Avec son littoral spectaculaire, ses collines d’un vert éclatant et ses villages pleins de charme, l’Irlande est une destination de rêve pour les cyclistes (quand la météo s’y prête !). Préparez-vous à repousser vos limites en pédalant à travers des paysages sauvages, en affrontant des ascensions exigeantes ou, au contraire, en ralentissant pour savourer les panoramas somptueux qui vous entourent.
De la fascinante Wild Atlantic Way à la beauté mystique de l’Ancient East, l’Irlande regorge d’itinéraires cyclables !
Les 10 plus beaux itinéraires cyclables d’Irlande
Wild Atlantic Way
2 500 km | Itinéraire côtier | 2 à 4 semaines
Si vous rêvez d’une aventure cycliste hors norme, la Wild Atlantic Way est le défi ultime. Longeant la côte ouest de l’Irlande sur 2 500 km, ce superbe itinéraire côtier vous entraîne à travers certains des paysages les plus sauvages et les plus pittoresques du pays.
Au départ de Kinsale, dans le comté de Cork, la route serpente entre villes côtières pleines de charme, longe des falaises et des plages spectaculaires et traverse la superbe région du Connemara avant de s’achever à Malin Head, le point le plus septentrional de l’Irlande.
La Wild Atlantic Way n’est pas pour les âmes sensibles, mais c’est un périple incroyablement gratifiant pour qui relève le défi. Alternant sections plates et montées abruptes, l’itinéraire convient aux cyclistes expérimentés dotés d’une bonne condition physique.
En chemin, vous découvrirez quelques-uns des plus beaux paysages qu’offre l’Irlande, dont les célèbres Cliffs of Moher, les Aran Islands battues par les vents et la beauté sauvage du Donegal. Vous aurez aussi l’occasion d’explorer de charmants villages de pêcheurs, des sites historiques et de savourer une délicieuse cuisine locale.
Si vous prévoyez de vous lancer sur la Wild Atlantic Way, il est conseillé de compter 2 à 4 semaines pour parcourir l’itinéraire complet, même si des tronçons plus courts se prêtent à des sorties d’une journée ou à des week-ends.
Great Western Greenway
42 km | Voie verte | 3 à 5 heures
Le Great Western Greenway est un incontournable pour quiconque visite le comté de Mayo, et l’endroit idéal pour une balade à vélo tranquille au cœur d’une campagne magnifique. Longue de 42 km, la voie suit le tracé d’une ancienne ligne de chemin de fer de Westport à Achill Island, traversant en chemin de superbes paysages côtiers et champêtres.
Commencez votre périple à Westport, une charmante ville réputée pour ses rues colorées et sa scène musicale animée. Faites le plein d’énergie avec un copieux petit-déjeuner au Creel Coffee House, puis récupérez vos vélos de location chez Clew Bay Bike Hire.
La voie verte elle-même est un parcours presque entièrement plat et à l’écart de la circulation, ce qui la rend accessible aux cyclistes de tous âges et de tous niveaux. En chemin, vous traverserez des villages pittoresques, des forêts luxuriantes et profiterez de vues splendides sur la Clew Bay et les montagnes environnantes.
À mi-parcours, vous découvrirez la jolie ville de Newport, une halte idéale pour faire une pause et manger un morceau. En poursuivant votre route, vous franchirez la superbe Mulranny Causeway avant d’atteindre le charmant village d’Achill Sound.
The Ring of Kerry
179 km | Panoramique | 2 à 3 jours
Le Ring of Kerry est une route panoramique de renommée mondiale, mais c’est aussi un itinéraire cyclable prisé qui vous permet d’admirer la beauté saisissante du comté de Kerry à un rythme tranquille. Longue de 179 km, la boucle longe la côte, franchit des collines vallonnées et traverse des villages pleins de charme, pour une expérience cycliste inoubliable qui se parcourt en 2 à 3 jours.
Au départ de la ville de Killarney, l’itinéraire traverse le Killarney National Park, où vous pourrez admirer la superbe Muckross House and Gardens. De là, vous vous engagerez sur la célèbre route du Ring of Kerry, d’où vous profiterez de vues à couper le souffle sur l’océan Atlantique, les Skellig Islands et les paysages sauvages de la péninsule d’Iveragh.
En chemin, vous traverserez des villages irlandais traditionnels comme Cahersiveen, Waterville et Sneem, où vous pourrez faire une pause gourmande et déguster une pinte de Guinness dans un pub local. Vous aurez également l’occasion de visiter d’anciens sites monastiques, tels que Skellig Michael, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, et la Derrynane House and Gardens.
Waterford Greenway
46 km aller simple | Voie verte | 2 à 6 heures
Le Waterford Greenway est un itinéraire cyclable très prisé, parfait pour une sortie en famille ou une escapade à vélo le temps d’un week-end. Au départ du cœur de Waterford City, vous pourrez récupérer des vélos de location chez Waterford Greenway Bike Hire et manger un morceau au The Granary Café avant de vous élancer pour les 46 km qui traversent une campagne pittoresque et longent la côte jusqu’à Dungarvan.
L’itinéraire, presque entièrement plat et sans difficulté, convient aux cyclistes de tous niveaux. En chemin, vous traverserez des villages pittoresques, d’anciennes forêts et franchirez des viaducs offrant de superbes vues sur les Comeragh Mountains.
L’un des temps forts du parcours est le Durrow Tunnel, un tunnel de 400 m de long qui ravira les cyclistes de tous âges. Vous passerez également par le charmant village de Kilmacthomas, une halte idéale pour manger un morceau au Coach House Coffee.
À l’approche de la fin du parcours, vous longerez la magnifique plage de Clonea Strand avant d’atteindre la charmante ville portuaire de Dungarvan. Là, vous pourrez savourer une pinte bien méritée dans l’un des nombreux pubs irlandais traditionnels, ou déguster de délicieux fruits de mer dans l’un des restaurants du coin.
The Boyne Valley Cycle Route
80 km | Historique | 1 à 2 jours
Le Boyne Valley Cycle Route offre une expérience cycliste unique, qui vous entraîne à travers certains des paysages les plus riches en histoire et en culture d’Irlande. Au départ de la ville de Navan, l’itinéraire de 80 km serpente à travers la superbe Boyne Valley, passant devant des monuments antiques, des sites historiques et des villages pittoresques.
L’itinéraire traverse le site du patrimoine mondial de l’UNESCO de Brú na Bóinne, où vous pourrez visiter les anciens tombeaux à couloir de Newgrange et Knowth, plus anciens que Stonehenge et les pyramides d’Égypte. Vous traverserez aussi la ville historique de Trim, où se dresse l’imposant Trim Castle, l’un des châteaux normands les mieux conservés d’Irlande.
En chemin, vous traverserez des villages pleins de charme comme Slane, où vous pourrez déguster le célèbre whiskey irlandais Slane à la Slane Distillery. Vous longerez également les rives de la River Boyne, où vous pourrez profiter de la quiétude des lieux et guetter la faune sauvage.
Le Boyne Valley Cycle Route est un itinéraire de difficulté modérée, accessible à la plupart des cyclistes, mais qui comporte quelques côtes exigeantes offrant de superbes vues sur la campagne environnante.
The Burren Cycle Route
118 km | Panoramique | 1 à 2 jours
Le Burren Cycle Route est un itinéraire cyclable spectaculaire qui vous fait traverser l’un des paysages les plus singuliers et les plus saisissants d’Irlande. Au départ de la ville d’Ennis, l’itinéraire de 118 km traverse le Burren National Park, un vaste paysage karstique de dalles calcaires, de falaises et de formations rocheuses vieilles de plus de 300 millions d’années.
En pédalant à travers le Burren, vous serez entouré d’une flore et d’une faune rares et menacées, dont les emblématiques fleurs arctico-alpines qui prospèrent dans cet environnement rude. Vous passerez également devant des monuments antiques, comme le Poulnabrone Dolmen, un dolmen néolithique vieux de plus de 5 000 ans.
En chemin, vous traverserez des villages pleins de charme comme Ballyvaughan, où vous pourrez faire une pause gourmande et déguster une pinte de Guinness dans un pub local. Vous longerez aussi le superbe littoral de Galway Bay, d’où vous profiterez de vues panoramiques sur l’océan Atlantique et les Aran Islands.
Le Burren Cycle Route est un itinéraire exigeant, réservé aux cyclistes expérimentés, mais aussi un périple gratifiant qui offre des paysages à couper le souffle et des expériences uniques.
The Royal Canal Greenway, Dublin to Longford
130 km | Canal | 2 à 3 jours
Le Royal Canal Greenway est un superbe itinéraire cyclable qui suit le Royal Canal de Dublin à Longford. Long de 130 km, il traverse la magnifique campagne irlandaise, passant devant des villes et villages pittoresques et longeant le canal historique qui transportait autrefois marchandises et passagers à travers le pays.
Au départ de Dublin, l’itinéraire traverse le Phoenix Park, l’un des plus vastes parcs urbains clos d’Europe, et passe devant l’impressionnant aqueduc du XVIIIe siècle de Leixlip. De là, la route serpente à travers la superbe campagne des comtés de Kildare et de Meath, traversant des villes pleines de charme comme Maynooth et Enfield.
Le long du Royal Canal Greenway, vous aurez l’occasion d’explorer des pans fascinants de l’histoire irlandaise, comme l’ancien site monastique de Clonmacnoise, qui remonte au VIe siècle, et la superbe Carton House du XVIIIe siècle, jadis résidence du duc de Leinster.
Le point d’orgue du Royal Canal Greenway est la possibilité de pédaler le long du magnifique Royal Canal, qui abrite une faune variée — loutres, martins-pêcheurs et libellules. Le canal compte aussi de belles écluses, de jolis ponts et des aqueducs qui offrent de superbes points de vue et autant d’occasions de photos en chemin.
Le Royal Canal Greenway est un itinéraire relativement facile, accessible à tous les niveaux, des familles avec enfants aux cyclistes expérimentés en quête d’une sortie panoramique et reposante.
The Copper Coast Cycle Route
25 km | Panoramique | 2 à 3 heures
Le Copper Coast Cycle Route est un superbe itinéraire côtier qui vous fait traverser certains des plus beaux paysages d’Irlande. Au départ de la station balnéaire de Dungarvan, l’itinéraire de 25 km longe la Copper Coast, un géoparc mondial de l’UNESCO réputé pour ses falaises, ses criques et ses plages spectaculaires.
Le long du Copper Coast Cycle Route, vous passerez devant de charmants villages de pêcheurs comme Bunmahon et Annestown, où vous pourrez faire une pause gourmande et admirer la mer. Vous traverserez aussi une campagne pittoresque, où se dressent des monuments historiques comme la maison-machine de Tankardstown, datant du XIXe siècle.
Le temps fort du parcours est la découverte de paysages côtiers spectaculaires, qui abritent une flore et une faune variées — fleurs sauvages rares, oiseaux marins et même dauphins et baleines. Vous aurez également l’occasion de visiter des attractions comme la Copper Coast Mini-Farm, une ferme en activité où vous pourrez rencontrer des animaux comme des ânes, des chèvres et des cochons.
Le Copper Coast Cycle Route est un itinéraire tout en douceur, accessible aux cyclistes de tous niveaux, des familles avec enfants aux plus aguerris.
The Green Heartlands Cycle Route
200 km | Campagne | 3 à 4 jours
Le Green Heartlands Cycle Route est un superbe itinéraire cyclable qui vous entraîne au cœur de la campagne irlandaise. Au départ de la ville historique de Portlaoise, l’itinéraire de 200 km traverse les comtés de Laois et d’Offaly, passant par des villages pleins de charme, des terres agricoles vallonnées et une campagne panoramique.
Le long du Green Heartlands Cycle Route, vous passerez devant des sites comme les Slieve Bloom Mountains, réputées pour leurs paysages superbes et leur faune abondante. Vous traverserez aussi les villes de Tullamore et de Birr, où vous pourrez découvrir la riche histoire et la culture de l’Irlande.
L’un des temps forts du parcours est la découverte des paysages superbes de la campagne irlandaise, qui abrite une flore et une faune variées — fleurs sauvages, oiseaux et même cerfs sauvages. Vous aurez également l’occasion de visiter des sites comme le Birr Castle and Gardens, qui abrite l’un des plus grands télescopes du monde et un jardin primé.
Le Green Heartlands Cycle Route est un itinéraire de difficulté modérée, qui conviendra aux cyclistes expérimentés en quête d’un périple exigeant mais gratifiant à travers le cœur de l’Irlande.
The South East Coastal Cycle Route
120 km | Côtier | 2 à 3 jours
Le South East Coastal Cycle Route est un superbe itinéraire côtier qui vous fait traverser certains des plus beaux paysages maritimes d’Irlande. Au départ de la ville historique de Wexford, l’itinéraire de 120 km longe le magnifique littoral des comtés de Wexford et de Waterford, traversant de charmants villages de pêcheurs, des villes pittoresques et une campagne panoramique.
Le long du South East Coastal Cycle Route, vous passerez devant des sites comme le Hook Lighthouse, le plus ancien phare en activité au monde, et les superbes plages de sable de Curracloe et de Duncannon. Vous traverserez aussi la ville de Waterford, où vous pourrez visiter la célèbre Waterford Crystal Factory et vous initier à l’art de la verrerie.
Le temps fort du parcours est la découverte de paysages côtiers spectaculaires, qui abritent une flore et une faune variées — fleurs sauvages rares, oiseaux marins et même dauphins et baleines. Vous aurez également l’occasion de visiter des sites comme le Dunbrody Famine Ship, la réplique d’un navire de la Grande Famine du XIXe siècle qui retrace l’histoire de la Grande Famine irlandaise.
Le South East Coastal Cycle Route est un itinéraire de difficulté modérée, qui conviendra aux cyclistes expérimentés en quête d’un périple exigeant mais gratifiant le long du superbe littoral irlandais.
L’Omeath Greenway – un joyau caché de l’Est
Long de 16 km, l’Omeath Greenway suit l’ancienne ligne de chemin de fer Dublin-Belfast le long du littoral du comté de Louth, du village d’Omeath jusqu’à la ville historique de Dundalk. Ce chemin sans circulation et presque entièrement plat offre des vues spectaculaires sur le Carlingford Lough et les Mourne Mountains, ce qui en fait un parcours idéal pour les familles, les cyclistes occasionnels et quiconque cherche une sortie courte et panoramique.
- Points forts – l’ancien viaduc ferroviaire de Carlingford, l’historique St. Patrick’s Church d’Omeath et plusieurs coins où pique-niquer avec vue sur la mer.
- Services – des points de location de vélos sont disponibles à Dundalk et dans le village voisin de Carlingford ; on trouve aussi plusieurs cafés et pubs le long du parcours.
- Accessibilité – le sentier est accessible aux fauteuils roulants et adapté aux vélos électriques, et il rejoint le Louth Greenway pour des sorties plus longues.
Court et bien balisé, l’itinéraire constitue une excursion parfaite d’une demi-journée pour les voyageurs séjournant dans l’est de l’Irlande ou pour les cyclistes désireux de souffler après des parcours plus longs et plus exigeants.
Conseils pratiques pour un séjour à vélo en Irlande
Se rendre sur place et se déplacer
- Avion – les aéroports de Dublin et de Shannon accueillent la plupart des vols internationaux. Depuis l’un ou l’autre, vous pouvez louer une voiture (de nombreux loueurs proposent des porte-vélos) ou prendre le train jusqu’à la région de votre choix.
- Transports en commun – Irish Rail relie les principales villes situées sur la plupart des itinéraires évoqués ci-dessus. Certaines voies vertes, comme le Great Western Greenway, disposent de gares à proximité où vous pouvez remiser un vélo.
- Liaisons en ferry – si vous prévoyez d’explorer les Aran Islands ou les Skellig Islands, pensez aux ferries au départ de Galway et de Portmagee respectivement ; de nombreux opérateurs acceptent les vélos à bord moyennant un léger supplément.
Hébergement
- B&B accueillant les cyclistes – recherchez les établissements qui annoncent un local à vélos sécurisé ou des supports. De nombreux B&B ruraux le long de la Wild Atlantic Way et des voies vertes accueillent les cyclistes et peuvent vous conseiller sur les itinéraires locaux.
- Camping – des campings aménagés se trouvent à proximité du Waterford Greenway, du Royal Canal Greenway et du Burren Cycle Route. Vérifiez la politique de chaque site en matière de rangement des vélos.
Location et entretien des vélos
- Loueurs locaux – Westport (Clew Bay Bike Hire), Waterford (Waterford Greenway Bike Hire) et Dublin (Bike Dublin) sont autant de prestataires réputés qui proposent des vélos de route, hybrides et électriques.
- Voyagistes – des entreprises comme Wilderness Ireland, Ireland By Bike, Irish Cycling Safaris et Green Marble Tours peuvent organiser la location de vélos, un véhicule d’assistance et le transfert des bagages.
- Kits de réparation – emportez un kit de base (chambre à air de rechange, démonte-pneus, pompe, multi-outil), car les sections isolées peuvent offrir peu de possibilités de réparation.
Navigation et cartes
- Applications – Komoot, Ride with GPS et l’application Irish Trails proposent des fichiers GPX téléchargeables pour la plupart des itinéraires mentionnés.
- Cartes papier – les cartes de la Discovery Series d’Ordnance Survey Ireland sont fiables pour les sections hors réseau, notamment dans le Burren et la Boyne Valley.
- Signalisation – la plupart des voies vertes sont bien balisées, mais il est prudent de disposer d’une méthode de navigation de secours dans les zones où la couverture mobile est aléatoire.
Météo et sécurité
- Habillez-vous en couches – la météo irlandaise peut changer rapidement ; une veste imperméable, des sous-couches respirantes et une couche intermédiaire chaude sont indispensables.
- Ensoleillement – en été, vous profiterez de jusqu’à 17 heures de jour, idéal pour les longues sorties. En hiver, prévoyez des tronçons plus courts et emportez un éclairage avant.
- Règles de conduite – sur les sections partagées avec la circulation, portez des vêtements haute visibilité et utilisez une sonnette. Respectez le code de la route local et cédez le passage aux piétons sur les voies vertes.
Quand partir
- La fin du printemps (mai-juin) et le début de l’automne (septembre-octobre) offrent des températures douces, moins de monde et des paysages éclatants dans tout le pays.
- L’été offre les journées les plus longues, mais peut être chargé sur les itinéraires prisés comme la Wild Atlantic Way.
- L’hiver reste envisageable pour de courtes sorties côtières (par exemple l’Omeath Greenway) si vous êtes prêt à affronter la pluie et des températures plus fraîches.
Agences de circuits à vélo
De nombreuses agences proposent des séjours entièrement guidés ou en formule autoguidée avec location de vélos. Les prix varient énormément, comme le montrent les quelques exemples que nous avons rassemblés ci-dessous. Notez que nous n’avons aucun lien commercial avec les entreprises mentionnées ici et que nous ne percevons aucune rémunération en les listant sur notre site.
Wilderness Ireland
https://www.wildernessireland.com/adventure-holidays/bike-tours/
Propose 5 circuits à vélo différents, en se chargeant de toute la logistique. À titre d’exemple, un itinéraire de 7 jours / 6 nuits traverse la côte ouest (Connemara, le Burren et les Aran Islands). Les tarifs de ce circuit débutent à 2 830 €.
Ireland By Bike
https://www.irelandbybike.com/
Propose une gamme de circuits autoguidés et de sorties plus courtes. Un exemple : un circuit d’une journée en vélo électrique sur la côte du Donegal. Les tarifs débutent à 45 €.
Questions pratiques
Q : Que dois-je emporter pour un séjour à vélo en Irlande ?
R : Veillez à emporter un équipement de cyclisme adapté : casque, gants, cuissard rembourré et chaussures confortables. Les couches sont essentielles face à la météo imprévisible de l’Irlande : prévoyez donc une veste de pluie, un coupe-vent et des couches plus chaudes à enfiler au besoin. N’oubliez pas la crème solaire, les lunettes de soleil et une gourde.
Q : Dois-je apporter mon propre vélo ou en louer un en Irlande ?
R : C’est une affaire de préférence personnelle, mais louer un vélo en Irlande peut vous épargner les tracas de voyager avec le vôtre. De nombreuses villes du pays disposent de magasins de location de vélos, et plusieurs entreprises spécialisées dans les séjours à vélo, comme Irish Cycling Safaris et Green Marble Tours, fournissent des vélos de location et organisent toute la logistique.
Q : Comment transporter mon vélo jusqu’en Irlande ?
R : Si vous décidez d’apporter votre propre vélo, vous pouvez généralement le transporter en bagage enregistré sur votre vol vers l’Irlande, mais vérifiez les règles et les frais spécifiques auprès de votre compagnie aérienne. Vous pouvez aussi recourir à un service d’expédition de vélos, comme BikeFlights ou SendMyBag, qui récupérera et livrera votre vélo jusqu’à votre destination en Irlande.
Q : Dois-je réserver mes hébergements à l’avance ?
R : Il est conseillé de réserver ses hébergements à l’avance, surtout en haute saison. De nombreux séjours à vélo en Irlande proposent des itinéraires clés en main avec hébergements inclus, mais si vous organisez un voyage à vélo par vous-même, des sites comme Booking.com et Airbnb sont d’excellentes ressources pour trouver où loger le long de votre parcours.
Q : Comment planifier mon itinéraire et m’orienter pendant que je pédale en Irlande ?
R : Plusieurs ressources permettent de planifier votre itinéraire cyclable en Irlande : guides, cartes en ligne et applications mobiles. De nombreux séjours à vélo payants fournissent aussi des informations détaillées sur l’itinéraire et des cartes. Il est également judicieux d’emporter une carte papier ou un GPS, car la couverture téléphonique peut être aléatoire dans les régions les plus reculées.
