Lough Eighter – sul Coomloughra Horseshoe

Panoramica

Lough Eighter è il più basso dei tre laghi del Coomloughra Horseshoe, il percorso di cresta che unisce le tre vette più alte d’Irlanda – Carrauntoohil, Beenkeragh e Caher. La maggior parte degli escursionisti si ferma appena al lago; lo superano alla traversa in salita e di nuovo in discesa. La traversa, però, merita la camminata da sola.

Se non vuoi impegnarti nell’intero horseshoe – ed è una giornata di montagna seria – la salita alla traversa all’estremità occidentale del lago ti regala il meglio del panorama con una frazione dello sforzo. Da lì l’acqua scende sotto di te e il ripido circo glaciale tra Carrauntoohil e Caher si alza dall’altra parte. È una tirata decisa lungo la pista in cemento della Hydro Track, ma come andata e ritorno un escursionista in forma può farcela in una mattinata e girare alla traversa.

Il paesaggio

La valle di Coomloughra è un classico solco glaciale a forma di U scavato nei MacGillycuddy’s Reeks, la catena che riempie la Iveragh Peninsula. Ospita tre laghi: il vasto Lough Coomloughra, il medio Lough Acoose e il piccolo Lough Eighter. Qui siamo su terreni agricoli privati, e i cartelli all’inizio del sentiero lo dicono chiaramente; le pecore pascolano ovunque e spesso finiscono sul sentiero, e i cani non sono ammessi. La pista in cemento che dà alla salita la sua pendenza costante fu costruita per servire gli impianti idroelettrici, prima che il terreno diventi selvaggio più in alto.

Cosa vedere e fare

• Il punto panoramico della traversa – Dalla traversa di Lough Eighter, guarda a nord-ovest attraverso l’acqua verso il circo glaciale che separa Carrauntoohil e Caher. In una giornata calma il lago rispecchia le vette. Si rivede anche dalle creste più alte più avanti nel giro.
• Il terreno – C’è un fiume da attraversare nei primi minuti di cammino, e terreno torboso e fangoso da sguazzare prima di raggiungere il lago, quindi gli scarponi impermeabili valgono il loro posto anche con il tempo asciutto. Sopra la traversa il cemento lascia il posto a erba, massi instabili e tratti rocciosi da arrampicare.
• Piante di montagna – Sulle rocce più alte, cerca il cavolo di San Patrizio (Saxifraga spathularis) e la statice comune aggrappati agli affioramenti.
• Il giro completo – Lough Eighter segna il punto più basso dell’anello. Dalla traversa il percorso corre in senso orario verso Skregmore, lungo l’esposta Beenkeragh Ridge, sopra Carrauntoohil, attraverso Caher e di nuovo giù al lago e al parcheggio. Copre 12 km con circa 1.300 m (4.265 ft) di dislivello. Prevedi dalle cinque alle sette ore; le guide lo quotano in quattro-cinque, ma pochi escursionisti occasionali si muovono così in fretta su questo terreno.

Informazioni pratiche

La camminata parte dal Hydro Road car park, raggiungibile via Glencar. Il parcheggio è un margine stradale stretto, quindi arriva prima delle 9:00 nelle mattine estive; fuori stagione raramente è un problema. Non si paga nulla, ma rispetta i terreni privati, resta sui sentieri e porta via tutto con te.

Orientamento – Il sentiero è debole in alcuni punti e svanisce del tutto sulle creste più alte. Porta una mappa dettagliata dei Reeks e una bussola, e sappi usarli; le app GPS aiutano, ma le batterie si scaricano in fretta con freddo e umidità. Con ghiaccio, vento forte o visibilità ridotta, non tentare affatto la cresta.

Sicurezza – La Beenkeragh Ridge, che inizia poco sopra il lago, è stretta ed esposta. Non richiede corde né attrezzatura tecnica, ma esige testa per la roccia irregolare e qualche appiglio con le mani, e l’ardesia bagnata con una raffica improvvisa è una brutta combinazione. Se il tempo cambia, torna indietro. Non ci sono servizi igienici, punti d’acqua o ripari a Lough Eighter, quindi porta abbastanza acqua per l’intera giornata.

Per descrizioni complete del percorso e tracce GPS, vedi Mountain Trails o ActiveME.

Come arrivare e basi nelle vicinanze

Raggiungi il parcheggio dalla N72 da Killarney, svoltando verso Glencar e seguendo le indicazioni per la Hydro Track. Nessun trasporto pubblico serve l’inizio del sentiero, quindi la maggior parte delle persone guida o prenota una giornata guidata da Killarney. Il villaggio di Beaufort, a breve distanza in auto verso nord, è una base pratica, con B&B, un negozio per le provviste e un paio di pub dove scongelarsi dopo; è anche un punto di partenza per camminate più brevi e meno esposte se il tempo chiude la cresta.

Consigli stagionali

Il tempo nei Reeks cambia in fretta. La cresta è al suo massimo della permissività da fine maggio a inizio settembre, quando le giornate sono lunghe e c’è poca neve. L’autunno porta pioggia, vento e luce più corta; l’inverno spesso richiede piccozza, ramponi e l’esperienza per usarli. Controlla le previsioni di montagna di Met Éireann prima di partire, e non essere troppo orgoglioso per girare alla traversa se le cime sono in nuvola – la vista da lì è già motivo sufficiente per essere venuto.