La montagna e la cresta
Il Beenkeragh (in irlandese Binn Chaorach, «montagna delle pecore») è la seconda montagna più alta d’Irlanda con i suoi 1.008,2 m, e preso da solo è un blocco di arenaria violacea piuttosto anonimo. Ciò che lo rende importante è la cresta sul suo versante meridionale: una stretta dorsale rocciosa che scende fino a una cima intermedia chiamata The Bones (Na Cnámha, 957 m) e poi risale al Carrauntoohil, il punto più alto del paese. Quella traversata è il motivo per cui ci si trova lassù. È una vera e propria arrampicata con lunghi precipizi su entrambi i lati, ed è il punto cruciale dell’intera giornata.
I percorsi
La maggior parte delle persone affronta il Beenkeragh come parte del Coomloughra Horseshoe, un anello di 12,6 km sulle tre vette più alte d’Irlanda – Carrauntoohil, Beenkeragh e Caher – e una delle migliori giornate in montagna del paese. Mettete in conto dalle 6 alle 8 ore; la vecchia stima delle guide di quattro ore è ottimistica a meno che non siate veloci e le nuvole restino lontane. La partenza classica è il parcheggio appena a nord di Lough Acoose sul lato ovest, con la salita su Skregmore prima che la cresta vera e propria abbia inizio.
L’alternativa è la Hag’s Tooth Ridge da sud-est, partendo da Hag’s Glen. Il percorso sale oltre l’appuntito Hag’s Tooth (650 m) e offre una vista più ravvicinata del circo glaciale dell’Eagle’s Nest. In entrambi i casi, l’arrampicata non richiede corde né attrezzatura tecnica, ma richiede testa per le altezze e roccia asciutta. Con vento o ghiaccio la cresta diventa un problema da alpinismo e va lasciata perdere.
Cosa vedrete
I Reeks sono fatti di arenaria violacea e siltite – la Ballinskelligs Sandstone Formation, depositata nel Devoniano – e la roccia rossastra si mostra sui pendii più ripidi. Il ghiaccio ha fatto il resto, scavando i circhi glaciali e le valli a U.
Il punto forte dalla cresta è l’Eagle’s Nest, un circo glaciale a tre livelli sul versante nord-orientale del Carrauntoohil. Il suo ripiano superiore ospita Lough Cummeenoughter, a 707 m il lago più alto d’Irlanda – una pozza fredda e limpida in cui pochi escursionisti coraggiosi si tuffano d’estate, se sono disposti a fare la ripida deviazione fuori sentiero.
Come arrivare e sicurezza
- Parcheggio: Il percorso classico parte appena a nord di Lough Acoose (lato ovest). Gli altri punti di partenza sono il parcheggio Hydro Road vicino a Glencar e il Cronin’s Yard vicino a Beaufort, che dispone di caffè, servizi igienici e una piccola tariffa di parcheggio.
- Cani: Questo è terreno di allevamento ovino. Alcuni cartelli ai punti di partenza indicano che i cani non sono affatto ammessi, quindi la scelta più sicura è lasciarli a casa.
- Orientamento: I percorsi non sono segnalati. Portate la OS Discovery 78 o la Harvey Superwalker 1:25.000, una bussola e un GPS carico, perché i sentieri spariscono nella nuvola.
- Meteo: L’estate offre le migliori probabilità di roccia asciutta e luce diurna lunga. L’inverno porta neve e ghiaccio che rendono la cresta fuori portata per chiunque non abbia piccozza, ramponi e la capacità di usarli.
- Terreno: I Reeks sono terreni agricoli privati. Restate sui sentieri, chiudete i cancelli e non contribuite all’erosione.
Escursioni guidate e dintorni
Arrampicate guidate della Beenkeragh Ridge e dell’intero Coomloughra Horseshoe partono da operatori con base a Killarney, di solito con trasporto e briefing sulla sicurezza inclusi – utili se la cresta è al limite della vostra zona di comfort. Dopo, il villaggio di Beaufort è il posto comodo per rifocillarsi, e la strada verso Glenbeigh e il Ring of Kerry scambia l’alta quota con la costa.
Se dovete fare una sola cosa sul Beenkeragh, attraversate la cresta fino al Carrauntoohil, ma solo con tempo calmo e asciutto e solo se la roccia ripida ed esposta non vi mette ansia. Partite presto, tenete d’occhio le nuvole e tenete entrambe le mani libere per The Bones.