes y pubs antiguos. Si vas a visitar más de un museo, compra primero el Freedom Pass: convierte una parada en una tarde entera.