Panoramica
Di tutto il Killorglin Castle sopravvive un solo muro, che oggi forma il fondo del beer garden del Kingston’s Bar su Market Street, a Killorglin. Meglio mettere le cose in chiaro prima di andare: è una sosta da cinque minuti, non un pomeriggio. Non c’è un ingresso per i visitatori, nessun camminamento sulle mura, nessun biglietto – solo un vecchio muro di pietra su terreno privato, che si apprezza al meglio davanti a una pinta. Venite per la storia, non per le dimensioni.
Storia
Il castello fu eretto all’inizio del XIII secolo, accanto al fiume Laune, da Maurice FitzGerald, II signore di Offaly, per tenere la valle per conto dei nuovi arrivati anglo-normanni. I FitzGerald lo mantennero per quasi tre secoli.
Poi arrivarono le Desmond Rebellions. Quando le contee dei FitzGerald crollarono, la Corona confiscò il castello e, nel 1587, lo concesse al capitano Jenkin Conway, un piantatore inglese, nell’ambito della Munster Plantation. Suo figlio lo ricostruì nel 1613 e lo ribattezzò Castle Conway, il nome che compare ancora sulla maggior parte delle vecchie mappe.
Passò per matrimonio alla famiglia Blennerhassett, che tra il 1700 e il 1710 fece costruire sul sito una dimora signorile, integrando la muratura medievale nella nuova costruzione. La tenuta fu venduta a Thomas Mullins, I barone di Ventry, nel 1795. Entro il 1842 la casa era stata in gran parte demolita e la sua pietra riutilizzata per altri edifici del paese. Rimase un solo muro – oggi una delle strutture più antiche ancora in piedi a Killorglin.
La tradizione locale aggiunge un bel dettaglio: nei primi anni della Puck Fair del paese, si dice che il caprone incoronato – King Puck – venisse issato sulle rovine per presiedere ai festeggiamenti. Prendetelo come una leggenda, più che come un fatto documentato.
Vedere il muro
Poiché il muro sorge su proprietà privata, non è un sito all’aperto in cui si possa entrare liberamente. Lo si osserva dal Kingston’s Bar su Market Street, dove fa da sfondo al beer garden all’aperto; gli ospiti della Kingston’s Boutique Townhouse possono vedere le pietre da alcune delle camere.
Una targa con codice QR vicino al muro rimanda alla Killorglin Archives Society, con brevi video, vecchie fotografie e la storia più completa dei Conway e del paese – vale la pena di inquadrarla se la storia vi ha incuriosito.
Come arrivare e dintorni
Il muro si trova su Market Street, nel centro del paese, a due passi da qualsiasi punto centrale. Il parcheggio pubblico gratuito è su Market Street e nel parcheggio accanto al Reeks District Visitor Centre, che dispone di mappe del Digital Heritage Trail del paese; ci sono anche colonnine di ricarica per veicoli elettrici su Market Street.
L’uso migliore della visita è inserirlo in una breve passeggiata. Poco più in là c’è il Metal Bridge, un viadotto ferroviario in ferro del 1885 oggi aperto ai pedoni, e una camminata lungo il fiume porta al Ballykissane Pier, dove un memoriale ricorda le prime vittime della Rivolta di Pasqua del 1916 – tre volontari annegati quando la loro auto finì fuori dal molo nel buio. È una tappa più toccante del muro del castello, ed è a cinque minuti di distanza.