Panoramica
Nessuna comunità di poche centinaia di persone ha lasciato una testimonianza letteraria come le Blasket Islands. Tra gli anni Venti e Trenta del Novecento una manciata di isolani – Tomás Ó Criomhthain, Peig Sayers, Muiris Ó Súilleabháin – scrisse resoconti in prima persona della propria vita in irlandese, oggi letti come classici; poi, nel 1953, le ultime famiglie furono trasferite sulla terraferma e il luogo cadde nel silenzio. Questa doppia storia, quella di una ricca cultura gaelica e della sua fine, è il motivo per cui venire.
Le isole (Na Blascaodaí) si trovano a circa 2 km a ovest della penisola di Dingle nella Contea di Kerry, la terra più occidentale d’Irlanda. Ci sono sei isole principali – Great Blasket (An Blascaod Mór), Inishtooskert, Inishvickillane, Inishnabro, Tearaght e Beginish – ma solo Great Blasket è visitabile, ed è lì che accade tutto ciò che segue. Il gruppo è una Zona Speciale di Conservazione e un’Important Bird Area, con colonie di uccelli marini di importanza internazionale e la più grande colonia di foche grigie d’Irlanda che si riposa sulla spiaggia bianca.
Un posto difficile in cui vivere
C’era gente su Great Blasket almeno dalla fine del XVI secolo, su terre che la famiglia normanno-irlandese dei Ferriter affittava dagli Earls of Desmond fin dal 1290 circa. Negli anni Quaranta dell’Ottocento la popolazione era vicina alle 150 persone, gonfiata dai fittavoli cacciati dalla terraferma. Non fu mai una vita facile: la comunità sopravviveva con la pesca, un po’ di agricoltura e uova di uccelli marini, e l’Atlantico poteva tagliare fuori l’isola per settimane intere. Fu proprio quell’isolamento, insieme a una popolazione in calo e che invecchiava, a porvi fine. Gli ultimi isolani furono trasferiti a terra nel 1953, e i progetti successivi di trasformare l’isola in un parco nazionale non portarono a nulla.
Ciò che hanno lasciato è la scrittura. Se devi leggere un libro prima di partire, scegli The Islandman di Ó Criomhthain o Peig di Sayers; il villaggio che attraversi è quello descritto in quei libri.
Cosa fare su Great Blasket
Il traghetto ti lascia circa quattro ore a terra, che bastano per il villaggio, la spiaggia e una bella camminata.
Il villaggio e il tour guidato gratuito
La barca sbarca sotto il villaggio abbandonato, dove le cottage di pietra senza tetto salgono ancora il fianco della collina sopra An Trá Bán, la spiaggia bianca. Le guide dell’OPW del Blasket Centre offrono un tour guidato gratuito del vecchio villaggio, di solito a mezzogiorno e alle 14:00, una volta che dalle varie barche è sceso abbastanza gente – è la cosa migliore da fare qui, quindi cerca di sbarcare in tempo per uno di questi. Tra le rovine ci sono le case legate agli scrittori dell’isola.
La spiaggia bianca e le foche
An Trá Bán è una vera spiaggia di sabbia bianca, e le rocce alla sua estremità ospitano la più grande colonia di foche grigie d’Irlanda. Mantieni le distanze, soprattutto in autunno durante la stagione dei parti, e osserva dall’alto invece di camminare in mezzo a loro.
La camminata sulla cresta
Per chi è in forma e con calzature adeguate, un sentiero erboso percorre l’intera isola fino al punto più alto, Croaghmore (An Cró Mór), un percorso di circa 4 km a tratta con l’Atlantico aperto da un lato e la penisola di Dingle dall’altro, con il faro di Tearaght lontano a ovest. Il terreno è esposto e irregolare; torna indietro con buon anticipo rispetto alla partenza del traghetto di ritorno.
Fauna selvatica dall’acqua
Diversi operatori organizzano eco-tour in gommone rigido intorno all’arcipelago da Dunquin, Ventry e Dingle, alla ricerca di delfini comuni e tursiopi, focene, balenottere minori e degli squali elefante che si nutrono per filtrazione al largo delle isole in estate. Le isole esterne sono prive di ratti, il che è importante per gli uccelli marini che nidificano a terra – tra cui fulmari, urie comuni, uccelli delle tempeste, berte e pulcinelle di mare. Inishvickillane, di proprietà privata, ospita persino un branco di cervi rossi.
Come arrivare
Il traghetto per Great Blasket parte da Cé Dhún Chaoin (Dunquin Pier), raggiungibile dalla R559 che gira intorno alla punta della penisola. Il parcheggio sulla strada al molo è gratuito.
Blasket Island Ferries gestisce la traversata più rapida, circa 20 minuti da Dunquin a bordo della Lady Avalon, con partenze fisse alle 9:45, 10:45, 11:45 e 12:45 e orari di ritorno prestabiliti per ciascuna. La stagione va all’incirca da inizio maggio a inizio settembre. Ci sono anche opzioni di traghetto più lungo e eco-tour combinati da Ventry e Dingle Marina se vuoi passare più tempo sull’acqua.
Un avvertimento onesto sullo sbarco: allo scivolo dell’isola tutti passano dal traghetto a un piccolo RIB da otto posti per raggiungere l’acqua bassa. È un salto breve, ma esclude la gita per chi ha seri problemi di mobilità o cardiaci, e per i bambini sotto i 7 anni.
Informazioni pratiche
Biglietti – Il biglietto di andata e ritorno per adulti costa 50 €, per bambini 30 €, prenotato in anticipo tramite l’operatore del traghetto. Non ci sono fasce orarie come nei musei; prenoti una traversata specifica.
Sull’isola – Il campeggio è gratuito ed è l’unico alloggio; non ci sono cottage da affittare né elettricità. Acqua dolce e servizi igienici sono vicino al villaggio, e un piccolo caffè apre in piena estate per cibo semplice e tè. Porta comunque la tua acqua e le tue provviste.
Cosa indossare e portare – Scarponi da trekking, cerate complete e strati caldi, qualunque sia la previsione. Il terreno è accidentato e il tempo cambia in fretta.
Meteo – Le traversate dipendono interamente dal meteo e vengono cancellate senza molto preavviso. Abbi sempre un piano B per i giorni di pioggia; quello ovvio è il Blasket Centre a Dún Chaoin, che racconta l’intera storia dell’isola e ha una piattaforma panoramica a picco sul mare che guarda dritto attraverso il Sound.
Nelle vicinanze
- The Blasket Centre (Ionad an Bhlascaoid) – il museo dell’OPW a Dún Chaoin; fallo anche se arrivi sull’isola, idealmente prima.
- Dunmore Head – la punta più occidentale della terraferma, proprio di fronte alle isole, con una breve camminata sul promontorio.
- Coumeenoole Beach – la spettacolare insenatura sotto Slea Head, a pochi minuti di auto.
- Dingle town – musica tradizionale, posti dove mangiare e la base per la maggior parte delle escursioni nella penisola.
Controlla i social media del traghetto o chiama la mattina del viaggio prima di guidare fino a Dunquin. Se tira vento, guarda il villaggio dalla piattaforma del Blasket Centre e rimanda la traversata a un giorno più calmo; l’isola merita di essere vista con bel tempo.