Dunmore Head è il punto più occidentale dell’Irlanda continentale – la vera punta del paese, a parte un’isola o due più al largo nell’Atlantico. È un promontorio erboso di arenaria lungo la Slea Head Drive, e la maggior parte delle persone lo incontra due volte: una come il promontorio che incornicia Coumeenoole Beach qui sotto, e un’altra sullo schermo, perché è qui che Star Wars: Gli Ultimi Jedi ha girato il rifugio isolano di Luke Skywalker, Ahch-To.
Non si può arrivare in auto fino al promontorio. Si parcheggia nel piccolo parcheggio sopra Coumeenoole Beach e si prosegue a piedi. Se avete cinque minuti, la vista dalla strada è la cartolina perfetta e molti si accontentano di questo. Se avete un’ora e il tempo è decente, fate l’anello: sono circa 2 km, ci vuole un’ora, e spesso avrete l’estremità opposta tutta per voi.
Due avvertimenti. Il parcheggio è minuscolo e condiviso con la spiaggia, quindi in estate è pieno entro tarda mattinata – venite presto o venite tardi. E il promontorio è completamente esposto, con un alto muro di pietra da scalare all’inizio e il ciglio della scogliera come compagnia; con una vera raffica atlantica non è il posto per essere distratti con i piedi o con i bambini piccoli.
La camminata e cosa c’è in cima
Il sentiero sale lungo la cresta del promontorio fino al punto più alto, dove vi aspettano due cose. Una è una pietra con alfabeto ogamico, incisa con l’alfabeto a tacche che gli irlandesi usarono tra il IV e il IX secolo circa per segnare nomi e terre. L’altra sono i resti di un forte ad anello che ha dato il nome al promontorio, An Dún Mór, «il grande forte». Le scogliere sotto i piedi sono strati inclinati di Old Red Sandstone del Devoniano, con gli strati visibilmente inclinati dove si sono piegati molto tempo fa.
Una costa con una lunga memoria
Queste acque hanno fatto naufragare navi per secoli. Due vascelli dell’Invincibile Armata, la Santa María de la Rosa e la San Juan, affondarono nel Blasket Sound al largo del promontorio nel 1588, durante il disastroso viaggio di ritorno della flotta intorno all’Irlanda. Molto più di recente, l’11 marzo 1982, la portacontainer spagnola MV Ranga perse potenza in una tempesta e fece naufragio sugli scogli sottostanti. Vicino alla vetta sopravvive un tozzo posto di osservazione in cemento della Seconda Guerra Mondiale, quando coppie di uomini sorvegliavano questa costa giorno e notte durante la neutralità irlandese. Oggi funge anche da unico riparo sul promontorio.
Informazioni pratiche
- Come arrivare: seguite la R559 verso ovest da Dingle fino alla Slea Head Drive; la svolta per Coumeenoole e il promontorio è segnalata. I trasporti pubblici sono scarsi, quindi vi serve davvero un’auto o un tour guidato.
- Parcheggio e ingresso: gratuito, aperto durante le ore di luce, nessun biglietto. L’unico piccolo parcheggio serve sia l’anello del promontorio sia Coumeenoole Beach e si riempie in fretta.
- Durante la camminata: terreno irregolare, una salita ripida e un alto muro di pietra da superare. Indossate scarpe con buona presa e portate un strato antivento qualunque cosa dica le previsioni.
- Fauna: un buon punto per il birdwatching, con uccelli marini che lavorano le scogliere; i tour in barca alle Blasket da Ventry fanno regolarmente avvistare delfini, foche e squali elefante nelle stesse acque.
Arrivate prima che il parcheggio si riempia e, se potete, riservate la camminata a una sera limpida – la luce che cala sulle Blasket è il vero motivo per cui venire.