Myshall – une réplique miniature de la cathédrale de Salisbury

Aperçu

Le site incontournable de Myshall est l’Adelaide Memorial Church, une réplique réduite de la cathédrale de Salisbury construite par un homme d’affaires anglais en deuil pour sa femme et sa fille décédées – et le hic, c’est qu’on ne peut pas simplement y entrer. Pour voir l’intérieur, qui est tout l’intérêt de la visite, il faut appeler le détenteur des clés à l’avance (détails ci-dessous). Le village (en irlandais : Maigh Seal, « plaine basse ») se trouve à environ 22 km au sud-est de Carlow town – plutôt 27 km par la route – sur la R724, sur les pentes des Blackstairs Mountains. Il est le point d’ancrage de la Mount Leinster Heritage Drive, qui grimpe jusqu’au Nine Stones Viewing Point.

Histoire et contexte

Les fondations chrétiennes primitives

La tradition locale associe Myshall à saint Finian, fondateur du grand monastère de Clonard, qui serait né à proximité vers 470 apr. J.-C. Une église pré-normande qui lui était dédiée se dressait autrefois au centre du village ; aujourd’hui, il n’en reste que le pignon ouest et un élégant arc de granit semi-circulaire. Tout près, la fontaine à dévotion de Sainte-Brigitte a été enclos dans une grotte moderne. La fontaine est aujourd’hui à sec, mais elle reste le lieu d’un pardon (pattern day) célébré chaque année le 14 septembre.

Myshall Lodge et le XIXe siècle

Au fil des années 1800, le village était dominé par Myshall Lodge, demeure du magistrat Robert Cornwall, qui mena une répression sévère après la rébellion de 1798. La demeure fut abandonnée en 1915 et incendiée en 1922. Il n’en reste presque rien.

Adelaide Memorial Church

L’église du Christ-Rédempteur, universellement connue sous le nom d’Adelaide Memorial Church, fut commandée par John Duguid de Douvres entre 1912 et 1913 en mémoire de sa femme Adelaide (morte en 1903) et de sa fille Constance (morte en 1908). L’architecte dublinois George Coppinger Ashlin a modelé l’édifice de la Church of Ireland sur la cathédrale de Salisbury, en calcaire irlandais sur un soubassement de granit poli.

À l’intérieur, un sol de marbre aux motifs inspirés des mosaïques de la basilique Saint-Marc à Venise mène le regard vers l’autel. Les vitraux sont le point d’orgue : une série de Harry Clarke sur la vie du Christ, complétée par des panneaux d’Evie Hone qui captent les couleurs de la campagne de Carlow. Dans le cimetière attenant, une statue de marbre intitulée Innocence marque les tombes de Constance et de ses parents.

Que voir et que faire

• Adelaide Memorial Church et son cimetière – L’extérieur de style Salisbury, le sol en marbre et les vitraux de Clarke et Hone sont la raison de la visite. Appelez à l’avance pour entrer (voir ci-dessous) ; le cimetière est ouvert et paisiblement entretenu.
• Ruines de l’église St Finian – Le mur ouest et l’arc de granit qui subsistent près du centre du village, un témoignage tangible du christianisme irlandais primitif.
• Fontaine à dévotion de Sainte-Brigitte – Facile à trouver dans sa grotte, avec le pardon annuel le 14 septembre.
• Les Nine Stones – Un court trajet en voiture le long de la route patrimoniale vous mène à ce cercle de pierres, que la tradition locale dit marquer les tombes de neuf chefs ou de rebelles de 1798. La coutume veut qu’on dépose une petite pierre sur les tombes en passant. Un grand parking et des tables de pique-nique en font une bonne halte pour le déjeuner.
• Kilbrannish Loop – Un sentier de randonnée balisé de Myshall à travers les Kilbrannish Woods, gratuit et signalisé, pour se dégourdir les jambes avant ou après la visite de l’église.
• GAA local – Le club Naomh Eoin, fondé en 1968, est le centre de la vie du village ; les matchs d’été de mai à août attirent la foule.

Informations pratiques

• S’y rendre : La R724 relie Myshall à Carlow town en environ 30 minutes en voiture. Un service rural limité de Bus Éireann (ligne 173) dessert le village. Suivez les panneaux bruns de la Mount Leinster Heritage Drive.
• Visiter l’église : L’Adelaide Memorial Church n’est pas ouverte au public sans arrangement préalable. Contactez le détenteur des clés à l’avance – Mme Bridie Daly (059 9157671) ou John Kelly (059 9157584 / 087 9293661) – pour organiser l’accès. L’entrée est gratuite.
• Stationnement : Grand parking aux Nine Stones, avec des places en bord de route près de l’église et du centre du village.
• Équipements : Tables de pique-nique aux Nine Stones ; un petit parc d’agrément près de la fontaine de Sainte-Brigitte ; toilettes publiques au centre du village.
• Accessibilité : L’église est compacte et des marches mènent à la nef, ce qui limite l’accès en fauteuil roulant. Les rues du village et la route patrimoniale sont généralement praticables.
• Commodités à proximité : Myshall dispose d’un commerce et d’un café pour une collation, ainsi que d’un bureau de poste et d’une salle communautaire.

Attractions à proximité

• Bagenalstown (Muine Bheag) – À dix minutes à l’est, une ville au bord de l’eau avec des ponts historiques et des promenades le long de la River Barrow.
• Hacketstown – À quelques minutes en voiture au nord, un village historique et une porte d’entrée vers les contreforts des Blackstairs.
• Mount Leinster Heritage Drive – La boucle panoramique qui relie Myshall à des promenades en forêt, des sites historiques et des points de vue à travers le comté.

Événements et temps forts saisonniers

• Pardon de la fontaine de Sainte-Brigitte (14 septembre) – La communauté se rassemble à la fontaine ; attendez-vous à de la musique locale et à une ambiance villageoise détendue.
• Matchs GAA de Naomh Eoin (mai–août) – Football et hurling d’été, à quelques pas du centre du village.
• Couleurs d’automne (octobre–novembre) – La route patrimoniale est à son apogée lorsque la canopée des Blackstairs se pare de ses teintes automnales.

Appelez le détenteur des clés avant de partir – inutile de vous retrouver devant une porte verrouillée du seul bâtiment qui vaut le détour – et glissez une petite pierre dans votre poche pour les Nine Stones.