La vue
Depuis ce bas-côté perché sur l’épaulement du mont Leinster, vous pouvez voir huit comtés par temps clair – Carlow, Laois, Kildare, Wicklow, Wexford, Waterford, Kilkenny et Tipperary – et, quand l’air est vraiment limpide, la côte galloise, loin à l’est. Le point se trouve sur le col entre le mont Leinster, le plus haut des Blackstairs, et Slievebawn, à la frontière du Carlow et du Wexford. Si vous ne faites qu’une chose ici, c’est simplement vous tenir à la rambarde et identifier les comtés ; la vue est l’attraction.
Le nom local est Coolasnaghta, de l’irlandais Cúil an tSneachta, le « recoin de la neige » – pas de fioriture, mais un avertissement : à cette altitude, la neige y demeure des semaines après avoir disparu des champs en contrebas. La montée depuis Bunclody traverse des landes ouvertes et des plantations de Coillte, et vous verrez souvent des chevaux semi-sauvages paître sur les pentes.
Les neuf pierres
Juste au bord de la route se dresse l’élément qui donne son nom au lieu : un rang de neuf pierres basses, alignées à peu près du nord-est au sud-ouest, la plus haute dépassant à peine 0,6 m. Honnêtement, elles font pâle figure après cette montée – aucun alignement astronomique, peut-être même pas très anciennes – mais elles portent plus de folklore que bien des monuments plus imposants. Une histoire en fait les tombes de neuf bergers perdus dans une tempête de neige. Une autre, consignée dans la collection scolaire Dúchas des années 1930, les rattache à la rébellion de 1798 : neuf hommes de l’armée du père Murphy, rattrapés par les troupes du capitaine Irvine après la bataille de Newtownbarry. Une troisième met en garde : si vous trouvez une pierre déplacée hors de l’alignement et ne la remettez pas en place, elle sautillera et vous donnera un coup sur les jambes.
Randonnées et collines
C’est une étape pour les randonneurs des Blackstairs. Deux sentiers nationaux balisés (National Waymarked Trails) partent d’ici, tous deux classés faciles et d’environ trois heures : Nine Stones à Borris, 10,6 km, et Nine Stones à Kildavin, 11,6 km, sur pistes forestières, sentiers de versant et petites routes. Tous deux font partie du South Leinster Way, qui court de Kildavin à Carrick-on-Suir. Pour une sortie plus soutenue, le sommet du mont Leinster est une montée régulière, non balisée, d’environ une heure au-dessus du point de vue. Toute la chaîne des Blackstairs, ce col compris, est une zone spéciale de conservation pour sa lande sèche ; la roche sous vos pieds est de l’ardoise contenant des bancs de quartzite et de mudstone.
Informations pratiques
- Y aller et se garer : un petit bas-côté et un parking se trouvent juste au point de vue. Il se remplit vite les week-ends ensoleillés et pendant les couleurs d’automne, et les routes d’accès sont étroites et sinueuses – prenez-les lentement.
- Équipements : tables de pique-nique et panneaux d’information, et rien d’autre – pas de toilettes, pas de café. Une étude de faisabilité de 49 000 € examine la possibilité d’ajouter un café et des commodités ici, mais pour l’instant, apportez votre propre thermos.
- Accessibilité : le parking et la zone de vue immédiate sont en gravier compacté ; au-delà, le terrain est inégal et escarpé, et non accessible en fauteuil roulant.
- Chiens : bienvenus en laisse – il y a du bétail et des chevaux en liberté.
- Sécurité : le temps en montagne change vite. Il fait plus froid et plus venteux ici qu’en vallée, même en été, alors prévoyez des couches, des vêtements imperméables, de l’eau et un téléphone chargé.
À proximité
La Mount Leinster Heritage Drive, qui monte de Myshall à travers le versant de la montagne jusqu’aux Nine Stones, relie le point de vue à :
- Borris House – le domaine de la famille Kavanagh, avec visites guidées de la maison et des jardins.
- Borris Railway Viaduct – un viaduc en pierre du XIXᵉ siècle avec une promenade de 3,5 km sous ses arches.
- Brownshill Dolmen – l’un des plus grands dolmens d’Irlande, au nord des montagnes.
- Borris – un village géorgien de cafés et de boutiques d’artisanat, et le point de départ de la promenade du viaduc.