Panoramica
Il Ring of Kerry è un anello di 179 km (111 mi) attorno alla penisola di Iveragh, nell’angolo sud-occidentale della contea di Kerry. Parte e si conclude a Killarney, scende verso sud lungo la N71 fino a Kenmare, poi segue la costa sulla N70 attraverso Sneem, Waterville, Cahersiveen, Glenbeigh e Killorglin prima di chiudersi sulla N72. Con il bel tempo potresti percorrerlo senza soste in circa 3,5 ore. Non farlo. La maggior parte delle persone gli dedica un’intera giornata e lascia comunque qualcosa fuori: ed è così che va fatto.
Una cosa da decidere prima di partire: in che senso percorrerlo. I pullman turistici sono obbligati a viaggiare in senso antiorario, partendo da Killorglin. Per non restare incolonnate dietro di loro, le auto spesso vanno in senso orario, partendo da Kenmare: il rovescio della medaglia è incrociarli di fronte nei tornanti più stretti. Non esiste una soluzione perfetta; scegli la strada senza pullman e affronta le curve con prudenza.
Storia
La strada fu tracciata all’inizio del XIX secolo. Il Moll’s Gap prende il nome da Moll Kissane, un’ostessa che negli anni Venti dell’Ottocento vendeva poitín agli operai che la costruivano. L’idea di un circuito turistico è ancora più antica e risale alla metà del XVIII secolo, quando il visconte di Kenmare incoraggiò i viaggi verso la sua tenuta; l’attività decollò poi quando la ferrovia raggiunse Killarney nel 1853. La terra, però, è molto più antica ancora: il forte in pietra di Staigue, della tarda età del ferro, risale all’incirca al 300–400 d.C., mentre Ross Castle al XV secolo. Altri momenti clou lungo il percorso:
- Muckross Abbey (fondata nel 1448) – un convento francescano in rovina, costruito attorno a un antico albero di tasso nel chiostro.
- Derrynane House, dimora di Daniel O’Connell, affacciata sulla sua spiaggia riparata.
- Le Kerry Cliffs, scavate in una roccia di oltre 400 milioni di anni, la risposta del sud-ovest alle Cliffs of Moher.
L’anello fa parte della Wild Atlantic Way, l’itinerario costiero di 2.500 km, e la zona attorno a Portmagee è una delle sole tre International Dark Sky Reserve di categoria Gold Tier dell’emisfero settentrionale.
Cosa vedere e cosa fare
| Tappa | Cosa vedere | Ingresso |
|---|---|---|
| Ross Castle (Killarney) | Torre del XV secolo sul Lough Leane. | Esterno gratuito; visite guidate 5 €. |
| Muckross House & Gardens | Villa vittoriana, fattorie in attività, centro del parco nazionale. | Giardini gratuiti; visite alla casa da 9,50 €. |
| Muckross Abbey | Rovina francescana del 1448 con il suo vecchio tasso. | Gratuito. |
| Torc Waterfall | Cascata di 20 m, a pochi passi dal parcheggio. | Gratuito. |
| Ladies View | Il belvedere che colpì le dame di compagnia della regina Vittoria nel 1861. | Gratuito. |
| Moll’s Gap | Ampia vista sui MacGillycuddy’s Reeks. | Gratuito. |
| Kenmare | Cittadina storica con gallerie, un cerchio di pietre e caffè. | Parcheggio gratuito in centro. |
| Staigue Stone Fort (vicino a Caherdaniel) | Forte circolare dell’età del ferro, in parte restaurato; furgoncino del caffè in estate. | 1 € nella cassetta dell’onestà. |
| Blind Piper Pub (Caherdaniel) | Pub tradizionale con buoni pranzi da pub. | Parcheggio gratuito nelle vicinanze. |
| Derrynane House & Beach | La dimora di O’Connell; spiaggia sabbiosa con le rovine di Abbey Island. | Casa 5 €; spiaggia gratuita. |
| Ballinskelligs Beach & Castle | Spiaggia di sabbia bianca e una torre del XVI secolo. | Gratuito. |
| Kerry Cliffs (Portmagee) | Scogliere sul mare alte 1.000 ft, su terreno privato. | 5 €. |
| Geokaun Mountain & Fogher Cliffs (Valentia Island) | Panorami dell’isola; salita ripida fino in cima. | 5 € ad auto / 2 € a piedi. |
| Deviazione dello Skellig Ring | Anello panoramico attraverso Ballinskelligs e Portmagee, con vista sulle Skellig Islands. | Gratuito; in alcuni punti parcheggio a pagamento. |
| Dark Sky Reserve (zona di Portmagee) | Riserva Gold Tier, per osservare le stelle dopo il tramonto. | Gratuito. |
Se devi scegliere, le Kerry Cliffs vicino a Portmagee sono ciò che rende di più a fronte di cinque euro e di una breve camminata, mentre la deviazione dello Skellig Ring è il tratto di strada che più vale il tempo in più.
Informazioni pratiche
- Tempo di guida – 3,5 ore senza soste; con le fermate metti in conto 7 ore o più.
- Quando andare – dalla tarda primavera all’inizio dell’autunno, per il clima mite e le giornate lunghe. L’inverno è ottimo per la Dark Sky Reserve, ma alcune attrazioni riducono gli orari.
- Parcheggio – le tappe principali hanno quasi tutte piccoli parcheggi (Ross Castle, Torc Waterfall, Moll’s Gap e così via). In alta stagione arriva presto.
- Costi – molti belvedere sono gratuiti; i siti a pagamento sono Staigue Fort (1 €), Kerry Cliffs (5 €) e Geokaun Mountain (5 € ad auto).
- Strade – la N70 si restringe e si snoda tra le curve, con qualche ponte a senso unico. Vai piano, soprattutto quando piove.
- Servizi igienici e ristoro – bagni pubblici al Killarney National Park, a Kenmare e nei paesi più grandi; da mangiare a Killarney, Kenmare e al Blind Piper.
- Dove pernottare – Killarney offre l’intera gamma di hotel e B&B; per qualcosa di più tranquillo, prova Kenmare o Portmagee.
- Sicurezza – controlla gli orari delle maree prima di qualsiasi passeggiata costiera, Derrynane compresa, e aspettati una copertura mobile discontinua nelle zone più isolate.
Da abbinare a
- Aghadoe – rovine e un belvedere sui laghi di Killarney, a pochi minuti d’auto dall’inizio dell’anello.
- Ballinskelligs – già lungo il percorso; la spiaggia e il castello sono un’ottima sosta per un picnic.
- Killarney National Park – oltre a Ross Castle, i sentieri, Muckross House e la Torc Waterfall aggiungono una giornata di camminate.
- Dingle Peninsula – circa due ore a nord, per la Slea Head drive e la cittadina di Dingle.