Panoramica
Caragh Lake (in irlandese Loch Cárthaí) non è un bacino naturale: si è formato con lo sbarramento del Caragh River ed è un lungo lago glaciale di quasi 5 chilometri quadrati, incastonato tra la cittadina di Killorglin e il villaggio di Glenbeigh. Un primato autentico ce l’ha: la rara lumaca del Kerry (Geomalacus maculosus), presente in pochissime località europee, fu identificata per la prima volta proprio nei pressi di questo lago nel 1842. A nord si innalzano le cime aspre dei MacGillycuddy’s Reeks, mentre sull’acqua affiorano due isolotti, Robert’s Island e Illaunbuddoga.
Il lago e il suo bacino idrografico rientrano nella Zona Speciale di Conservazione di Killarney National Park, MacGillycuddy’s Reeks and Caragh River Catchment: l’ambiente circostante è quindi davvero tutelato. Se hai solo un’ora a disposizione, lascia perdere la passeggiata lungo la riva e sali sul Mountain Spur per il panorama: trovi i dettagli qui sotto.
I sentieri
Il sito Coillte sul versante che domina il lago è il principale punto di accesso alle camminate, ma attenzione: entrambi i suoi sentieri sono classificati come impegnativi, tutt’altro che la tranquilla passeggiata in riva al lago che in molti si aspettano.
- Caragh Lake Trail (1,7 km, circa 30 minuti): una salita costante nel bosco, una bella prova per le gambe in un contesto piacevole.
- Mountain Spur (410 m, circa 10 minuti): breve e ripido, porta a uno sperone roccioso con panorama a 360 gradi che spazia oltre il lago fino ai Reeks, a Glenbeigh, alla spiaggia di Inch Beach, alla penisola di Dingle e all’Atlantico. È questo quello da fare.
- The Old Railway Walk: un percorso più pianeggiante e ombreggiato, che segue il tracciato dismesso della Great Southern and Western Railway, la linea che un tempo collegava Farranfore a Valentia Harbour.
Chi cammina sulle lunghe distanze trova il Kerry Way a poca distanza dal lago, in collegamento con la più ampia rete di sentieri di montagna della regione.
Pesca
Caragh Lake è noto soprattutto ai pescatori, ed è un’acqua da salmone e trota più che una riserva mista da pesca al colpo. Servono i permessi, che conviene procurarsi sul posto: il Caragh Bridge Angling Club ha sede al Red Fox Inn di Glenbeigh, e sulle rive settentrionale e occidentale si possono noleggiare le barche. Per salmone e trota di mare occorre una licenza valida di Inland Fisheries Ireland. Con il tempo calmo, queste acque riparate si prestano anche a una pagaiata tranquilla.
Cieli bui e osservazione delle stelle
Il lago si trova ai margini della Kerry International Dark Sky Reserve, uno dei cieli notturni meglio protetti dell’emisfero settentrionale. Con pochissimo inquinamento luminoso grazie alle montagne che lo circondano, nelle notti serene la Via Lattea è nitidamente visibile e la superficie del lago raddoppia lo spettacolo. Porta una coperta e un thermos, e concedi agli occhi venti minuti per abituarsi al buio.
Dove dormire
Sulla riva non ci sono alberghi, ma due dimore di campagna restaurate si affacciano sul lago: Ard na Sidhe Country House, un maniero trasformato in hotel di lusso, e Carrig Country House & Restaurant, una villa vittoriana a quattro stelle sull’acqua. Killorglin, dieci minuti d’auto verso est, offre i pub tradizionali, la musica dal vivo e la Puck Fair di agosto; Glenbeigh, a ovest, è più tranquilla, con guesthouse e cottage con angolo cottura. Per luglio e agosto prenota con largo anticipo.
Come arrivare e spostarsi
- Posizione: appena fuori dalla N70, all’incirca a metà strada tra Killarney e la penisola di Dingle, con indicazioni sia da Killorglin sia da Glenbeigh. La N70 passa lì vicino: un tratto tranquillo fuori dall’alta stagione estiva e piacevole da percorrere in bici.
- Parcheggio: parcheggio Coillte gratuito. Nei fine settimana estivi arriva presto, perché i posti si esauriscono.
- Servizi: tavoli da picnic al parcheggio, ma niente bagni e nessun negozio: porta cibo e acqua.
- Orari di apertura: accesso libero, tutto l’anno.
- Sicurezza: il lago è profondo e freddo anche d’estate. Indossa il giubbotto di salvataggio quando sei in acqua e tieni i cani al guinzaglio vicino alla riva, per proteggere gli uccelli che vi nidificano.