Deux bonnes raisons de venir
Summercove ne paie pas de mine : une anse portuaire à 20 minutes de marche à l’est de Kinsale, une rangée de maisons au-dessus de l’eau, et pas grand-chose de la promenade de boutique en boutique que promettent certains guides. Ce qu’on y trouve vaut malgré tout le détour : Charles Fort, la grande forteresse en étoile plantée sur le promontoire, et The Bulman, le pub orange au ras de l’eau. Venez pour ces deux-là et pour la marche depuis Kinsale, et vous aurez vu juste.
Charles Fort
Le fort domine l’anse. Achevé en 1682 sur des plans de l’arpenteur général William Robinson, c’est un fort en étoile à bastions, bâti pour garder l’entrée du port de Kinsale, et l’une des plus vastes installations militaires de ce type en Irlande. Ses heures les plus dures remontent à la guerre williamite : assiégé, il tombe en 1690. L’armée britannique l’occupe jusqu’en 1922 ; il est aujourd’hui géré par l’Office of Public Works.
Une précision qui contredit ce qu’affirment certains sites : la visite n’est pas libre. Charles Fort est payant – 5 € pour les adultes, 4 € pour les seniors et les groupes, 3 € pour les enfants et les étudiants, 13 € en tarif famille – et ses horaires varient selon la saison, avec quelques jours de fermeture répartis dans l’année (du 25 au 28 juillet 2026, par exemple). À l’intérieur, un café et des espaces d’interprétation ; depuis les remparts s’ouvre la grande vue, mille fois photographiée, sur le port et sur Kinsale. Le chemin de ronde court sur des pierres inégales et des marches raides : prévoyez des chaussures adaptées.
The Bulman et le port
The Bulman, le pub à la façade orange posé au bord de l’eau, est l’autre point de repère : deux fois élu Black & White Pub of the Year, en 2002 et 2004, et réputé de longue date pour ses fruits de mer et pour la pinte que l’on boit en regardant les bateaux. Son site web est toutefois hors service à l’heure où nous écrivons : renseignez-vous sur place avant de faire le déplacement pour un repas.
Le port lui-même fait tout le charme du lieu : bateaux de travail et embarcations de plaisance, plus beaux encore dans la lumière de fin d’après-midi, le long d’un front de mer à peu près plat. Les commerces se comptent sur les doigts d’une main : voyez Summercove comme une halte le temps d’une balade et d’une pinte, plutôt que comme une après-midi de flânerie, et laissez le fort et l’eau faire le reste.
Y aller et se garer
Summercove est à 20 minutes de marche ou à cinq minutes de voiture à l’est du centre de Kinsale. Des bus relient Cork à Kinsale (Bus Éireann et West Cork Connect) ; ensuite, il faut finir à pied ou en voiture.
La vraie réserve tient à la route : la voie qui descend vers Summercove est très étroite et, par endroits, deux voitures ne peuvent réellement pas se croiser. Le parking gratuit du village, qui compte quelques places pour personnes handicapées près du fort, se remplit vite lors d’un beau week-end. Si c’est bondé, garez-vous à Kinsale et rejoignez le site par le sentier littoral : c’est de toute façon la plus belle approche.
Aux alentours
- Kinsale – la ville portuaire elle-même, avec ses ruelles, ses pubs et sa table.
- Old Head of Kinsale – un promontoire spectaculaire avec son phare et son parcours de golf en links au sommet des falaises.
- Cork city – à environ 40 minutes de route, pour l’English Market et la St Fin Barre’s Cathedral.
Visez la fin d’après-midi : faites le fort pendant qu’il est ouvert, puis reprenez le sentier littoral vers Kinsale à la tombée du jour. Vous aurez vu le meilleur de Summercove sans vous battre pour une place de parking.