Il bello del Masatiompan non è la vetta. È la pietra ogamica di Arraglen, un pilastro di arenaria del VI secolo che si erge sulla sella poco sotto la cima, intorno ai 650 metri: una delle pietre ogamiche più alte d’Irlanda. Qualcuno ha trascinato fin quassù una lastra di quasi due metri, 1.500 anni fa, per segnare una tomba, e quella lastra è ancora in piedi.
La montagna in sé è una cima arrotondata di 763 m (in irlandese Más an Tiompáin, all’incirca «groppa del tamburo») nel settore settentrionale del Brandon Group, sulla Dingle Peninsula, nella County Kerry. È una vetta Vandeleur-Lynam e Arderin, con una prominenza modesta di 108 m rispetto alla montagna madre, il Brandon. Chi ci arriva viene tanto per il cammino e per la pietra quanto per la cima.
Il percorso
La via classica è un andata e ritorno di 12,5 km dal parcheggio di Teer (130 m), una piccola piazzola appena fuori Cloghane, sulla Wild Atlantic Way. Il parcheggio è gratuito e ti risparmia un noioso tratto di strada dal paese.
Dal parcheggio una pista secondaria sale con regolarità per circa 3,5 km fino a un capanno in pietra con il tetto verde, sopra la valle di Arraglen. Superato il capanno, un sentiero erboso si innesta sul Pilgrims’ Path/Dingle Way, segnalato, e risale fino alla sella tra il Piaras Mór (748 m) e il Masatiompan. Dalla sella bastano 20 minuti di facile arrampicata lungo una vecchia linea di recinzione per arrivare in vetta.
Dati del percorso:
- Distanza: 12,5 km andata e ritorno
- Dislivello: circa 770 m
- Tempo: circa 4 ore
- Difficoltà: da media a impegnativa: una salita costante con qualche passaggio su roccia vicino alla cima
- Orientamento: in gran parte segnalato, ma porta con te la carta OSi Discovery foglio 70 o un GPS per la pista iniziale
La pietra ogamica di Arraglen
La pietra (catalogata come CIIC 145) è un pilastro di arenaria alto circa 1,9 m, largo 38 cm e spesso 20 cm. L’iscrizione in irlandese primitivo recita QRIMITIR RÓNÁIN MAQI COMOGANN, cioè «del prete Rónán figlio di Comgán», e su una faccia porta una croce inscritta in un cerchio: il momento esatto in cui l’alfabeto ogamico pagano incontra il primo cristianesimo. Collocarla così in alto, su una sella esposta e non giù in una valle, dice quanto il luogo contasse per chi la eresse. La Dingle Peninsula conta circa 60 pietre ogamiche note, una delle concentrazioni più fitte del Paese, e questa è quella che devi guadagnarti.
Il percorso si lega anche al Cosán na Naomh, l’antica via dei pellegrini che sale lungo la catena verso il Mount Brandon. Il Masatiompan non è la meta del pellegrinaggio, ma stai camminando sul terreno percorso dai pellegrini medievali.
Il panorama dalla vetta
Dalla cima lo sguardo spazia a 360°. A sud-ovest riconosci Ballydavid Head, Smerwick Harbour e le Blasket Islands; a sud la cresta digrada verso il Mount Brandon (952 m) e il Conor Pass.
A ovest si aprono le baie di Brandon e Tralee, Sás Creek e le Maharee Islands, con alle spalle le cime arrotondate dello Slieve Mish. A nord-ovest, in una giornata limpida, lo sguardo arriva fino a Kerry Head e alla penisola di Loop Head, già nella County Clare. Scegli una giornata stabile: in quella sbagliata sali tre ore per trovare solo grigio.
Informazioni pratiche
- Parcheggio: gratuito a Teer, ma con pochissimi posti: nei fine settimana estivi e durante le vacanze scolastiche si riempiono presto.
- Servizi: nessuno lungo il percorso; i più vicini sono a Cloghane.
- Dopo il cammino: O’Connor’s a Cloghane è il pub degli escursionisti. Fuori si trova il motore di un aereo della Seconda guerra mondiale, uno dei cinque precipitati sulle Brandon durante il conflitto, e all’interno ci sono altre targhe e altri rottami.
- Meteo e sicurezza: la cresta è del tutto esposta al vento atlantico e la nebbia può calare in fretta. Porta giacca impermeabile, guanti e scarponi adeguati; il ghiaione vicino alla cima richiede attenzione.
- Quando andare: da aprile a giugno e da settembre a ottobre il tempo è più stabile e la luce dura di più. D’inverno servono attrezzatura alpinistica completa ed esperienza su ghiaccio.
Nei dintorni
- Mount Brandon – il punto più alto del gruppo, 952 m, e la meta del pellegrinaggio del Cosán na Naomh.
- Brandon Bay – un’insenatura riparata a breve distanza in auto da Cloghane, ottima per il windsurf e il kayak da mare.
- Dingle Way – il circuito di 179 km della penisola attraversa le pendici della catena qui vicino.
Controlla le previsioni per la montagna di Met Éireann prima di partire, arriva presto a Teer per trovare posto e lasciati del tempo a Cloghane, dopo, per il pub con il motore d’aereo davanti alla porta.