Aperçu
Gorey fonctionne mieux comme base que comme destination. La ville est un pôle de banlieue animé d’environ 11 500 habitants à la lisière nord du County Wexford – contournée par la M11, sur la ligne ferroviaire directe Dublin–Rosslare – avec une large Main Street géorgienne, des boutiques indépendantes et un bon choix de cafés et de restaurants. Ce qui attire la plupart des visiteurs, cependant, c’est ce qui l’entoure : la plage Blue Flag de Courtown, la randonnée de Tara Hill et Wells House sont toutes à quelques minutes en voiture. Si vous disposez d’une demi-journée, passez-la sur la côte à Courtown et gardez la ville pour un repas.
Une ville de chèvres, de rebelles et de voies ferrées
Gorey (en irlandais : Guaire) est habitée depuis longtemps. Des pierres levées, des fulacht fiadh (buttes de combustion) et des forts circulaires parsèment les townlands environnants, et la première mention écrite apparaît dans des documents normands de 1296. En 1619, la ville fut érigée en borough sous le nom de Newborough par l’évêque Thomas Ram, mais les habitants n’adoptèrent jamais ce nom et conservèrent l’ancien, Gorey.
La famille Ram aménagea la ville comme une colonie planifiée au début du XVIIe siècle et construisit un vaste domaine au nord. Leur maison, Ramsfort, fut incendiée lors de la rébellion irlandaise de 1641, puis de nouveau en 1798, avant d’être reconstruite au XIXe siècle sur des plans attribués à Daniel Robertson. Gorey connut de violents combats lors de la rébellion de 1798, commémorés par un mémorial érigé en 1898.
Le milieu du XIXe siècle apporta un boom de la construction : la gare ouvrit en 1863, l’église catholique romaine St Michael’s en 1843, et Christ Church (Kilmakilloge) en 1861. La ville grandit lentement pendant un siècle, puis rapidement – de moins de 4 000 habitants en 1996 à 11 517 en 2022 – à mesure que les banlieusards de Dublin s’installaient plus au sud. La déviation M11, ouverte en 2007, a retiré le trafic de transit de Main Street.
Que voir et que faire à Gorey
Market House et centre-ville
La pièce maîtresse de Main Street est le Market House de 1709, un bâtiment géorgien qui a accueilli les marchés de la ville pendant des siècles. Aujourd’hui, il anime le calendrier des événements estivaux et abrite l’office de tourisme local.
Patrimoine et culture
- Christ Church (Kilmakilloge) – Consacrée en 1861 et conçue par James Welland, elle vaut le détour pour ses vitraux de Harry Clarke et Catherine O’Brien.
- Gorey Theatre – Une salle de 300 places qui accueille des productions communautaires depuis les années 1950 ; le spectacle annuel de la Gorey Musical Society a remporté des prix nationaux.
- Gorey Library – Ouverte en 2011, avec Wi-Fi gratuit, section jeunesse et ateliers réguliers.
- Movies @ Gorey – Un cinéma de sept salles sur Courtown Road qui projette les films à l’affiche.
Excursions d’une journée et attractions à proximité
La véritable force de Gorey réside dans ce qui se trouve à moins de 15 minutes en voiture.
- Courtown Beach and Harbour – Une plage Blue Flag à 6 km au sud-est, surveillée en été, avec un vaste parking et un port construit à l’origine dans les années 1850 comme projet de secours contre la famine.
- Courtown Woods – 25 hectares de chênes et de frênes plantés en 1870, avec des sentiers faciles, parfaits pour une promenade tranquille ou pour sortir le chien.
- Tara Hill – Une colline de 253 m qui s’élève au-dessus de la plaine côtière. Deux sentiers balisés (rouge 5 km, bleu 5,5 km) grimpent jusqu’à des points de vue sur la côte du Wexford et, par temps clair, sur les Wicklow Mountains.
- Kia Ora Mini Farm – Un lieu familial et interactif où les enfants nourrissent des alpagas, des émeus et des lamas, avec des karts, un tour en camion de pompiers et des chemins accessibles en fauteuil roulant.
- Wexford Lavender Farm – Ouverte au printemps et en été, avec des promenades en forêt, une visite de la distillerie montrant comment l’huile est extraite, et la cueillette de vos propres bouquets en juillet et août.
- Wells House & Gardens – Un vaste domaine à proximité, à Ballyedmond, avec visites de la maison, arboretum, sentiers féeriques et aire de jeux d’aventure.
- Craanford Mills – Un moulin à eau restauré du XVIIe siècle avec visites guidées, salon de thé et accès sans marches.
- Seal Rescue Ireland – Une association caritative de Courtown qui réhabilite les phoques malades et blessés ; des visites en coulisses vous permettent d’aider à préparer la nourriture et d’observer les petits dans leurs bassins.
Restauration, bars et vie nocturne
Main Street est devenue une véritable rue de la gastronomie. Pour le petit-déjeuner, The Book Café & Bistro et The Hungry Bear sont les valeurs sûres locales – grands fry-ups irlandais, options végétariennes et bon café.
Pour le déjeuner et le dîner, Katie Daly’s propose une cuisine de pub fiable, tandis que Table Forty One s’aventure dans la gastronomie avec un menu hebdomadaire basé sur les produits du Wexford. The Bistro, One Hundred Degrees et le Coach House Gastro Bar complètent l’offre, des fruits de mer à la pizza au feu de bois.
La soirée se termine dans les vieux pubs. French’s, ouvert depuis la fin du XVIIIe siècle, propose une session de musique traditionnelle tous les jeudis et reste l’un des meilleurs endroits de la ville pour une pinte tranquille.
Événements et festivals
- Market House Festival (juillet/août) – Main Street est fermée à la circulation pour des concerts gratuits, des stands d’artisans et des artistes de rue.
- Gorey Summer Festival – Concerts en plein air, marchés gourmands et animations familiales tout au long du mois de juillet.
- Christmas Market (décembre) – Un marché éphémère festif avec artisanat local, gastronomie et grotte du Père Noël pour les enfants.
- St Michael’s Day Parade (septembre) – Un défilé communautaire en l’honneur du saint patron de la ville.
Comment s’y rendre et se déplacer
- En voiture : La M11 contourne la ville ; Gorey se trouve à environ 90 minutes de Dublin et 45 minutes de Rosslare.
- En train : La gare de Gorey dessert environ 12 trains en semaine, environ 2 heures jusqu’à Dublin Connolly et 45 minutes jusqu’à Rosslare Europort.
- En bus : Expressway 2/X2 circule toutes les heures depuis Dublin Airport et le centre-ville ; Wexford Bus 740 dessert également l’aéroport, Arklow et Gorey ; la ligne locale 879 relie le Gorey Shopping Centre à Ballygarrett et Courtown.
- Taxis : Creagh Cabs (+353 87 149 2217), Spudz (+353 87 127 4650), RJs (+353 85 786 7073), Gorey Taxi (+353 87 161 4468).
Informations pratiques
- Stationnement : Stationnement gratuit dans la rue sur Main Street et les rues adjacentes, avec un grand parking au Gorey Shopping Centre.
- Accessibilité : Craanford Mills, Kia Ora Mini Farm et l’arboretum de Wells House disposent de chemins adaptés aux fauteuils roulants et de toilettes accessibles ; la gare offre un accès sans marches aux quais.
- Hébergement : De l’Ashdown Park Hotel (spa, restaurant) et du Railway Country Hotel au Seafield Hotel & Spa Resort (vue sur la mer, piscine extérieure chauffée), avec des chambres d’hôtes et des locations de vacances le long de Courtown Road.
Consultez les horaires d’Irish Rail avant les week-ends d’été – les trains au départ de Dublin se remplissent rapidement pendant le Market House Festival et les vacances scolaires.