Panoramica
Il Caragh River (in irlandese: Abhainn Chárthaí) è un fiume a piena stagionale, e questa è la cosa più utile da sapere prima di visitarlo: nei periodi di siccità scorre basso e tranquillo, mentre dopo un paio di giorni di pioggia si gonfia, accelera e assume il colore del tè forte. Scende dai versanti meridionali delle MacGillycuddy’s Reeks, attraversa Caragh Lake e raggiunge il mare a Dingle Bay. L’intero bacino – circa 66 miglia quadrate – è protetto come Killarney National Park, MacGillycuddy’s Reeks and Caragh River Catchment Special Area of Conservation.
Per la maggior parte dei visitatori che percorrono il Ring of Kerry o il Wild Atlantic Way, il fiume è una sosta di due minuti: il punto panoramico di Scartnamackagh sulla N70, un’area di sosta gratuita lungo la strada da cui si guarda la valle, l’acqua e le cime oltre. Nessuna prenotazione, nessun biglietto – basta accostare e godersi il panorama.
Camminare lungo il fiume
Se volete qualcosa di più di una sosta fotografica, due passeggiate funzionano bene:
- Caragh View Loop (1,4 miglia, facile) – viste panoramiche su Lough Caragh, Inch beach e la Dingle Peninsula, con parcheggio gratuito al punto di partenza del sentiero.
- Kerry Way, River Caragh a Glenbeigh (5,1 miglia, 2,5–3 ore) – un tratto del percorso a lunga distanza che passa tra le rovine di Wynne’s Folly, un castello iniziato negli anni ‘60 dell’Ottocento e mai completato.
Fauna selvatica
Nonostante le dimensioni modeste, il Caragh ha un’importanza ecologica notevole, ed è per questo che il bacino gode della protezione SIC. Due dei suoi abitanti più rari sono un anfibio e un mollusco: il rospo calamita (Epidalea calamita), uno degli anfibi più rari d’Irlanda, vive nei margini umidi, e la Kerry slug (Geomalacus maculosus) – che in Irlanda si trova quasi solo qui – fu identificata per la prima volta vicino a Caragh Lake nel 1842. Restate sui sentieri segnalati e visitate in silenzio; questi habitat sono delicati.
Pesca
Il Caragh è uno dei fiumi per salmone e trota di mare più apprezzati del Kerry, un classico sistema a piena stagionale che dà il meglio di sé con la piena in calo dopo la pioggia – un’estate secca può lasciarlo tranquillo per settimane. I tratti inferiori vicino alla costa sono le acque produttive per la trota di mare, mentre la trota fario si trova nei tratti superiori, più veloci. Nel tratto di marea vicino a Caragh Bridge, le due ore prima e dopo l’alta marea attirano i pesci nei bassifondi.
È richiesta una licenza valida di Inland Fisheries Ireland per salmone e trota di mare. Il tratto inferiore del fiume è gestito dal Caragh Bridge Angling Club, con sede al Red Fox Inn di Glenbeigh, e le guide locali di Killorglin offrono gite di un giorno e lezioni di lancio.
Kayak
Il Lower Caragh scorre a grado 2 da Caragh Lake al mare – pochi chilometri continui e piacevoli, adatti a pagaiatori intermedi, con un punto di accesso pubblico sul lago. Il fiume è usato regolarmente anche per la pesca, quindi lasciate spazio ai pescatori.
Informazioni pratiche
Come arrivare Il punto panoramico di Scartnamackagh si trova sulla N70, a circa 30 km a ovest di Killarney; i servizi più vicini sono a Killorglin, a circa 12 km a est. Bus Éireann percorre il corridoio Killarney–Kenmare, ma dal punto panoramico bisogna camminare dalla fermata più vicina, quindi l’auto è più comoda.
Servizi Un piccolo parcheggio gratuito si trova direttamente accanto al punto panoramico. Non ci sono servizi igienici né punti ristoro, quindi organizzatevi. La camminata dal parcheggio è breve e pianeggiante, anche se il terreno non è asfaltato e può essere irregolare dopo forti piogge.
Dove dormire Pescatori e camminatori spesso si sistemano al Blackstones House B&B, accanto a Blackstones Bridge sul Kerry Way, che offre viste sul fiume, parcheggio e assistenza per i permessi di pesca. Per una scelta più ampia, Beaufort e Killorglin hanno hotel, B&B e alloggi self-catering a breve distanza in auto.
Tappe vicine
Beaufort, a breve distanza in auto verso nord, è una porta d’accesso alle Reeks; la Black Valley offre un paesaggio remoto e suggestivo per gli escursionisti; e il sentiero di Caragh Lake Forest sale fino a un punto panoramico sul lago. Controllate le tabelle delle maree prima di dirigervi verso il tratto inferiore del fiume, dove i livelli e l’attività dei pesci cambiano con il mare.