Panoramica
Quando Charles Lindbergh attraversò l’Atlantico in solitaria nel 1927, la prima terra che vide dopo 33 ore a bordo dello Spirit of St Louis fu Dingle Bay. La baia (Bá an Daingin) è il grande varco tra le due penisole del County Kerry – la Dingle Peninsula a nord, la Iveragh Peninsula a sud – che si estende per circa 40 km dall’Atlantico, larga circa 3 km alla testata dove entra il River Maine e 20 km alla foce. La città portuale di Dingle sorge sulla costa settentrionale. Nel XIX secolo queste acque ospitavano un’importante pesca di sardine, aringhe, merluzzi, naselli e moli, con barche che arrivavano fin dal Portogallo e dalla Spagna, e forti ad anello e siti paleocristiani si ergono ancora sulle scogliere sovrastanti.
Una cosa da sapere prima di prenotare un’uscita per i delfini: Fungie, il tursiope che visse alla foce del porto dal 1983 e fece di Dingle una città di avvistamento della fauna selvatica, è scomparso nel 2020 dopo 37 anni e da allora non è più stato visto. Le barche salpano ancora, e la fauna più al largo è comunque meglio di un solo delfino.
Inch Beach
Se il tempo permette una sola tappa, scegliete Inch: un cordone di sabbia di 5 km che si protende dritto nella baia, Bandiera Blu, con bagnino in alta stagione. Il moto atlantico è abbastanza costante perché le scuole di surf – tra cui Kingdom Waves – insegnino qui a tutti i livelli, e il bar Sammy’s si trova proprio sulla spiaggia per un caffè e un hamburger dopo. Il parcheggio lungo la strada si riempie in fretta nelle belle giornate. I cani sono ammessi al guinzaglio tutto l’anno, e liberi da ottobre ad aprile.
Barche e fauna selvatica
Sono le barche a dare alla baia la sua reputazione. Gli operatori partono dal Dingle Marina e dal molo di Ventry a ovest della città, e in una buona giornata si incontrano tursiopi e delfini comuni, balenottere minori con una certa regolarità, e qualche rara megattera o balenottera comune a fine estate e in autunno. Pulcinelle di mare, uccelli delle tempeste e gazze marine nidificano sulle scogliere del Great Blasket e di Inis na Bró.
Uscite e prezzi variano da operatore a operatore, quindi verificate prima di prenotare, ma come riferimento indicativo Dingle Boat Tours propone una crociera di un’ora Harbour & Bay Cruise da circa 19 €, un tour ecologico alle Blasket Island a circa 74 €, e un’uscita di pesca di due ore vicino ai 40 € (tariffe al momento della stesura). I tour ecologici più lunghi sbarcano sulle isole o le circumnavigano; le brevi crociere del porto sono la scelta facile per le famiglie, e alcune barche accolgono sedie a rotelle. Dingle Sea Safari organizza uscite guidate in kayak sulle acque riparate, attrezzatura inclusa, da due ore di pagaiata a giornate intere. La maggior parte delle barche opera da aprile a ottobre.
Kells Bay Gardens
Sull’altra sponda, a Iveragh, Kells Bay Gardens è un giardino subtropicale di 17 ettari che guarda sull’acqua: una cascata, un boschetto di bambù, felci arboree e palme, un ponte di corda pubblicizzato come la più lunga sky-walk d’Irlanda, e otto dinosauri intagliati da alberi caduti – il motivo per cui i bambini adorano il posto. I proprietari Billy e Penn Alexander vantano medaglie d’oro al RHS Chelsea Flower Show. Ci sono oltre 3 km di sentieri, oltre a un bar, un hotel di nove camere e parcheggio gratuito in loco. Apre tutti i giorni tutto l’anno con orario ridotto da novembre a febbraio; verificate orari e tariffe aggiornati sul sito dei giardini prima di partire.
Passeggiate e punti panoramici
Rossbeigh, il lungo cordone sabbioso che si protende dalla costa di Iveragh, fa da specchio a Inch dall’altra parte dell’acqua ed è la tappa ovvia sul versante meridionale. Dietro entrambe le spiagge le colline salgono in fretta: la catena Slieve Mish, Caherconree e il massiccio del Brandon cingono la baia e disegnano lo skyline del territorio per le escursioni. Sono vere camminate in montagna, non semplici passeggiate, quindi consultate una guida del percorso e le previsioni prima di salire.
Per un’uscita più facile, i ciclisti possono noleggiare bici a Dingle e seguire la tranquilla R559 lungo la costa verso Ventry, immettendosi sulla Wild Atlantic Way per percorsi più lunghi.
La città di Dingle
Hussey’s Folly, la torre tozza alla foce del porto, fu costruita come progetto di lavori pubblici per il sollievo dalla carestia ed è una facile passeggiata serale dal Dingle Skellig Hotel. In città, i pub organizzano sessioni di musica dal vivo – Dick Mack’s e John Benny’s tra i più noti – e c’è una distilleria attiva, la Dingle Distillery. Per il cibo, il Fish Box ha costruito la sua reputazione sul pescato del giorno, e troverete salmone atlantico fresco, aragosta e la zuppa di pesce locale intorno al porto. I pescatori da riva lavorano ancora gli scogli di Ventry; le licenze si vendono nei negozi locali e online.
Come arrivare
La N86 raggiunge Dingle da Tralee, che è anche la stazione ferroviaria più vicina, con collegamenti Irish Rail da Dublino, Cork e Limerick. L’aeroporto di Kerry a Farranfore è il più vicino, a circa un’ora di macchina da Dingle, con Shannon come opzione più grande; da entrambi vi servirà un’auto a noleggio, perché nessun autobus serve la baia stessa, anche se Bus Éireann arriva fino a Dingle. Le uscite in barca partono per lo più dal molo di Ventry e dal Dingle Marina.
L’autunno è la stagione degli animali grandi, quando balenottere minori, megattere e balenottere comuni passano in migrazione – se l’obiettivo del viaggio è una balena, prenotate l’uscita lunga per fine anno.
Nei dintorni
- Great Blasket – colonie di uccelli marini e le rovine del villaggio dell’isola.
- Ballydavid – villaggio della Gaeltacht e porta d’accesso alle Blasket.
- Annascaul – lago, passeggiate e un centro culturale.
- Brandon Bay – windsurf sul lato nord della penisola.