Aperçu
Borris est une ville de domaine qui appartient toujours à son domaine. Les MacMurrough Kavanagh – descendants des rois de Leinster, et l’une des très rares familles gaéliques encore installées sur leurs terres ancestrales – vivent à Borris House, derrière le long mur d’enceinte du domaine sur la rue principale, et le village a grandi à leur porte. C’est un petit endroit, 702 habitants au recensement de 2022, niché dans la vallée de la Barrow avec les montagnes Blackstairs qui s’élèvent à l’est et la rivière à l’ouest. Les devantures de boutiques sont anciennes parce que personne n’a pris la peine de les arracher, pas parce qu’un comité les a restaurées ; on y sent une ville vivante plutôt qu’un décor patrimonial.
Si vous ne faites qu’une chose, marchez sur le viaduc. C’est gratuit, plat et ouvert toute l’année, les vues sur la vallée sont les plus belles du village, et contrairement à Borris House, cela ne dépend pas de la chance de tomber sur le bon jour.
Le viaduc à 16 arches
Le viaduc de Borris – les 16 ponts – est un viaduc ferroviaire en calcaire de seize arches, achevé en 1860 sur les plans de l’ingénieur William Richard Le Fanu pour la Great Southern & Western Railway. Les trains ont disparu depuis longtemps et c’est désormais une passerelle piétonne, resurfacée avec des rampes et des mains courantes. D’un bout à l’autre, il mesure environ 500 mètres, donc l’aller-retour fait à peu près un kilomètre, avec une extension facultative de 500 mètres qui descend sous les arches et longe la rivière. C’est plat et adapté aux poussettes. Il y a des parkings gratuits aux deux extrémités – l’un en retrait de la route principale R702, l’autre près de Borris Vocational School.
Borris House et son domaine
Borris House a été construite en 1731 par Morgan Kavanagh dans le style Tudor. Elle a été gravement endommagée lors de la rébellion de 1798 et restaurée vers 1820 par les architectes Morrison, Richard et William Vitruvius. Une visite comprend les plafonds en staff de Stapleton, la chapelle de St Moling à côté de la maison, les fondations mises au jour de l’ancien château Kavanagh du XVe siècle, une collection de dentelle de Borris et la Kavanagh Charter Horn du XIIe siècle.
Le domaine s’étend sur quelque 650 acres de bois et de jardins avec des lignes de vue dégagées vers le mont Leinster et les Blackstairs. Dans la Granary restaurée, un court film raconte l’histoire de la famille, et le Lace Garden – planté dans les murs de l’ancien préau de blanchisserie dans une palette délibérément blanche, inspirée de la dentelle – rend hommage à Lady Harriet Kavanagh, qui a relancé la dentelle de Borris comme moyen de subsistance pour les femmes locales pendant les années de la Grande famine irlandaise. C’est un Kavanagh plus tardif, Arthur MacMurrough Kavanagh, qui a impulsé la construction du viaduc ainsi que la scierie et le commerce de dentelle du village. The Store, dans le pavillon d’entrée, vend de l’artisanat et des produits locaux ; vérifiez ses horaires d’ouverture avant de compter dessus.
Une mise en garde honnête : la maison n’ouvre qu’à des dates éparses tout au long de l’année, avec des visites d’octobre à mai sur rendez-vous, et un droit d’entrée s’applique. Au moment de la rédaction, le site officiel borrishouse.com est hors ligne, alors confirmez les dates d’ouverture et les prix auprès de Carlow Tourism avant de bâtir une journée autour d’une visite.
Randonnée et plein air
Borris se trouve sur le South Leinster Way et à proximité du chemin de halage de la rivière Barrow, tous deux propices à la marche à plat, au bord de l’eau. Pour quelque chose avec un peu de dénivelé, le parking du Nine Stones Viewing Point au nord du village est le point de départ habituel pour le mont Leinster, le point culminant de la chaîne des Blackstairs. Blackstairs Eco Trails propose des randonnées guidées dans les collines environnantes, et Go with the Flow River Adventures emmène les gens sur la Barrow à Clashganny. Le village possède également le Borris Golf Club, un parcours de neuf trous en parc et l’un des plus anciens d’Irlande.
Manger, boire et dormir
Pour une pinte, O’Shea’s sur Main Street est l’adresse incontournable – tenue par la famille O’Shea depuis des générations, elle a fait office à la fois d’épicerie et de pub depuis le XIXe siècle et en garde toujours l’atmosphère. The Step House Hotel, un établissement quatre étoiles dans une maison georgienne restaurée avec un restaurant réputé, est le principal endroit où séjourner et manger ; il y a aussi des chambres d’hôtes et des locations de vacances autour du village.
En août, Borris House accueille le Festival of Writing and Ideas, qui amène des écrivains irlandais et internationaux dans le domaine pour un week-end de lectures et de discussions – le moment le plus animé de l’année pour le village, et il vaut mieux réserver son hébergement tôt.
Informations pratiques
| Attraction | Horaires | Entrée |
|---|---|---|
| Borris House (visites guidées) | Dates sélectionnées ; oct.–mai sur rendez-vous | Droit d’entrée – vérifier auprès de Carlow Tourism |
| Promenade du viaduc de Borris | Toute l’année, aux heures de jour | Gratuit |
| The Store à Borris House | Consulter le site web pour les horaires | Entrée gratuite |
Y aller – Depuis Dublin, la M9 puis des routes régionales vous mènent au sud jusqu’à Borris sur la R702. Les transports en commun sont limités : le bus 881 circule deux fois par jour, du lundi au samedi, au départ de Kilkenny (environ 40 minutes), et le bus 887 circule trois fois par jour entre Carlow et New Ross via Borris (environ 45 minutes depuis la gare de Carlow). La voiture est l’option la plus pratique. Les gares ferroviaires les plus proches sont Bagenalstown (Muine Bheag) et Kilkenny.
Stationnement – Parkings gratuits aux deux extrémités de la promenade du viaduc, parking à Borris House pour les visiteurs munis de billets, et quelques places de stationnement dans la rue principale.
À proximité
- Brownshill Dolmen – Dolmen néolithique avec une dalle de couverture célèbre pour son énormité, au nord en direction de la ville de Carlow.
- Duckett’s Grove – Manoir gothique en ruine avec jardins clos restaurés.
- Altamont Garden – Jardin ornemental et bois, l’un des meilleurs du comté de Carlow.
- Bagenalstown – Ville au bord de la Barrow avec la gare ferroviaire la plus proche.
Après le viaduc, remontez jusqu’à O’Shea’s pour une pinte dans un bar qui la sert depuis les années 1800 – cela vous en dit plus sur Borris que n’importe quelle visite.