Le prime persone a morire nella Rivolta di Pasqua del 1916 non furono uccise a Dublino. Annegarono nel buio al largo di questo tranquillo molo in pietra sul River Laune, a un paio di chilometri da Killorglin, tre giorni prima che un colpo di fucile venisse sparato nella capitale. È questo il motivo per venire a Ballykissane – non il molo in sé, che è una semplice banchina di lavoro, ma ciò che accadde alla sua estremità la notte del Venerdì Santo.
Cosa è successo qui
Nella notte del 21 aprile 1916, un’auto con quattro uomini a bordo – il conducente Tommy McInerney con Con Keating, Dónal Sheehan e Charlie Monahan – era diretta a ovest verso Cahersiveen. Il loro compito era impadronirsi di una radio e stabilire un contatto con Roger Casement e l’Aud, la nave tedesca che trasportava fucili per i Volontari. A un incrocio fuori Killorglin, nel buio pesto, McInerney prese la strada sbagliata – quella che porta dritta al molo di Ballykissane – e l’auto finì oltre il bordo, nel Laune.
Un uomo di nome Timothy «Thady» O’Sullivan, che viveva accanto al molo, sentì il motore e poi un silenzio improvviso. Scese sulla riva con una candela, udì delle grida e guidò un uomo a riva: McInerney, il conducente, l’unico sopravvissuto. Keating, Sheehan e Monahan annegarono. Il collegamento radio non fu mai stabilito, l’Aud fu intercettata e affondata al largo di Cork, e il piano del Kerry andò in pezzi – ma sono i tre uomini annegati, considerati da molti le prime vittime della Rivolta, che il luogo ricorda.
Il memoriale accanto al molo è stato commissionato dal 1916 Centenary Committee e progettato dallo scultore di Valentia Island Alan Ryan Hall – una parete in bronzo ad alto rilievo con i tre nomi. Ogni Venerdì Santo i Friends of Ballykissane si riuniscono qui per la deposizione di una corona, la lettura della Proclamazione e interventi sugli eventi di quella notte.
Il molo in sé
Molto prima del 1916, questo era il porto di lavoro della città: Ballykissane era un tempo il principale punto di scambio per le merci in entrata e in uscita da Killorglin, e le navi carboniere attraccavano qui per rifornire il Kerry. Oggi è un posto per pescare e sedersi. C’è una discreta pesca di fondo per la passera e qualche spigola occasionale dal bordo in pietra, e i locali ci pescano anche trota di mare e spigola – porta la tua esca e l’attrezzatura, perché non c’è nulla da noleggiare, e controlla la marea, perché l’estuario sale e scende parecchio durante il giorno.
L’anello del Centenario
Se vuoi qualcosa di più di una visita al monumento, il Ballykissane Centenary Loop è un circuito di 6,5 km che parte dal Fair Field Car Park di Killorglin e richiede circa due ore. Corre lungo strade secondarie, la riva del Laune e un argine di difesa dalle piene, con il molo come punto di svolta e viste su Callinafercy, Castlemaine, Keel e Cromane. Pannelli informativi lungo il percorso raccontano la fauna del fiume, la vecchia pesca e la storia del 1916. È adatto ai cani e di facile percorrenza.
Informazioni pratiche
- Ingresso: Gratuito, e aperto a qualsiasi ora – è un molo aperto.
- Parcheggio: Molto limitato al molo stesso, spazio solo per poche auto. Per l’anello, parcheggia al Fair Field Car Park di Killorglin; il molo è il punto più lontano del circuito, non a due passi dal parcheggio.
- Come arrivare: Segnalato appena fuori Killorglin, a circa 2 km dal centro, che ha i negozi, i caffè e il carburante più vicini. Gli autobus e i servizi Local Link fermano a Killorglin.
- Terreno: Il molo è in piano, ma i sentieri lungo il fiume non sono asfaltati e diventano fangosi dopo la pioggia – indossa calzature adeguate.
Vieni alla luce bassa della sera, quando il Laune si fa immobile e le Reeks catturano gli ultimi raggi di sole dietro la città – è facile immaginare quanto silenziosa, e quanto buia, dovesse essere quella notte di Venerdì Santo.