Loftus Hall est-il ouvert ?
Informations visiteurs vérifiées le 16 octobre 2026 : nous n’avons pas pu confirmer, auprès du propriétaire ou de l’exploitant, une ouverture publique actuelle de l’intérieur, des terrains ou des jardins clos, ni une date de réouverture. Ne planifiez pas une visite guidée de la maison ou des jardins sans confirmation explicite de l’accès.
Loftus Hall se dresse sur la péninsule de Hook, connue pour sa façade victorienne et la légende d’un joueur de cartes au sabot fendu. La brochure de l’agent immobilier décrit un projet de réaménagement hôtelier et des visites du bien strictement sur rendez-vous. Cela ne constitue pas un avis d’ouverture au public.
Une histoire mouvementée
Racines normandes et époque Redmond
L’histoire du site commence en 1170, lorsque le chevalier normand Raymond FitzGerald débarque à Baginbun pour prêter main-forte à Richard de Clare, s’empare de terres locales et élève une fortification connue sous le nom de Houseland Castle. Vers 1350, pendant la peste noire, la famille Redmond la remplace par un manoir plus confortable – Redmond Hall – qui lui servira de résidence pendant près de trois siècles.
Le siège de 1642 et les guerres cromwelliennes
Pendant les guerres confédérées irlandaises, le manoir fut le théâtre d’une bataille brève mais rude. Le 20 juillet 1642, le capitaine Thomas Aston débarqua avec environ 90 soldats de l’armée irlandaise et deux petits canons pour s’emparer des lieux, alors tenus par Alexander Redmond, âgé de 68 ans. En infériorité numérique, Redmond et neuf défenseurs se barricadèrent derrière une épaisse porte de chêne. Les canons se révélèrent inutiles contre le bois, la moitié des hommes d’Aston s’égaillèrent pour piller la campagne, et une brume marine soudaine se leva pour couvrir les renforts confédérés, qui mirent le reste en déroute. Plusieurs soldats capturés furent ensuite pendus à Ballyhack.
Le manoir souffrit encore lors de la conquête cromwellienne. La tradition veut que ses défenseurs aient bouché les brèches ouvertes par les canons avec des sacs de laine – un motif que l’on retrouvera dans les armoiries des Redmond en 1763. À la mort d’Alexander Redmond en 1650, la famille fut dépossédée et ne conserva qu’un tiers de ses domaines.
La famille Loftus et la splendeur victorienne
La famille anglaise Loftus, propriétaire de terres voisines depuis les années 1590, reprit le domaine ; Henry Loftus s’y installa vers 1666 et, dès 1680, fit graver sur les piliers de l’entrée « Henry Loftus of Loftus Hall Esq. 1680 ». La famille gravit les échelons de la pairie jusqu’à devenir marquis d’Ely en 1800.
La demeure que l’on voit aujourd’hui fut construite entre 1870 et 1875 pour John Henry Wellington Graham Loftus, 4e marquis d’Ely, qui enveloppa les structures des XVIIe et XVIIIe siècles dans une somptueuse enveloppe neuve. S’inspirant d’Osborne House, la résidence de la reine Victoria, il y fit installer un escalier majestueux aux marches de marbre, des sols en mosaïque, des parquets marquetés élaborés et des raffinements alors rares dans les demeures de campagne irlandaises, dont des toilettes à chasse d’eau et un chauffage à air pulsé.
Du XXe siècle à nos jours
La vie ultérieure du manoir s’est déroulée entre institution et hôtel. En 1917, les Sœurs de la Providence l’ont acheté pour en faire un couvent et une école ; la famille Devereux l’a exploité comme hôtel dans les années 1980 et 1990 ; et en 2011, Shane et Aidan Quigley l’ont rouvert pour des visites guidées et ont investi sérieusement dans les jardins clos. Ces anciennes visites et jardins ne doivent pas être considérés comme une offre actuelle aux visiteurs. Les projets de réaménagement hôtelier n’établissent ni quand, ni à quelles conditions, le public pourra revenir.
La légende du diable
La renommée surnaturelle de Loftus Hall repose sur un récit du XVIIIe siècle. La famille Tottenham, qui détenait alors le domaine, accueillit un inconnu débarqué à la faveur d’une tempête. Il resta plusieurs jours, charma la maisonnée et se rapprocha de la fille de la maison, la jeune Anne Tottenham.
Au cours d’une partie de cartes dans la Tapestry Room, raconte-t-on, Anne laissa tomber une carte et regarda sous la table – pour découvrir que l’inconnu avait un pied fourchu. Elle poussa un cri ; il disparut dans une boule de feu, creva le plafond et laissa une marque de brûlure dont les habitants ont juré pendant des décennies qu’elle restait visible. Anne, poursuit le récit, ne fut plus jamais la même : confinée dans la Tapestry Room, elle guettait l’horizon du côté de Dunmore East, dans l’attente du retour de l’inconnu.
La légende a nourri des enquêtes paranormales, un documentaire en 1993 et le film gothique The Lodgers (2017), tourné sur place. Visiteurs et personnel signalent depuis longtemps des zones de froid, des pas dans l’escalier et des silhouettes aux fenêtres – de quoi ancrer durablement une telle demeure dans le folklore irlandais.
Peut-on visiter les terrains ou se garer à Loftus Hall ?
- Terrains et jardins : l’accès public actuel et les horaires d’ouverture ne sont pas confirmés. Les descriptions historiques de jardins, de terrasses et d’une promenade féerique ne constituent pas une autorisation d’entrer aujourd’hui.
- Stationnement : la disponibilité du stationnement visiteurs et un éventuel tarif ne sont pas confirmés. Nous n’avons pu étayer ni un stationnement gratuit, ni une redevance de stationnement levée après un achat de 10 €. Ne comptez pas sur un parking sur place et ne vous arrêtez pas là où vous gêneriez la route ou une entrée.
- Entrée et accessibilité : les tarifs d’entrée actuels et les parcours visiteurs accessibles sont inconnus. Ne supposez pas une entrée gratuite ou un accès en fauteuil roulant au domaine.
Le domaine de l’ancienne attraction, loftushall.ie, décrit désormais un site web de récits d’histoire hantée. Nous n’avons pas pu établir qu’il s’agit du canal d’information visiteurs du propriétaire actuel. Ses récits de renaissance et les anciennes listes touristiques ne confirment pas l’accès.
Quand Loftus Hall rouvrira-t-il ?
Aucune date de réouverture confirmée par le propriétaire n’a été trouvée lors de notre vérification du 16 octobre 2026. Les visites de l’intérieur, l’accès aux terrains et une future ouverture hôtelière sont des questions distinctes ; aucune ne doit être déduite des projets de réaménagement. Attendez une annonce datée du propriétaire ou de l’exploitant indiquant la date d’ouverture, les zones autorisées, les modalités de réservation et les tarifs avant d’entreprendre un voyage spécial.
Alternatives à proximité
Pour une visite sur la péninsule de Hook, pensez au phare de Hook : son exploitant publie des informations sur les visites et la réservation. Pour les bâtiments médiévaux et les promenades, Tintern Abbey dispose d’informations visiteurs de l’OPW, y compris les horaires saisonniers. Vérifiez les horaires actuels de l’exploitant concerné avant de vous déplacer. Baginbun Beach est une autre halte côtière à proximité.
