Aperçu
La Ros Tapestry est l’une des plus grandes tapisseries brodées d’Europe : 15 panneaux étaient prévus, 14 sont terminés, et le dernier est encore sur le métier. Chaque panneau mesure environ deux mètres sur 1,4 mètre, et l’ensemble retrace l’arrivée des Normands dans le sud-est de l’Irlande, la fondation de New Ross et la vie médiévale de la région. Le centre d’exposition a ouvert sur les quais de la ville en 2008, juste en face de l’expérience Dunbrody Famine Ship.
Une chose à régler avant de vous mettre en route : l’ouverture est limitée. Le centre fonctionne du jeudi au samedi, environ de 10h30 à 15h30, et ferme pendant l’hiver, période où les visites se font uniquement sur rendez-vous. Téléphonez au 051 445396 plutôt que de vous présenter à l’improviste, surtout hors saison.
Une histoire cousue main
Le projet est l’œuvre d’environ 180 brodeuses et brodeurs bénévoles, qui ont mis des millions de points dans les panneaux sur plus de deux décennies. Tout a commencé en 1998, lorsque le révérend Paul Mooney de St Mary’s Church a proposé une réponse irlandaise à la Tapisserie de Bayeux pour marquer l’histoire normande de New Ross et du sud-est. Le premier panneau a été achevé en 2002 ; la collection n’a cessé de s’agrandir depuis, le dernier panneau étant toujours sur le métier.
Les panneaux suivent un ordre chronologique. Ils s’ouvrent sur la société celtique primitive et la loi des Brehons, passent par les débarquements normands et l’ascension de William Marshal – l’un des chevaliers les plus redoutables de l’Europe médiévale, dont le mariage avec Isabel de Clare compte parmi les scènes les plus connues de l’ensemble – puis abordent la vie civique et maritime de la ville : le port, les remparts, St Mary’s Church. C’est autant un témoignage de la patience d’une communauté que de l’histoire médiévale.
Ce qui vous attend à l’intérieur
L’exposition se visite à votre rythme, avec un audioguide inclus qui explique à la fois l’histoire de chaque scène et le travail de broderie qui se cache derrière. La lumière naturelle est maintenue basse pour protéger les textiles, si bien que la salle a une atmosphère calme, de musée ; prévoyez environ 45 minutes à une heure pour en profiter pleinement. L’accès est entièrement accessible aux personnes à mobilité réduite, avec une entrée sans marche et des toilettes adaptées. Non loin, sur les quais, une sculpture commémore la visite du président John F. Kennedy à New Ross en 1963.
S’y rendre et alentours
New Ross est desservie par Bus Éireann, et si vous venez en voiture, suivez les panneaux vers le centre-ville et utilisez les parkings publics payants le long des rues principales – le stationnement sur place est limité, mais plusieurs se trouvent à moins de cinq minutes à pied.
Le duo évident se trouve juste en face, de l’autre côté de la route : le Dunbrody Famine Ship. Au-delà, Johnstown Castle et ses jardins constituent un ajout facile via la N25, et la côte du Wexford est à portée de main pour une journée plus longue. Consultez rostapestry.ie pour les horaires actuels et pour organiser une visite en grand groupe.