Aperçu
La rue principale de Bunclody est l’une des plus larges de ce coin du Leinster, et la raison en est un canal : un chenal creusé au XIXe siècle pour acheminer l’eau potable de la Clody court en plein milieu de la rue, sous une allée de tilleuls. La ville se trouve au confluent de la Clody et de la rivière Slaney, au pied du mont Leinster, la majeure partie étant située dans le comté de Wexford et une frange à l’extrémité nord débordant dans le comté de Carlow. Son nom irlandais, Bun Clóidí, signifie « le pied de la Clody ».
Histoire
La localité fut élevée au rang de post town en 1577 par James Barry, échevin et shérif de Dublin, et fut connue sous le nom de Newtownbarry jusqu’à ce que le nom revienne à Bunclody par arrêté des autorités locales en 1950. Deux épisodes violents marquent son passé. Pendant la rébellion de 1798, les insurgés menés par le père Mogue Kearns prirent la ville avant d’être mis en déroute à la bataille de Bunclody ; une pierre commémorative, posée sur le pont en 1938, en témoigne. Puis en 1831, pendant la guerre de la dîme, un affrontement au Pound, sur Ryland Road, fit douze morts et vingt blessés graves lorsque les habitants résistèrent aux saisies destinées à financer l’Église établie.
La ville a aussi quelques anecdotes littéraires à son actif. La rédactrice de voyages Mabel Hall-Dare y a grandi, et la proche Ballyrankin House fut le foyer du duo d’écrivaines Moira O’Neill et sa fille Molly Keane.
Randonnées, eau et collines
Bunclody est davantage un camp de base qu’un site en soi, et la plupart des activités tournent autour de la rivière ou des collines qui la surplombent. Le Bunclody Adventure Hub, sur Ryland Road, propose du kayak, du canoë et du stand-up paddle sur la Slaney, avec des séances encadrées pour les débutants. À pied, la rue principale plate, bordée par le canal, et le pont de granit forment une boucle facile d’une demi-heure.
Pour quelque chose de plus long, la ville est un point de départ pour les randonnées des Blackstairs et du mont Leinster. Black Rock Mountain et le mont Leinster lui-même – à 11 km, et avec ses 2 610 pieds un site de décollage de deltaplane réputé – exigent une condition physique correcte et récompensent l’effort par des vues sur les collines de Wicklow. Les randonnées de Kilbranish, Coolmelagh et Rathanna sont plus douces, à travers bois et chemins agricoles. Bunclody se trouve également sur la Columban Way, l’itinéraire de pèlerinage de longue distance qui va de Bangor à Bobbio, en Italie. Un avertissement : le sommet du mont Leinster est exposé et les nuages arrivent vite, alors consultez les prévisions et ne comptez pas sur la vue.
Golf et pêche
Le Bunclody Golf & Fishing Club a ouvert en 2009 sur une partie de l’ancien domaine des Hall-Dare. Le parcours de 18 trous s’étend sur plus de 7 000 yards, et ses derniers trous descendent vers la Slaney : le 17 est un par trois le long de la rive, et on atteint le départ du 18 par ce que le club présente comme le premier ascenseur de parcours d’Irlande. Les eaux attenantes abritent saumon et truite de mer. La saison du saumon court du 10 mars au 31 août, celle de la truite de mer à partir de la mi-juin, et il vous faudra une licence d’État ainsi qu’un permis à la journée ou à la semaine.
Festival, jardins et coins tranquilles
Chaque mois de juillet, la rue principale accueille le Streams of Bunclody Festival, nommé d’après la ballade folk qui fut l’une des préférées de Luke Kelly, avec des sessions de musique trad, de la danse et des stands de nourriture. L’aménagement urbain soigné de la ville lui a valu un honneur inhabituel en 2018, lorsqu’elle fut choisie parmi dix villes marchandes irlandaises pour figurer à la Biennale d’architecture de Venise.
Pour les jardiniers, le Douentza Garden, dans la ville, cultive des orchidées rares et des plantes carnivores, et les Altamont Gardens, gérés par le service du patrimoine, se trouvent à 11 km. La bibliothèque de Bunclody, sur Mill Hill, est une halte tranquille, bien qu’elle ferme le samedi et les lundis des week-ends de jours fériés.
Accès
Bunclody se trouve à 20 km au nord d’Enniscorthy, au croisement de la N80 et de la R746. La ligne 132 de Bus Éireann dessert Dublin ; les lignes 368 et 369 de Local Link relient Enniscorthy, New Ross et Tullow ; et la ligne 376 de Wexford Bus fait Wexford–Carlow en passant par la ville. La gare ferroviaire la plus proche est celle d’Enniscorthy, à 23 km au sud. Le stationnement est gratuit dans la rue principale et autour de la place.
Où dormir et manger
La rue principale offre la gamme habituelle de pubs, cafés et restaurants. Le Meadowside B&B occupe une maison géorgienne sur Main Street avec quatre chambres avec salle de bain privative et un parking privé ; le Mon Petit Cottage, à quelques pas du canal, propose des chambres avec salle de bain privative, des petits-déjeuners faits maison et un service de navette pour les clients sans voiture.
Si vous planifiez votre visite, visez le week-end du Streams of Bunclody en juillet – mais réservez votre lit bien à l’avance, car la ville manque de chambres à ce moment-là.