Panoramica
A poche miglia di distanza, Little Skellig sembra coperto di neve. Ma non è neve – sono sule e i loro escrementi: oltre 35.000 coppie riproduttive ammassate su una roccia nuda, la più grande colonia di sule del Nord Atlantico in Irlanda e una delle più vaste al mondo. L’isola (in irlandese: Sceilig Bheag) è la compagna più piccola e selvaggia di Skellig Michael, che si innalza per 134 metri dritta dall’Atlantico a 11 km dalla penisola di Iveragh nella Contea di Kerry. Non è possibile sbarcarvi – è una riserva naturale rigorosamente protetta – quindi la si osserva dal ponte di una barca, di solito le stesse imbarcazioni che portano a Skellig Michael.
L’isola e la sua protezione
Little Skellig copre appena 8 ettari e non è mai stata abitata: niente acqua dolce, nessun riparo, solo roccia e uccelli. È proprio questo che l’ha resa così preziosa. È una riserva naturale di BirdWatch Ireland e una Zona di Protezione Speciale ai sensi della Direttiva Uccelli dell’UE; nel 2000 le due Skellig sono state insieme designate Important Bird Area di 364 ettari. Lo sbarco è vietato per non disturbare le colonie nidificanti, quindi la si osserva da una barca o, da lontano, dalla terraferma nei dintorni di Portmagee e Valentia.
Cosa vedrai
Le sule sono il motivo per cui si viene qui. Osservale cavalcare le correnti ascensionali, contendersi i cornicioni per i nidi e lanciarsi in picchiate ad alta velocità per catturare i pesci – nel pieno della stagione l’aria attorno allo scoglio non è mai ferma. Da fine luglio a inizio agosto è il momento per vedere i giovani uccelli compiere i loro primi voli maldestri.
Altri uccelli marini condividono le scogliere: urie comuni, gazze marine e gabbiani tridattili sui cornicioni, mentre qui nidificano anche fulmari, berta minore atlantica e uccello delle tempeste. Le foche grigie si trascinano sugli scogli alla base, e nelle acque circostanti si possono avvistare delfini comuni e, nelle estati calde, squali elefante. Una nota onesta: se cerchi i pulcinella di mare, Little Skellig non è il posto giusto – sono molto più facili da vedere su Skellig Michael.
Come vederla
Poiché lo sbarco è vietato, la barca è l’unico modo per avvicinarsi. Operatori autorizzati partono da Portmagee, con alcune partenze da Valentia e Ballinskelligs, all’incirca da fine aprile a inizio ottobre. La traversata dura dai 15 ai 30 minuti a seconda del moto ondoso, e le barche circumnavigano lo scoglio a una distanza prestabilita, così puoi osservare la colonia senza disturbarla.
Due tipi di escursione passano da Little Skellig. Il tour eco o in barca costeggia entrambe le isole senza sbarcare su nessuna delle due, a partire da circa 60 € a persona. Il tour con sbarco, più vicino ai 145 €, ti porta a terra su Skellig Michael e include Little Skellig lungo il percorso – per le sule, la crociera più economica funziona altrettanto bene. Se le barche non salpano, e in un’estate del Kerry occidentale spesso non salpano, il centro Skellig Experience a Valentia offre mostre e un film, aperto tutti i giorni dalle 10:00 alle 18:00 in luglio e agosto.
Informazioni pratiche
| Dettaglio | Informazione |
|---|---|
| Punti di partenza | Portmagee (principale), Valentia, Ballinskelligs |
| Partenza tipica | 10:00–11:00 (stagionale) |
| Ritorno | metà pomeriggio |
| Costo del tour in barca | Tour eco/crociera da circa 60 €; tour con sbarco (Skellig Michael) circa 145 € |
| Sbarco | Non consentito – riserva naturale protetta |
| Stagione | Da fine aprile a inizio ottobre (soggetta al meteo) |
| Altezza dell’isola | 134 m |
| Parcheggio | Gratuito a Portmagee |
Consigli per la visita
- Prenota in anticipo – le partenze estive sono limitate e si esauriscono presto; assicurati un biglietto con largo anticipo.
- Tempismo – le partenze mattutine di solito significano mare più calmo e luce più morbida; da fine luglio ad agosto per i giovani di sule.
- Vestiti per il ponte – è completamente esposto a vento e spruzzi. Porta un giaciglio antivento, scarpe antiscivolo, un cappello e un binocolo.
- Mal di mare – il moto ondoso dell’Atlantico è imprevedibile; prendi un farmaco in anticipo se sei soggetto e siediti a metà barca.
- Rispetta la riserva – mantieni il volume basso e segui l’equipaggio. Le donazioni a BirdWatch Ireland finanziano il monitoraggio che tiene conto della colonia.
- Abbinalo – Portmagee si trova sul Ring of Kerry, quindi l’escursione in barca si abbina facilmente a passeggiate costiere o a una serata nel villaggio.
Per i pulcini di sule che imparano a tuffarsi, punta a fine luglio o inizio agosto, quando i giovani uccelli prendono il volo con il loro piumaggio striato bianco e scuro.