Nel 1867 un pescatore che lavorava il Laune a Killorglin abboccò quello che scambiò per un salmone, o forse un fucile caduto in acqua, e ripescò un pastorale vescovile dell’XI secolo. Il River Laune Crozier è di epoca altomedievale, ed è uscito da un fiume che già da mille anni trasportava traffici e leggende. Il Laune (in irlandese: An Leamhain, dall’antico irlandese leaṁan, “olmo”) drena il Lough Leane, il più basso dei Laghi di Killarney, e percorre 23 km attraverso Beaufort e Killorglin fino a Castlemaine Harbour e all’Atlantico.
Geografia e corso
Il bacino idrografico del Laune copre circa 829 km² e drena i MacGillycuddy’s Reeks attraverso una serie di tributari impetuosi: il River Loe dal Gap of Dunloe, il Gaddagh dal cuore dei Reeks e il Cottoners dai loro versanti occidentali. Con una portata media di 43 m³/s mantiene tutto l’anno una corrente vivace e ricca di ossigeno, su un letto di rapide basse e pozze più profonde. La portata cresce rapidamente dopo la pioggia e le rive diventano scivolose, quindi l’acqua più calma e limpida si trova di solito al mattino presto.
Gli argini
La valle inferiore deve la sua forma a un singolo intervento di ingegneria pionieristica. Tra il 1811 e il 1812 l’ingegnere civile Alexander Nimmo rilevò e mappò oltre 76.000 acri di terreno basso qui per conto della Bogs Commission, e furono costruiti più di 40 km di argini in pietra e terra per trattenere la marea dalle piane intorno a Castlemaine Harbour. Le rive corrono da Tullig vicino a Cromane fino a Killorglin, lungo il Maine River e attorno al lato nord del porto, con altezze che vanno da 1 m a oltre 5 m, e chiuse (sluice gates) inserite al loro interno. Gran parte della muratura originale sopravvive, e sia la Killorglin river bank walk sia la Astellas river bank walk, a valle del Metal Bridge, la seguono.
Il County Bridge di Killorglin e l’arte sul fiume
Il County Bridge di Killorglin, completato nel 1885, sostituì un più antico attraversamento in legno che continuava a sparire sotto le maree di primavera. Fu costruito con calcare locale trasportato dalle Steelroe Quarries, a circa un chilometro di distanza, con otto arcate modellate a mano, ciascuna di 15,24 m, su una lunghezza totale di 123 m. Oggi è una struttura protetta, e la mezz’ora gratuita più bella sul fiume si passa su e intorno a questo ponte.
All’estremità orientale, due opere d’arte pubbliche incorniciano la riva. La Puck Statue e il suo prato, Faiche Rí Na Phoic, risalgono al 2001, realizzate per il Killorglin Millennium in onore della Puck Fair della città. Nel 2010 è stato aggiunto il Puck Poets’ Corner, con versi di autori locali che risalgono al 1876, tra cui Sigerson Clifford. La fiera stessa si tiene ogni anno dal 10 al 12 agosto e ha radici documentate agli inizi del XVII secolo, quasi 400 anni di storia: una capra di montagna selvatica viene catturata, incoronata King Puck e issata sopra la città per tre giorni di commerci, musica e scambio di cavalli.
Pesca
Il Laune è un fiume a salmoni registrato, con popolazioni di trota fario selvatica e salmone atlantico e l’occasionale pearl fish, soprattutto lungo il tratto di Beaufort. Da aprile a settembre si trovano le acque migliori e la pesca migliore. Tutti i metodi di pesca legali sono consentiti, nel rispetto delle norme locali; la pesca da riva è popolare a Laune Bridge e nel tratto di Beaufort. I permessi si acquistano dai rivenditori di attrezzatura da pesca a Killarney e Killorglin (vedi launeanglers.com), e i prezzi al momento della stesura sono:
| Stagione | Permesso giornaliero | Permesso 7 giorni |
|---|---|---|
| Fino al 31 luglio | 25 € | 140 € |
| Agosto e settembre | 35 € | 210 € |
L’avvertenza onesta: i permessi diventano più cari e più difficili da trovare in agosto e settembre, i due mesi che tutti vogliono, quindi procuratene uno prima di partire piuttosto che all’ultimo momento. Per le date di stagione aggiornate e le condizioni del fiume, rivolgiti ai negozi di attrezzatura locali o a Inland Fisheries Ireland su fishinginireland.info.
Passeggiate
A piedi è come la maggior parte delle persone vive il Laune. I sentieri vicino al County Bridge e al Metal Bridge sono pianeggianti e adatti alle famiglie e ai visitatori con mobilità ridotta, mentre le passeggiate più lunghe sugli argini si aprono verso i Reeks e le rive ingegnerizzate. Una River Laune Blueway, che combina un percorso in canoa con itinerari terrestri per camminatori e ciclisti, è stata proposta per il tratto dal Lough Leane attraverso Killorglin fino al Ballykissane Pier, ma è ancora in fase di fattibilità; per ora, camminare è il modo per farlo.