La South Kerry Greenway segue il sedime della vecchia ferrovia Killorglin–Valentia, un tempo la linea più occidentale d’Europa, e il tratto per cui vale la pena organizzare una giornata è quello all’altezza di Glenbeigh. Dall’imbocco del sentiero il percorso sale con dolcezza attraverso il bosco fino a Mountain Stage, dove è intagliato nel fianco di Drung Hill a più di 100 m sul mare, con Dingle Bay che si apre più in basso. Se hai tempo per camminare o pedalare su un solo tratto, scegli questo.
Il percorso completo un giorno coprirà 32 km da Glenbeigh a Reenard, a sud-ovest di Cahersiveen, ma per la maggior parte è ancora un cantiere. Quello che è finito è davvero bello; quello che non lo è, semplicemente non c’è ancora.
I tratti aperti
Oggi sono due i segmenti distinti aperti a escursionisti e ciclisti:
- Da Glenbeigh a Kilkeehagh (6,2 km): il pezzo forte. Sale dall’imbocco di Glenbeigh a Mountain Stage (aperto ad aprile 2026) e prosegue fino a Kilkeehagh, altri 2,2 km aggiunti più tardi nel 2026. Il fondo è in graniglia compattata, solido, adatto a una bici ibrida, e le pendenze restano dolci per tutto il tragitto.
- Da Golden’s of Kells alla stazione di Kells (3,1 km): aperto a dicembre 2025, un tratto lungo la riva presso Kells Bay, con i resti della vecchia stazione a un’estremità.
Una precisazione onesta: il tratto Glenbeigh–Kilkeehagh non è ancora completamente chiuso al traffico. Due brevi porzioni scendono su una «strada tranquilla» condivisa con qualche auto: su quelle tieni bambini e cani vicino a te.
Cosa vedrai
Questa è ingegneria ferroviaria costiera nella sua versione più scenografica: la linea fu costruita per aggrapparsi alle scogliere, e la greenway ne ha ereditato i panorami. Verso nord Dingle Bay riempie l’orizzonte, con la Skellig Coast e l’Atlantico aperto più oltre. L’intero percorso ricade all’interno della Kerry International Dark Sky Reserve, quindi se riesci a restare fino al crepuscolo troverai cieli stellati tra i più bui d’Irlanda.
Vale la pena inserire nella visita:
- Rossbeigh Beach: una spiaggia Bandiera Blu vicino al tratto di Kells, perfetta per un bagno o una passeggiata.
- Gleesk Viaduct: il viadotto in ferro sul Gleensk River, la struttura simbolo della linea, in attesa di restauro prima di poter accogliere il percorso.
- Cahersiveen: all’estremità opposta si trovano Ballycarbery Castle e i forti in pietra di Cahergal e Leacanabuaile.
- Valentia Island: in traghetto da Cahersiveen, con il faro, le impronte di tetrapode e Geokaun Mountain.
La vecchia ferrovia
La linea Killorglin–Valentia Harbour entrò in funzione nel 1893, collegando Killorglin, Glenbeigh, Kells e Cahersiveen al capolinea di Valentia Harbour. Rimase in servizio per poco più di sessant’anni: l’ultimo treno compì la sua corsa finale il 30 gennaio 1960. Il corridoio ferroviario restò abbandonato per decenni, finché il Kerry County Council non se ne assunse la gestione e, dopo i ritardi urbanistici e le cause giudiziarie risolte nel 2021 e nel 2022, cominciò il lento lavoro di trasformare il sedime dei binari in un percorso.
Come arrivare e accessi
Il modo pratico per arrivare è l’auto. Da Tralee prendi la N70 verso Glenbeigh e svolta sulla Curra Road per l’imbocco settentrionale, dotato di parcheggio e servizi igienici. Per il tratto di Kells, fai attenzione alla differenza tra i parcheggi: quello temporaneo a Golden’s of Kells è in forte pendenza e inservibile con sedie a rotelle o passeggini, mentre l’ex stazione di Kells dispone dei posti accessibili. La stazione ferroviaria più vicina è Tralee.
I cani sono ammessi al guinzaglio. Alcuni terreni della vecchia ferrovia oltre il fondo già completato sono ripidi e instabili, e i ponti e i viadotti chiusi sono off limits: resta sul sentiero segnalato e presta attenzione alla segnaletica.
Come andrà avanti
La greenway fa parte di un programma nazionale di mobilità attiva da 360 milioni di €; nel 2026 il Kerry ha ottenuto oltre 13 milioni di €, di cui 9,2 milioni destinati a questo itinerario di 32 km. I lavori proseguono lungo la costa verso Reenard, tratto per tratto. Prima di partire controlla sul sito Kingdom of Kerry Greenways quanti chilometri sono aperti al momento, perché il percorso cresce per fasi. E metti in valigia una giacca antivento qualunque cosa dicano le previsioni, perché questa costa è esposta da un capo all’altro.