Resumen
El objeto más antiguo del Irish Silver Museum es una moneda acuñada en lo que hoy es Irak en el año 742 d. C., que llegó a Waterford a través de las rutas comerciales vikingas y estaba aquí hacia el año 850 d. C.: un pequeño objeto que revela hasta dónde llegaba el alcance de esta ciudad portuaria. El museo ocupa la bodega de vino medieval de The Deanery, en el Viking Triangle de Waterford, junto al Medieval Museum, con arcos de piedra y bóvedas de cañón que datan de la década de 1440. Abrió sus puertas el 24 de junio de 2021, con la inauguración formal a cargo del entonces Ministro de Finanzas, Paschal Donohoe, y alberga una de las mayores colecciones de plata irlandesa que existen, desde la era vikinga hasta la época georgiana.
Es un museo compacto: calcula entre 30 y 60 minutos. Forma parte del grupo Waterford Treasures. La entrada de 5 € cubre únicamente el Silver Museum; si tienes previsto visitar dos o más museos de la ciudad, el pase Freedom of Waterford (23 € para adultos, menores de 16 años gratis) es la mejor opción, ya que incluye este museo, el Medieval Museum, el Bishop’s Palace, el Irish Museum of Time, el Epic Walking Tour y la Christ Church Cathedral.
Un viaje por la historia de la plata
La plata ha sido durante mucho tiempo un símbolo de riqueza y comercio en Irlanda, y la colección comienza con la era vikinga, cuando el papel de Waterford como puerto comercial trajo objetos como la moneda del año 742 d. C. desde toda Europa. A partir de ahí, la colección avanza hasta la época georgiana, cuando la plata quedó ligada al ritual social: las galerías recorren el auge de la cultura del té y el café y cómo un servicio de té de plata se convirtió en un marcador de estatus en los hogares irlandeses. El museo también da espacio al trabajo, a menudo pasado por alto, de las orfebres femeninas del siglo XVIII.
El orgullo cívico y las conexiones reales se hacen evidentes en piezas como la espada que Eduardo IV entregó a Waterford y una copa de plata que perteneció al deán Jonathan Swift. Estas piezas conectan la historia local con narrativas nacionales más amplias y ofrecen contexto sobre cómo se utilizaba la plata para conmemorar acontecimientos y honrar a figuras influyentes.
Qué ver y hacer
El museo está organizado en galerías temáticas que guían al visitante a través de los distintos periodos y usos de la plata.
- Época vikinga y Alta Edad Media: incluye el icónico broche de cometa de Waterford, los primeros brazaletes de plata y réplicas de mercancías que explican cómo circulaba la plata en la Irlanda primitiva.
- Plata georgiana: muestra piezas de orfebres de Dublín, Cork, Limerick y Waterford, incluidos objetos raros elaborados por mujeres.
- Regalos reales y cívicos: exhibe la espada de Eduardo IV, copas ceremoniales y medallas vinculadas a acontecimientos históricos y logros cívicos.
- Trofeos deportivos: una sección única dedicada al éxito deportivo, que incluye la Cheltenham Gold Cup y el trofeo del Randox Grand National, reflejo de la estrecha relación de Waterford con las carreras de caballos.
Más allá de las vitrinas estáticas, el museo ofrece un taller de orfebrería en vivo donde el artesano contemporáneo Paul Sullivan demuestra las técnicas tradicionales. Los visitantes pueden entrar en la zona del taller para oír la fragua y ver cómo se forjan a mano joyas modernas. Este elemento de historia viva permite comprender las destrezas que han preservado la artesanía de la plata irlandesa durante siglos. Los visitantes del museo reciben un 10 % de descuento en la tienda de Sullivan, situada en el propio museo, que vende piezas contemporáneas inspiradas en la colección histórica.
Información práctica
- Horario de apertura: lun.-vie. 09:30-17:00, sáb. 10:00-17:00, dom. y festivos 11:00-17:00. Cerrado el día de Navidad, el día de San Esteban y el día de Año Nuevo; cierre anticipado (a las 16:00, última entrada a las 15:00) en Nochebuena y Nochevieja.
- Entrada: 5 € por adulto, menores de 16 años gratis. El pase Freedom of Waterford (23 € para adultos) incluye este museo además del Medieval Museum, el Bishop’s Palace, el Irish Museum of Time, el Epic Walking Tour y la Christ Church Cathedral.
- Accesibilidad: las galerías de la planta baja y el taller son accesibles en silla de ruedas. Un ascensor da acceso a la sala de exposiciones superior, y hay indicadores táctiles en el suelo para ayudar a los visitantes con discapacidad visual.
- Servicios: hay aseos en cada planta. Hay un cambiador para bebés cerca de la cafetería. La cafetería del museo sirve té, café y tentempiés, mientras que la tienda de regalos ofrece reproducciones y joyería contemporánea.
- Visitas guiadas: hay audioguías gratuitas disponibles en recepción. Durante la temporada alta se ofrecen visitas guiadas programadas dos veces al día; consulta la web para conocer los horarios exactos.
Si estás planificando un itinerario cultural más amplio, el museo está a un breve paseo del Bishop’s Palace Museum, de la Cathedral of St. Carthage y de la French Church, todos ellos parte del núcleo histórico del Viking Triangle.
Cómo llegar
- Dirección: The Deanery, Cathedral Square, Waterford City, Co. Waterford.
- Transporte público: la estación de tren de Waterford está a 10 minutos a pie. Las líneas 601, 603 y 605 de Bus Éireann paran en The Mall, a un breve paseo de Cathedral Square.
- Coche: el aparcamiento en la calle es limitado en las inmediaciones; el aparcamiento público más cercano está en Bolton Street, a menos de tres minutos a pie, con aparcamiento con parquímetro en los muelles, The Mall y Parnell Street.
Si puedes, intenta ver al orfebre Paul Sullivan trabajando de verdad en la fragua en lugar de un taller vacío: es la diferencia entre leer sobre el oficio y verlo en acción, y los visitantes del museo obtienen un 10 % de descuento en su tienda.