Une petite crique soumise à la marée
La seule chose à savoir sur Counsellors’ Strand, c’est la marée. Cette petite crique au sable fin, abritée, se trouve sur le côté est de Dunmore East ; à marée haute, la mer monte jusqu’au fond et recouvre la majeure partie du sable. Visez une marée descendante et vous profitez de la plage dans toute sa largeur, avec en prime la continuité avec Lawlor’s Beach, l’autre crique du village, qui ne forme plus qu’une seule étendue de sable. Arrivez à marée haute et il n’y a presque plus de plage où s’asseoir. Consultez les horaires des marées avant de charger la voiture.
C’est un vrai piège à soleil quand les conditions s’y prêtent : la crique est ceinturée de falaises de grès rouge, plissées et inclinées d’une manière facile à lire dans la roche, et ces falaises abritent à la fois l’eau et des colonies d’oiseaux marins. L’eau est assez calme pour la baignade et assez claire pour le snorkeling autour des rochers. La plage est labellisée Pavillon Bleu, le label d’An Taisce pour la qualité de l’eau et la gestion des plages, l’un des cinq du comté de Waterford.
Descendre jusqu’au sable
L’accès, c’est là que le bât blesse. Le parking gratuit se trouve en haut de la falaise, et la seule façon de descendre est une cale raide. Il n’y a aucun itinéraire accessible en fauteuil roulant ou en poussette jusqu’à la plage, et la pente est glissante quand elle est mouillée ou recouverte de sable : prudence donc. Le revers de la médaille de cette position en hauteur, c’est la vue : vous embrassez toute la crique et le port d’un seul regard avant d’entamer la descente.
Des maîtres-nageurs assurent la surveillance pendant la saison de baignade, de juin à fin août. En dehors de ces mois, aucune surveillance n’est assurée, et la marée mérite le même respect dans tous les cas. Si la plage est submergée à marée haute, il existe une solution de repli : à marée basse, on peut aussi y accéder depuis Dunmore Strand, la plage adjacente.
Balades, chiens et équipements
Un sentier en haut de la falaise part des abords de la plage et longe le promontoire, avec des vues dégagées sur la mer, et rejoint le sentier côtier plus large de Dunmore East. C’est l’option toute trouvée quand la marée est haute et que le sable est sous l’eau. Le sentier passe par endroits tout près du bord de la falaise : tenez enfants et chiens en laisse.
Des toilettes se trouvent près du parking, ainsi qu’un bar avec une terrasse donnant sur la crique. Côté chiens : en tant que plage Pavillon Bleu, ils ne sont pas admis sur le sable pendant la saison de baignade, de juin à août, mais ils sont les bienvenus en dehors de ces mois ; tenez-les en laisse autour du parking et de la cale.
Autour de Dunmore East
La plage est à quelques pas du port de pêche toujours en activité de Dunmore East, où les bateaux de pêche et de plaisance se côtoient, et où les pubs et restaurants du front de mer mettent à l’honneur les produits locaux. Le village se trouve à environ 15 km au sud-est de Waterford city et est signalé à l’approche : c’est une demi-journée facile au départ de la ville, ou une étape sur un plus long parcours le long de la côte de Waterford.