Aperçu
En juin 1963, au sommet de sa présidence, John F. Kennedy s’asseyait dans cette cour de ferme pour boire le thé avec sa cousine Mary Ryan et portait un toast « à tous ces Kennedy qui sont partis et à tous ces Kennedy qui sont restés ». La ferme se trouve à Dunganstown, un paisible townland juste au sud de New Ross sur la rivière Barrow, et elle est toujours exploitée par la famille que Kennedy a laissée derrière lui. Le musée du Kennedy Homestead, construit autour des bâtiments d’origine, est la raison de venir ici.
Le Kennedy Homestead
Patrick Kennedy est né ici en 1823 et a embarqué pour Boston pendant la Grande famine irlandaise en 1848. Ses descendants ont conservé la ferme, et ils l’exploitent encore aujourd’hui. Le homestead lui-même est une modeste ferme en activité, pas une grande demeure – venez pour l’histoire plutôt que pour l’architecture.
Le musée se visite librement : un centre d’exposition spécialement conçu, avec des objets de famille et des présentations audiovisuelles, ainsi que l’accès à certains des bâtiments d’origine du homestead. Il retrace l’expérience de l’émigration irlandaise, l’ascension de la famille dans la politique américaine et ce jour de juin 1963 où le Président est rentré chez lui. Cette visite reste un moment marquant de l’histoire irlando-américaine, et le centre est construit autour d’elle.
Informations pratiques
Le site dispose d’un café, d’une boutique de souvenirs, d’une aire de pique-nique et d’un parking gratuit pour voitures et autocars.
- Horaires d’ouverture : tous les jours, de 9h30 à 17h30, avec dernière admission à 17h.
- Tarifs : environ 7,50 € pour les adultes, 6,50 € pour les seniors et 6 € pour les étudiants au moment de la rédaction – vérifiez à l’avance, car les prix changent. Des billets combinés avec le Dunbrody Famine Ship à New Ross sont disponibles et reviennent moins chers si vous prévoyez de faire les deux.
- Accessibilité : le centre d’accueil et ses principales zones d’exposition sont entièrement accessibles en fauteuil roulant.
- Accès : Dunganstown se trouve à environ 7-8 km au sud de New Ross sur la R733, bien signalisé depuis la ville. C’est une zone rurale, la voiture (ou un taxi) est donc le moyen le plus pratique pour s’y rendre.
Attractions à proximité
- John F. Kennedy Arboretum (à 10 minutes en voiture) – un parc de 600 acres à la mémoire du Président, avec plus de 4 500 espèces d’arbres et d’arbustes, des sentiers de randonnée et un point de vue au sommet d’une colline sur les comtés environnants.
- Dunbrody Famine Ship (à 15 minutes en voiture) – une réplique grandeur nature d’un navire d’émigrants des années 1840 sur les quais de New Ross, avec des visites qui exposent la réalité de la traversée.
- Dunbrody Abbey (à 10 minutes en voiture) – les ruines d’une abbaye cistercienne du XIIe siècle, avec un centre d’accueil et un labyrinthe de haies.
- New Ross (à 8 minutes en voiture) – la ville portuaire médiévale sur la Barrow, qui abrite le navire Dunbrody, la Ros Tapestry et une promenade au bord de la rivière.
Si vous visitez à la fois le homestead et le navire Dunbrody, achetez le billet combiné – c’est l’option la moins chère, et les deux ensemble racontent l’histoire de l’émigration sous ses deux angles.