La tour
Moylurg Tower est une colonne de cinq étages en béton brut, érigée sur les fondations exactes de Rockingham House, le manoir de style Régence qui a brûlé en 1957. Bord Fáilte l’a commandée en 1971 à l’architecte moderniste James « Jim » Fehily, avec un cahier des charges fondé sur le contraste, non le camouflage – un repère brutaliste s’élevant au-dessus des bois naturels de Lough Key Forest Park, juste à l’extérieur de Boyle dans le comté de Roscommon. À son ouverture en 1973, certains habitants la qualifiaient de monstruosité. L’opinion s’est adoucie depuis, et la plateforme supérieure fait l’essentiel de la persuasion : par temps clair, la vue embrasse le lac parsemé d’îles, 350 hectares de canopée forestière, les collines de Curlew et la ruine du château de MacDermott sur son île, près de la rive ouest.
Une chose à vérifier avant de payer : l’ascenseur de la tour a été hors service, vous devrez donc peut-être monter les escaliers pour atteindre la plateforme d’observation.
Les tunnels de Rockingham
Le manoir que la tour a remplacé était une œuvre sérieuse. Le vicomte Lorton engagea l’architecte londonien John Nash, et la maison achevée vers 1810 comportait une façade à dôme, une colonnade ionique et deux tunnels de service voûtés en berceau de 300 mètres – l’un descendant vers le lac pour que les fournisseurs puissent livrer leurs marchandises sans traverser les pelouses, l’autre reliant la maison aux écuries et aux quartiers des domestiques. La maison survécut à un incendie en 1863. Un second, en septembre 1957, l’acheva, et l’État acquit ensuite le domaine et déblaya les maçonneries.
Les tunnels, eux, ont survécu. On peut encore les parcourir – des passages frais et secs aux sols de dalles, éclairés par des puits de lumière et ornés de panneaux expliquant comment le personnel déplaçait porcelaine, nourriture et biens domestiques hors de vue de la famille au-dessus.
La passerelle forestière
Reliant les ruines du domaine à la base de la tour, une passerelle de 300 mètres en bois et acier s’élève à environ neuf mètres au-dessus du sol forestier – la première passerelle au-dessus de la canopée d’Irlande. Les bois en contrebas abritent des écureuils roux, des blaireaux et de nombreux oiseaux chanteurs ; le petit matin est le meilleur moment pour observer la faune et profiter du calme.
Préparer sa visite
Le parcours audio autonome « Rockingham Remembered » relie tunnels, passerelle forestière et ascension de la tour en environ 45 minutes à un rythme tranquille. Les adultes paient 10 € (8 € en tarif réduit), les seniors et étudiants 8 €, les enfants de 5 à 17 ans 5 €, les moins de 5 ans sont gratuits, et un billet famille coûte 25 €. Le parcours est accessible aux fauteuils roulants et aux poussettes, à l’exception des escaliers de la tour. Centre d’accueil, café, toilettes et parking gratuit se trouvent près de l’entrée du parc, et les sols des tunnels ainsi que la passerelle deviennent glissants après la pluie – portez de bonnes chaussures.
La tour s’est révélée être une scène de choix autant qu’un belvédère – on l’a qualifiée de meilleure scène de festival d’Irlande, et elle est la pièce maîtresse du festival Night and Day, généralement fin mai ou début juin (29–31 mai en 2026), lorsque le béton devient un écran pour projections lumineuses, concerts live et sets de DJ. Réservez à l’avance pour les week-ends de festival ; les jours ordinaires, arriver avant midi permet d’éviter les groupes touristiques. Si vous souhaitez approfondir l’histoire plus ancienne ensuite, l’abbaye de Boyle du XIIe siècle et King House se trouvent à quelques minutes en voiture de Boyle.