Villes et villages — County Wexford

Les onze lieux présentés ici se répartissent en trois grands groupes, et il vaut mieux savoir vers lequel vous vous dirigez. Wexford town se trouve au centre, sur le port que les Vikings appelaient Veisafjǫrðr, avec la Westgate Tower du XIIIᵉ siècle à escalader et la National Opera House complète chaque octobre pour le festival. Castlebridge est à 5 km au nord, construite autour d’un canal que Nicholas Dixon a creusé à la main en 1810 pour contourner le péage de son propre pont. Toutes deux se trouvent à côté des Slobs, où environ 10 000 oies rieuses du Groenland passent l’hiver.

Le deuxième groupe longe la côte nord et l’intérieur des terres. Courtown a grandi autour d’un port construit comme mesure de secours contre la famine et abrite aujourd’hui Seal Rescue Ireland, une station RNLI en activité sur la jetée et des sentiers boisés balisés gratuits ; la plage elle-même a reculé sous l’érosion. Ballygarrett est à quelques minutes, et Gorey, plus grande et plus animée, sert de base avec des trains directs vers Dublin en environ deux heures. Ferns se trouve à l’intérieur des terres depuis Gorey, château et cathédrale tous deux gratuits.

L’extrême sud-ouest constitue une journée à part. Kilmore Quay est un port de chalutiers en activité avec un ferry vers les Saltee Islands, tandis que Ballyhack et Fethard-on-Sea se font face de part et d’autre du Hook, et que New Ross se dresse à l’intérieur des terres sur la Barrow.

Par où commencer

  1. Wexford Wexford town

    Le chef-lieu du comté sur un port fondé par les Vikings, avec la Westgate Tower à escalader, l'opéra en octobre et des milliers d'oies hivernantes sur les vasières.

  2. Kilmore Quay – port de pêche et îles Saltee Kilmore Quay

    Un port de chalutiers en activité avec des cottages au toit de chaume, une marina et un ferry de 20 minutes vers les Saltee Islands, la plus grande réserve ornithologique d'Irlande.

  3. Ballygarrett – bancs d'épave, liens texans Ballygarrett

    Un petit village dont les bancs d'église ont été taillés dans l'épave du clipper Pomona, et une base idéale pour les plages de Cahore et Morriscastle.

  4. Ballyhack – tour normande au-dessus du port Ballyhack

    Une tour de cinq étages des Hospitaliers de l'ordre de Saint-Jean dont vous pouvez parcourir gratuitement les remparts complets, au-dessus d'un village de pêcheurs avec le ferry pour voitures vers Waterford.

  5. Courtown – le seul centre de sauvetage des phoques d'Irlande

    Un village portuaire construit comme mesure de secours contre la famine, qui abrite aujourd'hui le seul centre de sauvetage des phoques du pays, avec des sentiers balisés gratuits dans les bois derrière.

11 lieux sur 11 sont affichés — touchez un repère pour voir le lieu.

Wexford Bridge, Wexford Town
Wexford Bridge, Wexford Town Courtesy Cormac Breslin

Wexford

Wexford town, wexford

Des colons norrois ont fondé Veisafjǫrðr – « crique des vasières » – vers 800 apr. J.-C., et ces vasières accueillent aujourd'hui l'hiver quelque 10 000 oies rieuses du Groenland, soit environ un tiers de la population mondiale. En ville, grimpez la Westgate Tower du XIIIᵉ siècle pour la vue sur les quais, et réservez tôt pour le Wexford Festival Opera d'octobre dans le National Opera House de 771 places. La plage de Curracloe, rendue célèbre par le cinéma, se trouve à 10 km le long de la côte.

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Kilmore Quay, comté de Wexford
Kilmore Quay, comté de Wexford Courtesy Luke Myers

Kilmore Quay – port de pêche et îles Saltee

Kilmore Quay, wexford

Kilmore Quay est un village de pêcheurs en activité où les chalutiers partagent le port avec une marina et une rangée de cottages au toit de chaume du début du XIXe siècle. D'ici, un ferry de 20 minutes rejoint les îles Saltee, la plus grande réserve ornithologique d'Irlande, et des kilomètres de plage adossée à des dunes s'étirent vers l'ouest le long de la baie de Ballyteige.

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Ballyhack Castle, comté de Wexford
Ballyhack Castle, comté de Wexford Chris Hill Photographic, Tourism Ireland

Ballyhack – tour normande au-dessus du port

Ballyhack, wexford

Ballyhack Castle est une maison-tour de cinq étages construite par les Hospitaliers de l'ordre de Saint-Jean vers 1450, et l'un des rares châteaux irlandais où l'on peut encore parcourir gratuitement tout le chemin de ronde. En contrebas s'étend un paisible village de pêcheurs avec une boutique, un pub et le car-ferry qui traverse vers Passage East dans le Waterford.

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Plage de Courtown, comté de Wexford
Plage de Courtown, comté de Wexford Courtesy Visit Wexford

Courtown – le seul centre de sauvetage des phoques d'Irlande

wexford

Courtown est un village balnéaire du nord du Wexford qui s'est développé autour d'un port que Lord Courtown fit construire comme mesure de secours pendant la Grande famine dans les années 1840. Il est aujourd'hui surtout connu pour Seal Rescue Ireland – le seul centre de sauvetage des phoques du pays – et pour les sentiers balisés et gratuits de Courtown Woods. La plage a reculé sous l'effet de l'érosion ces dernières années, alors venez pour le village, les bois et les phoques autant que pour le sable.

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Château de Ferns, comté de Wexford
Château de Ferns, comté de Wexford Courtesy of Brian Morrison

Ferns – l'ancienne capitale du Leinster

Ferns, wexford

Ferns était le bastion de Diarmait Mac Murchada, le roi du Leinster qui fit venir les Normands en Irlande. Il en reste une petite ville patrimoniale compacte : un château normand abritant la plus belle voûte du pays, une tapisserie médiévale brodée par la communauté, et une cathédrale sur un site monastique du VIe siècle. Château et cathédrale sont tous deux gratuits.

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Wells House and Gardens, Ballyedmond, Gorey, Co Wexford
Wells House and Gardens, Ballyedmond, Gorey, Co Wexford Courtesy Sonder Visuals

Gorey – une base idéale pour la côte du Wexford

Gorey, wexford

Gorey est passée d'un village de moins de 4 000 habitants dans les années 1990 à une ville de 11 517 habitants, et fonctionne mieux comme base que comme destination en soi. Le Market House de 1709 et une Main Street animée en constituent le centre, mais les véritables attraits – la plage Blue Flag de Courtown, Wells House and Gardens, la randonnée de Tara Hill – se trouvent à quelques minutes en voiture. Des trains directs relient Dublin en environ deux heures.

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Questions fréquentes

Lequel de ces villages est le meilleur pour une journée au bord de la mer ?
Kilmore Quay, pour le port actif, les cottages au toit de chaume et la plage adossée aux dunes qui s'étire vers l'ouest le long de Ballyteige Bay. Fethard-on-Sea possède la plage abritée de Grange Beach. La plage de Courtown subit l'érosion, alors allez-y pour le centre des phoques et les bois plutôt que pour le sable.
Où ces lieux se regroupent-ils dans le comté ?
Trois groupes. Wexford town et Castlebridge, à 5 km l'un de l'autre, se trouvent au centre, près des Slobs. Gorey, Courtown, Ballygarrett et Ferns sont au nord. Kilmore Quay, Ballyhack, Fethard-on-Sea et New Ross sont répartis au sud et à l'ouest, et méritent une journée à part entière.
Lesquels sont gratuits à visiter ?
Ferns offre à la fois le château normand, avec la plus belle voûte du pays, et la cathédrale, gratuitement. Ballyhack Castle est l'une des rares maisons-tours irlandaises où vous pouvez parcourir gratuitement l'ensemble des remparts, et les sentiers de Courtown Woods ne coûtent rien.
Peut-on visiter la station de sauvetage de Courtown ?
C'est une base d'urgence en activité plutôt qu'un musée, donc les visites se font uniquement sur rendez-vous. L'équipage bénévole lance toujours un canot de sauvetage côtier de classe D depuis la jetée, et il y a une boutique tenue par des bénévoles dont les bénéfices reviennent au service RNLI.
Quelle est la meilleure base si vous venez de Dublin ?
Gorey, au nord du comté, a des trains directs qui rejoignent Dublin en environ deux heures et met Courtown, Ballygarrett et Ferns à quelques minutes en voiture. Wexford town convient au centre du comté et aux Slobs, avec la plage de Curracloe à 10 km le long de la côte.

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