Aperçu
Les Pollock Holes sont un ensemble de bassins marins naturels creusés dans le récif de Duggerna, à l’extrémité ouest de Kilkee, et vous disposez d’environ cinq heures pour en profiter. Le récif se trouve sous l’Atlantique à marée haute ; arrivez dans les deux heures qui suivent la marée basse et la mer se retire, laissant une série de bassins limpides dans la roche, dont trois assez profonds pour la baignade. Si vous vous trompez de timing, il n’y a rien à voir, sinon des vagues qui se brisent sur les dalles de pierre.
Ils se trouvent à quelques minutes de marche du parking situé à côté du Diamond Rocks Café, sur le même promontoire du comté de Clare qui porte le sentier des falaises de Kilkee. La baignade et le snorkeling sont gratuits, et l’eau est souvent de plusieurs degrés plus chaude qu’en pleine mer, car la roche peu profonde retient la chaleur de la journée – jusqu’à environ 20°C en fin d’été.
Bien choisir son moment selon la marée
Tout ici dépend de la marée, alors consultez un tableau des marées de Kilkee avant de partir. Les bassins ne sont vraiment formés, et ne sont sûrs pour la baignade, que d’environ deux heures avant la marée basse jusqu’au moment où la marée remonte et commence à recouvrir le récif – une fenêtre d’environ cinq heures entre deux marées. À mi-marée ou à marée haute, les bassins débordent d’eau atlantique froide ou sont entièrement submergés, et les dalles deviennent dangereuses.
Baignade et snorkeling
Les bassins mesurent d’environ un mètre à deux mètres et demi de profondeur et de 20 à 50 mètres de large, il y a donc de la place pour une vraie nage plutôt qu’un simple barbotage. L’eau est si limpide que les plongeurs locaux utilisent le site pour s’entraîner avant de prendre le large, et les snorkelers le classent parmi les meilleurs d’Irlande. Apportez un masque. Dans les anfractuosités, vous trouverez de jeunes vieilles, des sprats, des crevettes et des langoustines, des crabes et parfois un homard, des oursins et des anémones multicolores, sans oublier les lieus jaunes qui donnent leur nom à l’endroit et qui se montrent environ la moitié de l’année.
Si vous n’avez que vingt minutes, sautez le premier bassin peu profond et dirigez-vous avec un masque vers le plus profond des trois bassins – c’est là que se trouvent les poissons.
Un avertissement à prendre au sérieux : les dalles sont glissantes à cause des algues une fois mouillées, les bassins changent de profondeur sans prévenir, et il y a des tombants soudains dans des chenaux plus profonds. Portez des chaussures d’eau ou des sandales antidérapantes plutôt que d’y aller pieds nus ou en tongs, et surveillez de près les enfants.
Le sentier des falaises et Richard Harris
Le même parking sert de point de départ au sentier des falaises de Kilkee, une boucle de 5 km ou 8 km au sommet des falaises de Duggerna qui passe par l’amphithéâtre naturel, les Pink Caves, Diamond Rocks et Intrinsic Bay. C’est aussi le début d’un tronçon du Loop Head Heritage Trail, long de 60 km. Les falaises accueillent en saison de nombreux oiseaux nicheurs – fulmars, cormorans huppés, craves à bec rouge, corbeaux, mouettes tridactyles et goélands, avec des crécerelles et des faucons pèlerins qui exploitent les courants ascendants.
Près des bassins se dresse un bronze de l’acteur Richard Harris, qui a passé les étés de son enfance à Kilkee et qui fut, ce qu’on sait moins, champion de squash de Kilkee avant Hollywood.
Y aller et aux alentours
Le stationnement se fait au parking du Diamond Rocks Café, à l’extrémité ouest de Kilkee ; c’est un bon parking, assez récent, mais il se remplit en pleine saison estivale, alors arrivez tôt ou soyez prêt à marcher depuis la ville. Le sentier de dalles qui mène aux bassins commence juste à côté. Les bus s’arrêtent au centre-ville de Kilkee, à environ dix minutes à pied le long du front de mer.
Plus loin sur la côte, les falaises de Moher constituent une deuxième étape évidente, et la route jusqu’au phare de Loop Head, à la pointe de la péninsule, est plus calme et, pour beaucoup, la plus belle des deux. Remportez vos déchets jusqu’aux poubelles du parking – les bassins sont nettoyés par la marée, pas par quelqu’un d’autre.