Panoramica
La Primeval Forest qui ospita centinaia di felci arboree Dicksonia antarctica, alcune risalenti al XIX secolo, ed è tra le più grandi foreste di felci arboree dell’emisfero settentrionale. Che cresca proprio qui, sul Ring of Kerry, lo si deve alla Gulf Stream, che mantiene questa valle a forma di V abbastanza mite da ospitare palme, bambù e piante grasse dell’emisfero australe. I Kells Bay House & Gardens si trovano lungo la Wild Atlantic Way con vista sulla Dingle Bay, costruiti attorno a un lodge di caccia vittoriano del XIX secolo.
Storia
Rowland Blennerhassett fece costruire il lodge di caccia per la Blennerhassett Estate nell’Ottocento. Il Ladies’ Walled Garden fu progettato negli anni Settanta dell’Ottocento per Lady Mary Blennerhassett e conserva ancora la sua forma a tre livelli terrazzati. Nei primi anni Duemila Billy e Penn Alexander acquistarono la proprietà. Billy, medaglia d’oro alla RHS Chelsea Flower Show, importa piante da tutto il mondo; Penn si occupa della ristorazione. Hanno trasformato la casa in un boutique guesthouse a quattro stelle e hanno aperto i giardini al pubblico.
Cosa vedere
I giardini
- Palm & Succulent Garden – yucca e piante grasse su una terrazza affacciata sulla baia.
- Ladies’ Walled Garden – tre livelli terrazzati di felci arboree e piante provenienti da Australia, Nuova Zelanda e Sud America.
- Primeval Forest – la foresta di felci arboree, con le sue centinaia di Dicksonia antarctica.
- Bamboo Glade – oltre 60 specie di bambù dalle Americhe e dall’Asia, con una Wishing Chair in legno.
- Gunnera Pool – foglie giganti simili a rabarbaro su acque torbide, con libellule.
- River Ramble – un ruscello veloce tra pietre muschiose e felci, attraversato dalla SkyWalk, un ponte di corda di 112 piedi.
- Cliff Walk – viste sulla Dingle Bay e su Cnoc na dTobar, con dinosauri di legno intagliati da alberi abbattuti dalle tempeste.
- Waterfall Way & Bog Walk – un anello che passa da una cascata e una passerella attraverso la torbiera, piantata con specie neozelandesi e australiane.
Se avete un’ora sola, puntate dritti alla Primeval Forest e alla SkyWalk e saltate il resto: le felci arboree sono ciò per cui il posto è famoso, e il ponte di corda tiene occupati i bambini.
La casa
Il lodge ottocentesco è stato restaurato e ospita nove camere del guesthouse affacciate sul giardino, sulle montagne o sul mare, ciascuna con ingresso privato e ingresso gratuito ai giardini.
- The Alexander Room – ampia, con finestre su giardini, montagne e baia.
- The Bell Tower Suite – due camere da letto su due piani, con scalini in pietra scolpita.
- The Dingle Bay Suite – ingresso privato, due camere matrimoniali, accesso diretto a Kells Beach.
- The Bay View Room – vista frontale su giardino e mare con area salotto privata all’aperto.
Tutte le camere hanno Wi-Fi, angolo tè, bagno privato e parcheggio riservato agli ospiti.
Ristorazione
- Sala Thai Restaurant – lo chef-proprietario Penn Alexander cucina piatti thailandesi con prodotti locali. Pranzo 13:00–16:00 (senza prenotazione); cena 18:00–20:00 (prenotazione consigliata). Una cucina thailandese in un lodge di caccia del Kerry è la sorpresa del posto.
- Garden Room Café – aperto durante l’orario dei giardini per tè, caffè, scones e panini. Per il caffè non serve il biglietto.
Negozio
Il Plant Centre in loco vende felci arboree, palme e altre piante esotiche coltivate nella tenuta, e una boutique propone stampe botaniche in edizione limitata di Susan Sex e Pauline Bewick.
Extra
- SkyWalk rope bridge – il lungo ponte di corda, un successo con le famiglie.
- Dinosaur sculptures – otto dinosauri di legno a grandezza naturale lungo i sentieri della Primeval Forest.
- Blue Flag Kells Beach – una spiaggia sabbiosa a pochi passi, usata per il nuoto.
- Outdoor Pursuits organizza equitazione, ciclismo, alpinismo, pesca e tee time sui vicini percorsi links (Dooks, Waterville, Hogs Head).
Informazioni pratiche
| Stagione | Orari di apertura |
|---|---|
| gen – apr, ott – dic | 9:30 – 17:00 |
| mag – set | 9:30 – 18:00 |
| Biglietto | Prezzo |
|---|---|
| Adulto | 9,50 € |
| Bambino (sotto i 12 anni) | 7,50 € |
| Famiglia (2 adulti + fino a 3 bambini) | 30 € |
Prenotazione – i biglietti per i giardini e le camere si prenotano online sul sito di Kells Bay, e anche le cene si prenotano dallo stesso sito.
Una nota onesta: la SkyWalk e i dinosauri rendono il posto un successo con i bambini, ma chi viene solo per le piante deve sapere che i sentieri della foresta possono essere fangosi e che i giardini sono al massimo del loro splendore da fine primavera in poi.
Come arrivare
Indirizzo: Kells, Cahersiveen, Co. Kerry, V23 EP48. La tenuta si trova a 11 km a nord di Cahersiveen sulla N70, la strada del Ring of Kerry.
- In auto – parcheggio gratuito in loco.
- Trasporti pubblici – in estate gli autobus fermano a Kells, a 5 minuti a piedi dall’ingresso.
- Cani – benvenuti in tutta la tenuta al guinzaglio corto.
Accessibilità
I sentieri principali del giardino sono in piano, ma alcuni percorsi nella foresta hanno terreno irregolare e gradini. Chi usa una sedia a rotelle troverà più agevoli il Palm & Succulent Garden inferiore e il caffè.
Nei dintorni
Kells Bay funziona bene come base per le Skellig Islands, il Kerry Way, il Ballycarbery Castle e i percorsi golfistici links di Dooks e Waterville. La Blue Flag Kells Beach è a pochi minuti a piedi dai giardini.