Panoramica
Caragh Lake Forest è un bosco Coillte su un pendio a 13 km a sud-ovest di Killorglin, e le sue passeggiate brevi sono più ripide di quanto suggerisca la parola “passeggiata nel bosco”. La ricompensa è la vista: dalla cima del sentiero Mountain Spur, un panorama a 360 gradi abbraccia Killorglin, le MacGillycuddy’s Reeks, Glenbeigh, la spiaggia di Inch, la Penisola di Dingle e l’Atlantico, con il glaciale Caragh Lake e le sue due isole – Robert’s Island e Illaunbuddoga – distesi sotto di te, e la montagna Seefin che si staglia dietro di loro. La vegetazione è in gran parte pino silvestre maturo su un sottobosco di agrifoglio e betulla, con querce e faggi lungo l’avvicinamento.
Se sei qui per le viste, il Mountain Spur è il vero motivo – fallo anche se è la salita più dura.
I sentieri
Due percorsi segnalati partono dal parcheggio, e Coillte classifica entrambi come faticosi, quindi non aspettarti una passeggiata tranquilla. Il Caragh Lake Trail (1,7 km, circa 30 minuti) è il più lungo dei due, una vera e propria salita che fa bruciare i muscoli in un ambiente piacevole. Il Mountain Spur (410 m, circa 10 minuti) è breve ma deciso, e sale fino al punto panoramico che rende la gita meritevole. Le superfici sono piste forestali che possono diventare morbide dopo la pioggia, soprattutto in quota, quindi degli scarponi robusti fanno la loro parte.
Eredità ferroviaria
La zona aveva una stazione sulla linea della Great Southern and Western Railway, che un tempo scendeva attraverso il Kerry fino alla costa. I servizi passeggeri terminarono a metà del XX secolo e i binari sono spariti da tempo, ma la memoria della linea sopravvive nel paesaggio sotto la foresta – una nota a margine silenziosa per una camminata che parla soprattutto della vista.
Fauna selvatica
Cervi sika, volpi e conigli si muovono tra i boschi, e la foresta si trova all’interno della Zona Speciale di Conservazione Killarney National Park, MacGillycuddy’s Reeks e Caragh River Catchment. C’è anche una buona rivendicazione di fama locale sotto i piedi: la rara lumaca del Kerry (Geomalacus maculosus), che si trova quasi solo in Irlanda, fu identificata per la prima volta vicino a Caragh Lake nel 1842. Più giù, sul lago, salmoni e trote attirano i pescatori – servono permessi e licenze, da richiedere sul posto.
Informazioni pratiche
- Accesso: Prendi la N70 (strada del Ring of Kerry) a sud-ovest da Killorglin per 8 km, supera il Red Fox Inn, gira a sinistra all’indicazione per Caragh Lake, prosegui per 4 km e gira a destra, poi 1 km fino all’ingresso della foresta sulla sinistra. Ci sono un parcheggio e un’area picnic in loco.
- Ingresso e orari: Nessun costo d’ingresso; come altri siti Coillte, l’accesso è libero, meglio percorrerlo di giorno.
- Calzature: Scarponi da trekking robusti o stivali di gomma. I sentieri diventano morbidi e fangosi dopo la pioggia, soprattutto sui tratti più ripidi.
- Servizi: Nessuno – niente bagni, niente ristoro, niente centro visitatori. Porta con te quello che ti serve e riporta a casa i tuoi rifiuti.
- Cani: Benvenuti al guinzaglio; tienili sotto controllo vicino ai campi adiacenti dove può esserci bestiame al pascolo.
- Condizioni ideali: Giornate limpide per il panorama, mattina presto per riflessi calmi sul lago e meno gente.
- Tappe vicine: Blackstones Bridge, Wynn’s Castle, Dooks Beach e il punto panoramico sul Caragh River sono tutti a portata di mano, e la foresta è una comoda pausa tra Killarney e la Penisola di Dingle.
Porta con te un impermeabile e un po’ di fiato per la salita, e il Mountain Spur ti ripagherà in cima.