Aperçu
Ballyedmond est un village d’environ 120 habitants sur la R741, dans le nord du Wexford, et presque tous ceux qui quittent la route ici se dirigent vers le même endroit : Wells House & Gardens, en bordure du village. Le domaine s’étend sur 480 acres et attire environ 100 000 visiteurs par an, en grande majorité des familles. Il a été élu meilleure attraction touristique aux South East Radio Hospitality Awards et désigné première sortie familiale d’Irlande aux Irish Hospitality Awards – ces deux distinctions résument bien ce qui vous attend : une journée conçue d’abord pour les enfants, ensuite pour les jardins.
Les jardins et la maison
La maison victorienne au cœur du domaine, ainsi que les jardins qui l’entourent, ont été dessinés par Daniel Robertson, l’architecte à l’origine des grandes terrasses de Powerscourt et des jardins de Johnstown Castle. Il a aménagé les lieux entre 1830 et 1845, et son parterre en étoile se découvre encore le mieux depuis les fenêtres de l’étage de la maison. Le printemps et l’été sont les meilleures saisons pour profiter des plantations – les rhododendrons et les parterres en terrasse donnent le meilleur d’eux-mêmes à partir d’avril environ.
La maison se visite exclusivement en visite guidée, et non à votre rythme. Des guides en costumes victoriens vous font traverser les salles Versailles, Lady Frances et Daniel Robertson, en expliquant les transformations de Robertson et la vie quotidienne des occupants. Une chose à savoir avant d’organiser votre venue : les horaires des visites ne sont pas fixes – le domaine vous demande d’appeler ou de consulter le site web pour le jour de votre visite, alors ne bâtissez pas votre journée autour d’un créneau précis.
Balades en famille et ferme
La raison pour laquelle la plupart des familles viennent, ce sont les bois. Deux sentiers balisés traversent les arbres matures, ponctués de maisons de fées et d’un parcours Gruffalo qui suit les personnages du livre pour enfants. Ajoutez une aire de jeux d’aventure et une ferme animalière, et les enfants passeront volontiers un après-midi entier ici pendant que les adultes explorent les jardins. Le thé de l’après-midi est servi dans la maison à des dates précises – en 2026, les 26 juillet, 16 août et 20 septembre – et nécessite une réservation à l’avance, les places étant limitées.
Si vous souhaitez prolonger le séjour, la cour abrite des cottages en auto-cuisson restaurés à partir des anciens bâtiments du domaine, alliant touches d’époque et confort moderne. Des offres saisonnières apparaissent tout au long de l’année, notamment des réductions pour les séjours prolongés et des bons pour le restaurant.
Informations pratiques
- Horaires d’ouverture : tous les jours, de 10h00 à 17h00.
- Tarifs : payant par personne et non par voiture ; consultez le site web pour les prix actuels avant de vous y rendre, et réservez en ligne pour les week-ends et les dates de pointe.
- Durée de visite : Discover Ireland suggère deux à trois heures, ce qui est à peu près juste, sauf si les enfants prennent le dessus.
- Parking : gratuit sur place.
- Accès : sur la R741, à environ 20 minutes de Gorey et 25 minutes d’Enniscorthy comme de Wexford town ; la signalisation depuis la route régionale est claire. Sans voiture, prenez un bus de Wexford town à Gorey (30 à 40 minutes) puis un taxi de là ; un taxi direct depuis Wexford prend environ 30 minutes.
- Équipements : aires de pique-nique, toilettes accessibles, table à langer et Wi-Fi gratuit. La maison et les jardins à la française sont accessibles en fauteuil roulant ; les sentiers forestiers sont en surface naturelle, alors portez de bonnes chaussures.
À proximité
Une courte route vers l’est vous mène à Courtown, un village portuaire avec une plage de sable, et sa Kia Ora Mini Farm est une autre étape facile si les enfants n’en ont pas encore fini avec les animaux. Pour un plus long parcours à travers le comté, le guide du County Wexford couvre les promenades côtières, les villes marchandes et les festivals accessibles depuis le domaine.