Panoramica
I Maharees, il basso cordone sabbioso che si protende in Brandon Bay, sono ciò che rende speciale questa costa: riparano e modellano la risacca dell’Atlantico trasformandola in alcune delle condizioni più affidabili d’Irlanda per windsurf e kitesurf. La baia corre lungo il margine settentrionale della penisola di Dingle nella Contea di Kerry, una lunga distesa di sabbia e ghiaia ai piedi del Mount Brandon – con i suoi 952 m, la montagna più alta d’Irlanda fuori dai MacGillycuddy’s Reeks – di fronte al villaggio della Gaeltacht di Brandon (Cé Bhréanainn) e al piccolo centro di Cloghane.
Se sei qui per fare vela o kite, i Maharees sono il cuore pulsante e il posto giusto dove sistemarti. Se sei qui per il panorama e gli uccelli, raggiungi in auto Brandon Point all’estremità occidentale. E se non hai un’auto, ripensaci: i trasporti pubblici per questo angolo del Kerry sono davvero difficili, e la baia si estende per diversi chilometri di costa.
Sull’acqua
Brandon Bay si è guadagnata la sua reputazione nei primi anni 2000, quando ha ospitato le gare di wave sailing della Professional Windsurfers Association tra il 2000 e il 2002, ed è da allora un punto fermo della scena irlandese di windsurf e kite. I punti migliori si concentrano attorno alla penisola dei Maharees. Sandy Bay ha l’acqua più calma ed è la scelta abituale per i principianti; Scraggane Bay, riparata dietro il cordone sabbioso, offre acque più piatte adatte a chi è di livello intermedio e vuole allenarsi nel freestyle. Quale onda si anima dipende interamente dal vento e dalla risacca del giorno, quindi chiedi sul posto piuttosto che fidarti solo delle previsioni.
Le scuole attorno ai Maharees organizzano lezioni stagionali e noleggiano l’attrezzatura. Per chi preferisce pescare piuttosto che navigare, la baia offre pesca in surf, in estuario, dal molo e dagli scogli sulle spiagge di Brandon, Fermoyle, Kilcummin e Stradbally, e noleggio barche a guida autonoma a partire da circa 40 € l’ora.
Le famiglie e i nuotatori occasionali stanno meglio a Sandy Bay, dove l’acqua è bassa e ci sono un parco giochi e parcheggio facile. Un avvertimento pratico che coglie molti impreparati: controlla la marea prima di partire per le spiagge dei Maharees. Con la bassa marea la baia si prosciuga in vasti e morbidi banchi di sabbia, faticosi da attraversare a piedi e che possono lasciarti con una lunga camminata fino al mare.
Brandon Point e gli uccelli
Il promontorio di Brandon Point è un Wild Atlantic Way Discovery Point, con parcheggio e un punto panoramico che guarda indietro su tutta la distesa della baia fino ai Maharees e alle montagne Slieve Mish oltre. La vera ragione per venire qui, però, è l’osservazione degli uccelli marini. Brandon Point è uno dei migliori promontori del paese per il seawatching durante la migrazione autunnale, quando le burrasche da nord-ovest spingono gli uccelli di passaggio vicino alla costa: stercorari, berta e falaropi sono i visitatori abituali, e un riparo in cemento vicino al promontorio ti dà un posto dove sistemare il cannocchiale al riparo dal vento. I tursiopi compaiono tra le onde tutto l’anno.
Passeggiate
Il Dingle Way segue questa costa attraverso i villaggi, quindi puoi percorrerne un tratto per una facile camminata lungo la riva, oppure prendere il sentiero più corto che porta al posto di osservazione della Seconda guerra mondiale (n. 40) sopra il promontorio. L’impegno serio qui è il Mount Brandon Pilgrim Path, una salita di circa cinque ore fino alla vetta dei 952 m dai villaggi della valle, oltre una catena di piccoli laghi glaciali. È una vera giornata in montagna, non una passeggiata – vedi Brandon Mountains per i dettagli.
Come arrivare e note pratiche
- Accesso: in auto tramite la N86 da Tralee o Dingle. Passare dal Conor Pass è il modo più panoramico, una strada alta e stretta con lunghe viste sulla baia sottostante. I trasporti pubblici sono minimi – metti in conto di guidare.
- Parcheggio: gratuito a Brandon Point, vicino a Sandy Bay e lungo la strada costiera dei Maharees, ma i posti sono limitati e si riempiono in fretta d’estate; l’area del parco giochi è un’alternativa.
- Ingresso: libero.
- Condizioni migliori: gli sport da vento sono più affidabili in autunno e inverno con i venti da sud-ovest e nord-ovest; il seawatching raggiunge il picco da agosto a ottobre con le burrasche da terra.