Aperçu
Ne venez pas à Saleen pour vous baigner. La plage occupe l’extrémité est de Tramore Bay, séparée de la grande plage de Tramore et de sa haute dune, que l’on appelle ici le Baldy-Man, par un mince cours d’eau au débit rapide. À chaque marée, ce ruisseau vide et remplit l’arrière-baie qui s’étend derrière lui, et les courants à sa rencontre avec la mer sont réputés dangereux : un guide qualifie sans détour la plage de « non adaptée à la baignade ». Ce que l’on vient chercher ici, c’est le calme : une vaste arrière-baie ouverte sur un chenal étroit et rapide, avec en face l’extrémité de Tramore Strand, et beaucoup moins de monde que sur la plage de la ville, pourtant toute proche. Le sable alterne avec la roche et des sols meubles plutôt que de former une étendue régulière. Tout le secteur de Saleen et de l’arrière-baie est protégé par la loi, ce qui explique en partie qu’il reste aussi préservé.
Accès et stationnement
On rejoint Saleen par Corbally, sur le versant est de la baie. Le stationnement propose des places gratuites et payantes ; les horodateurs acceptent les cartes et les pièces, et les places peuvent manquer lors d’un week-end ensoleillé. Dans ce secteur rural, les services de bus varient selon la saison : vérifiez les horaires en vigueur si vous n’êtes pas motorisé.
À faire
C’est une plage où l’on marche et où l’on observe bien plus qu’une plage où l’on nage. L’arrière-baie protégée fait le bonheur des amateurs d’oiseaux et de grands espaces, et le rivage se prête à la flânerie à marée basse. On y trouve des tables de pique-nique, ainsi que des emplacements pour barbecue et des foyers pour ceux qui s’installent l’après-midi. Surfeurs, adeptes du paddle, plongeurs en apnée et en bouteille fréquentent l’ensemble de la baie, et Saleen est depuis longtemps réputée comme plage naturiste tranquille : le bronzage nu est courant à son extrémité, ce qu’il vaut mieux savoir avant d’arriver avec de jeunes enfants.
Des maîtres-nageurs professionnels sont en poste en journée pendant la saison, mais que cela ne vous fasse pas oublier l’avertissement ci-dessus : le vrai danger, ce sont les courants autour du ruisseau, et cette surveillance ne fait pas de Saleen une plage sûre pour la baignade. Pour nager vraiment, traversez jusqu’à Tramore Strand.
En famille et avec un chien
L’espace ne manque pas et le cadre naturel suffit à occuper tout le monde : pas d’aire de jeux, seulement du sable, des cuvettes rocheuses et le ruisseau. Les chiens sont admis sur la plage. Le site dispose également d’aménagements pour les visiteurs en situation de handicap. Comme toujours sur une plage protégée, prévoyez vos sacs et remportez tout avec vous.
Équipements et conseils pratiques
- Toilettes : des sanitaires sont disponibles ; ne comptez pas sur la présence de douches d’eau douce.
- Courants : le danger vient du ruisseau et du chenal, pas du sable découvert. Tenez-vous à bonne distance des eaux rapides, surtout à marée montante.
- Vent : la baie est exposée et le vent peut se lever l’après-midi : emportez une couche supplémentaire, même par temps chaud.
- Ne laissez aucune trace : l’arrière-baie et les dunes sont écologiquement fragiles et protégées par la loi. Restez sur les sentiers et ne dérangez pas les oiseaux nicheurs.
Aux alentours
L’association la plus évidente reste Tramore même, juste de l’autre côté du chenal, avec sa plage Pavillon Bleu et sa promenade. Un peu plus loin, Dunmore East possède un port de pêche en activité et de bonnes tables de fruits de mer, tandis que la Copper Coast égrène criques et curiosités géologiques vers l’ouest. Pour passer la nuit dans les environs, le Waterford Castle Hotel & Golf Resort occupe un château du XVIᵉ siècle restauré, sur son île privée, que l’on rejoint par un petit bac.