Aperçu
Pas besoin de permis de conduire pour piloter une voiture de rallye à Rally School Ireland : il suffit de réserver et de porter des chaussures fermées. L’école opère depuis 1999 sur un circuit spécialement conçu dans les drumlins (collines allongées formées par les glaciers) près de Scotstown, dans le comté de Monaghan. Un instructeur prend place à vos côtés pendant que vous apprenez à faire glisser la voiture, sans radar ni circulation en sens inverse à l’horizon.
Les débutants devraient commencer par l’expérience rallye d’une demi-journée. C’est le moyen le plus économique de s’initier, elle vous fait essayer trois voitures très différentes, et la Mk2 Ford Escort, brute et sans assistance, vous en apprend plus sur le transfert de masse et les dérives contrôlées que n’importe quel modèle plus récent.
Le circuit et l’équipe
L’école opère depuis 1999 et se présente comme l’une des installations de sport automobile du genre les plus anciennes d’Irlande. Le circuit fonctionne par tous les temps : pluie et vent font partie de l’expérience rallye plutôt qu’une raison d’annuler, et l’équipe ne vous contacte à l’avance que si les conditions deviennent réellement dangereuses. Au fil des ans, le circuit a été amélioré avec de meilleures zones de dégagement, des lignes de visibilité et des espaces pour les spectateurs.
La flotte de véhicules
La flotte est volontairement variée, chaque voiture étant choisie pour enseigner un style de conduite différent. Les instructeurs sont assis à vos côtés à chaque tour.
- Mark II Ford Escort – la classique à propulsion, brute et sans assistance ; le meilleur professeur de transfert de masse et de dérives contrôlées, et le point de départ habituel.
- BMW E30 (325i) – propulsion, souple et prévisible, une progression naturelle.
- Toyota GT86 – légère, agile et à propulsion avec moteur avant, tout en précision.
- Mini Cooper S Works – traction avant et nerveuse.
- Subaru Impreza Turbo – l’icône du rallye turbo à quatre roues motrices, adhérence instantanée et poussée immédiate.
- Toyota GR Yaris – l’équivalent moderne à quatre roues motrices, avec un châssis d’une précision chirurgicale.
- Porsche 911 – propulsion, réservée aux forfaits avancés et aux défis d’équipe.
- Nissan 350Z – une voiture de drift spécialement préparée, conçue pour partir de travers.
Casques et cagoules sont fournis, et chaque séance commence par un briefing de sécurité.
Expériences de conduite
Les forfaits sont structurés par nombre de tours, combinaison de véhicules et durée. Tous les prix sont par personne et incluent l’instruction, l’équipement de sécurité et le temps de piste (prix au moment de la rédaction).
- Rally Driving Experience – Half Day (295 €) – 18 tours sur trois voitures (Mark II Escort, BMW 325i, Toyota GT86). À partir de 13 ans.
- Toyota GR Yaris Rally – Half Day (385 €) – 24 tours, en progressant de l’Escort et de la GT86 à la GR Yaris. Âge minimum 16 ans.
- Toyota GR Yaris Rally – Full Day (550 €) – 42 tours sur l’ensemble de la flotte, y compris l’Escort, la BMW 325i, la GT86 et la GR Yaris. Âge minimum 16 ans.
- Subaru Rally – Half Day (385 €) – 24 tours avec l’Escort, la GT86, la BMW 325i et la Subaru Impreza turbo. Âge minimum 16 ans.
- Rally & Drift Experience – Half Day (295 €) – 18 tours combinant des spéciales de rallye avec la Nissan 350Z de drift. Âge minimum 16 ans.
- Porsche Top Team Rally Challenge (350 €) – un format de groupe compétitif (minimum quatre personnes) où le pilote le plus rapide de la journée gagne une spéciale au volant de la Porsche 911. Déjeuner inclus.
- Stage Rally Licence Course (475 €) – une journée de six heures pour les pilotes visant une licence de rallye Motorsport Ireland, avec des spéciales chronométrées et une instruction avancée. L’école est l’une des rares habilitées à l’organiser. Âge minimum 18 ans.
Les chèques-cadeaux couvrent toutes les expériences, peuvent être achetés en ligne ou par téléphone, et sont valables 12 mois.
Événements d’entreprise et de groupe
L’installation accueille régulièrement des journées de team building d’entreprise, des enterrements de vie de célibataire et des célébrations d’étapes importantes, avec entre 1 et 30 pilotes et une planification flexible pour les groupes plus nombreux. La salle de conférence sur place dispose du Wi-Fi et d’un projecteur, de sorte qu’une réunion le matin peut déboucher sur une après-midi sur la piste. La restauration va des en-cas légers et boissons chaudes aux menus personnalisés pour les réservations plus importantes, et des forfaits photo et vidéo sont disponibles.
Accessibilité et informations aux visiteurs
Rally School Ireland suit un guide détaillé d’accueil et d’accessibilité. La réception, la salle d’attente et le café sont au rez-de-chaussée avec un accès sans marche, des toilettes accessibles se trouvent dans le bâtiment principal, et des rampes mènent au bureau et à la salle de thé. La tour d’observation surélevée n’est pas accessible en fauteuil roulant, mais le personnel est formé pour aider les visiteurs à mobilité réduite et peut organiser une visite de familiarisation avant la réservation. Un défibrillateur est conservé dans la cuisine du personnel près de la réception, du personnel de premiers secours est de service pendant toutes les séances, et les chiens d’assistance sont les bienvenus.
Le circuit est bruyant, avec un bruit de moteur constant et une météo changeante ; les personnes sensibles au bruit voudront peut-être des protections auditives ou un casque à réduction de bruit. Des zones calmes sont disponibles sur demande, et l’école peut fournir un document Sensory Story à l’avance.
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Localisation et transport
L’école se trouve à Gola English, Scotstown, comté de Monaghan (Eircode H18 Y638), signalée depuis la N2 et la R185, à environ deux heures au nord de Dublin et à un trajet similaire de Belfast. Il y a 50 places de stationnement gratuites sur place, plus des zones pour les autocars et les hélicoptères. C’est un endroit isolé, cependant, et les transports en commun à proximité sont rares : venez en voiture si vous le pouvez ; des taxis peuvent être organisés depuis la ville de Monaghan.
Réservation et préparation
Les réservations se font via le site web de l’école. Les créneaux en milieu de semaine sont les plus flexibles et les dates de week-end se remplissent rapidement, alors réservez au moins une semaine à l’avance. Portez des chaussures fermées confortables et des vêtements en couches. Certaines voitures ont des restrictions de taille et de poids, indiquées lors de la réservation.
Hébergements et attractions à proximité
Plusieurs hôtels se trouvent à 10 à 20 minutes de route :
- Sliabh Beagh Hotel & Tourism Centre (5 min)
- Hillgrove Hotel & Spa et Four Seasons Hotel & Leisure Club (10 min)
- Castle Leslie Estate (20 min)
Ensuite, vous pouvez évacuer l’adrénaline en vous promenant autour de Hollywood Lake à environ 3 km, en vous attaquant aux sentiers de Rossmore Forest Park près de la ville de Monaghan, ou en visitant la Carrickmacross Lace Gallery pour découvrir la dentelle qui a un jour orné la robe de mariée de la princesse Diana.
Réservez au moins une semaine à l’avance pour un créneau de week-end, portez des chaussures plates fermées et arrivez 15 minutes en avance pour le briefing et l’équipement. L’Escort vous fera partir de travers avant le déjeuner.