County Wexford : que voir et que faire

Enniscorthy Castle, Co Wexford
Enniscorthy Castle, Co Wexford Courtesy Celtic Routes

Le sud-est ensoleillé : dans le Wexford, la formule n’est pas qu’un slogan touristique, c’est le coin le plus sec et le plus ensoleillé d’Irlande, avec une succession de plages Pavillon bleu à l’avenant. Curracloe, longue étendue de 11 km adossée à une pinède, a servi de doublure à Omaha Beach dans la scène d’ouverture d’Il faut sauver le soldat Ryan.

Phares, châteaux et 1798

Ici, l’histoire se bouscule le long de la côte. À la pointe de la péninsule de Hook, Hook Lighthouse guide les navires depuis 800 ans et compte parmi les plus anciens phares en activité au monde ; tout près, Ballyhack veille sur Waterford Harbour avec sa tour normande en accès libre et son bac qui traverse l’estuaire. À New Ross, le Dunbrody Famine Ship est la réplique grandeur nature d’un trois-mâts d’émigrants des années 1840, où des guides en costume vous racontent la traversée dans l’entrepont. À l’intérieur des terres, Enniscorthy relie son château normand à quatre tours à la rébellion de 1798 et à la montée jusqu’à Vinegar Hill. Les plages restent l’attrait majeur de l’été : par beau temps le week-end, arrivez tôt à Curracloe, avant que le parking ne se remplisse.

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Randonnées et sentiers — County Wexford 4

Cahore South Beach, comté de Wexford
Cahore South Beach, comté de Wexford Visit Wexford Tourism

Cahore Point – une balade facile sur les falaises du Wexford

Cahore, wexford

Cette boucle plate de 4,8 km au départ du quai de Cahore suit un sentier de falaise peu élevé, passe devant des tours de guet en pierre, un panneau ÉIRE de la Seconde Guerre mondiale et la silhouette Tudor-Gothique de Cahore Castle, avant de descendre sur du sable doré. Avec seulement 10 mètres de dénivelé, c'est une promenade facile, idéale en famille, et derrière le château se cache Gilligan's Cave, une grotte de contrebandiers du XVIIᵉ siècle.

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River Barrow, Graiguenamanagh, comté de Kilkenny
River Barrow, Graiguenamanagh, comté de Kilkenny Courtesy Failte Ireland

River Barrow – le chemin de halage du Barrow Way

Laois, laois

La River Barrow parcourt 192 km depuis les Slieve Bloom Mountains jusqu'à Waterford Harbour, en passant par un tronçon navigable aménagé de 111 km ponctué d'écluses et de seuils. Son chemin de halage est le Barrow Way, un sentier de randonnée plat de 116 km reliant les maisons des éclusiers et les villes riveraines, de Lowtown dans le Kildare à St Mullins dans le Carlow.

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Ballyhealy Castle, Norman Way, comté de Wexford
Ballyhealy Castle, Norman Way, comté de Wexford Courtesy Philip Knight, Wexford County Council

The Norman Way

wexford

The Norman Way s'étend sur environ 65 km le long de la côte sud du Wexford, entre Rosslare Harbour et New Ross, passant par des châteaux médiévaux, des ruines d'églises, une tour penchée et le moulin à vent de Tacumshane. Suivez-le à vélo ou à pied sur des chemins tranquilles et l'itinéraire EuroVelo 1, à travers le paysage où les Normands ont débarqué pour la première fois en 1169.

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Châteaux — County Wexford 3

Montagnes et points de vue — County Wexford 5

Hook Lighthouse, Hook Head, comté de Wexford
Hook Lighthouse, Hook Head, comté de Wexford Courtesy Luke Myers, Failte Ireland

Hook Lighthouse – la tour médiévale du Wexford

Hook Peninsula, wexford

Hook Lighthouse éclaire les côtes depuis près de 800 ans, ce qui en fait l'un des plus anciens phares en activité au monde. La visite guidée gravit les 115 marches de la tour médiévale jusqu'à un balcon dominant Waterford Harbour, et la péninsule alentour enchaîne châteaux, forts et plages paisibles le long d'une seule route circulaire.

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IMG RailwayStaKilcoole5297ww
IMG RailwayStaKilcoole5297ww Sarah777 / Wikimedia Commons / Public domain

Ligne ferroviaire côtière Dublin–Rosslare

Dublin Connolly (County Dublin) – Rosslare Europort (County Wexford), dublin

Ouverte en 1834, la ligne Dublin–Rosslare est la plus ancienne voie ferrée d'Irlande et le tout premier service de banlieue au monde. Aujourd'hui, elle voit passer chaque jour les trains DART et InterCity le long de falaises spectaculaires, de villes de marché historiques et de plages ensoleillées, tandis que les excursions estivales à vapeur du patrimoine perpétuent son esprit victorien.

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Vinegar Hill, comté de Wexford
Vinegar Hill, comté de Wexford Chris Hill Photographic

Vinegar Hill – le champ de bataille de 1798

Enniscorthy, wexford

Vinegar Hill fut le camp principal des United Irishmen du Wexford et le lieu de leur défaite décisive le 21 juin 1798. Le sommet de 120 mètres est gratuit et ouvert toute l'année, couronné par le moulin à vent en ruine de Templeshannon et de longs panoramas sur Enniscorthy et la rivière Slaney. La visite prend tout son sens après une heure passée au National 1798 Rebellion Centre, en bas dans la ville.

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Îles — County Wexford 3

Musées et attractions — County Wexford 3

À découvrir aussi — County Wexford 3

Le pont en dos d'âne d'Aghade sur la Slaney, comté de Carlow
Le pont en dos d'âne d'Aghade sur la Slaney, comté de Carlow Courtesy Suzanne Clarke, Failte Ireland and Carlow Tourism

La Slaney – saumons et terre de 1798

Southeast Ireland, wicklow

Née sur les pentes du Lugnaquilla, la Slaney parcourt 117 km à travers les comtés de Wicklow, Carlow et Wexford avant de rejoindre la mer d'Irlande. Rivière à saumons de printemps réputée, aujourd'hui pêchée en no-kill, elle déroule un chapelet de châteaux normands, de ruines cisterciennes et de sites liés à la rébellion de 1798.

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National Opera House, Wexford
Keith Williams / Wikimedia Commons / CC0

National Opera House, Wexford

High Street, wexford

Ouvert en 2008 et rebaptisé National Opera House d'Irlande en 2014, ce bâtiment signé Keith Williams dissimule une salle lambrissée de noyer derrière une façade discrète sur High Street. Le O'Reilly Theatre, fort de 771 places, accueille chaque automne le Wexford Festival Opera ; le plus petit Jerome Hynes Theatre est dédié aux créations nouvelles et expérimentales. Le café du dernier étage offre l'une des plus belles vues sur le port de la ville, sans nécessiter de billet.

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