Aperçu
Erica’s Fairy Forest a ouvert en octobre 2016, le jour de ce qui aurait été le sixième anniversaire d’Erica Ní Draighneain. Erica, décédée d’un cancer infantile en 2016 à l’âge de six ans, adorait ses visites à Cootehill et chez ses grands-parents, les Fitzpatrick, sur Station Road. Après sa mort, ses parents Natasha et Ciarán ont travaillé avec la ville pour transformer cette croyance aux fées en quelque chose de durable. Le lieu est construit et entretenu par des bénévoles locaux, il est gratuit et ouvert toute la journée, tous les jours.
La forêt se trouve dans Halton’s Amenity & Forest Park, à la frontière entre Cavan et Monaghan, juste à l’extérieur de Cootehill, au bord de Dromore Lough – un lac niché entre des drumlins, bordé de bois humides et de roselières. Si vous venez avec de jeunes enfants, c’est une heure vraiment bien employée. Sinon, c’est une agréable promenade de quinze minutes dans un joli bois, et pas grand-chose de plus ; soyez honnête avec vous-même sur le type de sortie que vous faites.
Le sentier des fées
Des portes de fées, des figurines et de petites sculptures faites main sont installées dans les arbres le long d’un court sentier forestier – certaines en hauteur dans les branches, d’autres nichées dans les racines, si bien que les enfants passent la promenade à chercher la suivante. Des coins de lecture d’histoires jalonnent le parcours, ainsi que quelques jeux simples pour les plus petits. Les créateurs sont des habitants qui y consacrent leur temps, ce qui explique que l’endroit ait un charme artisanal plutôt qu’un aspect standardisé.
Une réserve honnête sur l’accessibilité : le parking et les allées principales du parc sont plats et ont été aménagés pour être accessibles à tous, mais la forêt des fées elle-même se rejoint par un chemin forestier en légère pente, au gravier meuble. Vous pouvez voir une grande partie des figurines depuis le chemin qui la longe, mais un fauteuil roulant ou une poussette n’en verront pas la totalité, et après la pluie, ce chemin devient boueux. Portez de bonnes chaussures.
Quand y aller et événements saisonniers
La plupart des visiteurs passent moins d’une heure sur le sentier des fées, même si le parc plus vaste offre des promenades au bord du lac si vous voulez prolonger la sortie. La communauté organise des événements saisonniers qui valent le détour – une chasse aux œufs de Pâques, des promenades aux lanternes au crépuscule en automne et une promenade aux lumières de Noël à travers les arbres. Les dates changent chaque année, alors consultez les pages communautaires de Cootehill avant de vous déplacer.
Y aller et informations pratiques
- Adresse : Halton’s Amenity & Forest Park, Fairgreen, Cootehill, comté de Cavan, à la frontière entre Cavan et Monaghan.
- Depuis Cootehill Diamond : 15 à 20 minutes à pied, ou un court trajet en taxi (environ 8 à 12 €).
- Depuis Cavan town : prenez la N3 en direction de Belturbet, sortez sur la R202 pour Ballinagh, continuez sur environ 10 km, puis tournez sur la L1000 pour Fairgreen, où la forêt est signalée.
- Parking : gratuit, près de l’entrée du parc, avec une courte marche jusqu’au sentier.
- Équipements : aucun sur le sentier lui-même. Pour un chocolat chaud et une petite pâtisserie féerique ensuite, direction Cootehill.