Torc Mountain – la salita in passerella di Killarney

Torc Mountain è la rara vetta irlandese che puoi salire in scarpe da ginnastica: la metà superiore, acquitrinosa, è pavimentata con una passerella di vecchie traversine ferroviarie, così guadagni 535 metri senza sprofondare fino alle caviglie. Si trova al confine del Killarney National Park, a 7 km dal paese, e dalla cima la vista compie un giro completo sui Lakes of Killarney, sulla Black Valley e sulla linea seghettata delle MacGillycuddy’s Reeks.

Se sei in macchina, fai il breve anello dal parcheggio Upper Torc – 7,2 km, da due a due ore e mezza – e salta il lungo approccio attraverso la foresta. È il massimo del panorama con il minimo sforzo in questo angolo del Kerry.

I percorsi

Diversi sentieri portano alla vetta e si uniscono man mano che salgono. I tre che contano:

Il sentiero lungo include Cardiac Hill, una salita di 200 metri in poco spazio che si guadagna il nome. Da qualunque parte tu arrivi, il tratto finale è la passerella di traversine attraverso la torbiera aperta. Le traversine stanno fino a trenta centimetri sopra il terreno e diventano scivolose con l’umido, quindi percorrile a passo costante e con l’appoggio pieno del piede.

Storia e il cinghiale

Torc in irlandese significa cinghiale selvatico, e la montagna porta questo nome nel suo folklore. Una storia racconta di un uomo maledetto a trasformarsi in cinghiale ogni notte, che alla fine prese fuoco e svanì nel Devil’s Punchbowl sulla vicina Mangerton. Un’altra attribuisce l’uccisione a Fionn mac Cumhaill, che inseguì un cinghiale magico fino a queste pendici e lo finì con la sua lancia d’oro.

Fauna selvatica

Cervi rossi e capre di montagna inselvatichite frequentano le pendici e sono uno spettacolo comune durante la salita. Sopra la testa, potresti avvistare un’ aquila di mare codabianca, reintrodotta nel Killarney National Park dopo essere stata sterminata in Irlanda e ora di nuovo nidificante qui.

Come arrivare e parcheggio

Torc Mountain dista 7 km dal centro di Killarney. Per il parcheggio Upper Torc, svolta a sinistra dalla N71 subito dopo l’ingresso principale di Muckross House e segui la strada stretta per circa 1 km fino in fondo. I parcheggi inferiori si trovano proprio sulla N71 presso Torc Waterfall, a poche centinaia di metri dalle cascate. Entrambi si riempiono presto nei fine settimana estivi, quindi cerca di arrivare prima delle 10:00. Senza macchina, il bus hop-on-hop-off di Killarney ferma a Torc Waterfall, e in bici dal paese sono circa 35 minuti.

Terreno, servizi e sicurezza

• Difficoltà: l’anello breve è moderato, circa 400 metri di dislivello su terreno irregolare; il sentiero lungo è una vera escursione di una giornata intera. Nessuno dei due è adatto a sedie a rotelle o passeggini.
• Servizi: bagni pubblici al parcheggio di Torc Waterfall, niente al parcheggio superiore e niente sulla montagna. Porta con te almeno un litro d’acqua e qualcosa da mangiare.
• Calzature: scarponi impermeabili con buona aderenza. La passerella e i gradini di pietra diventano scivolosi dopo pioggia o gelo.
• Meteo e segnale: la vetta è esposta e il tempo cambia in fretta, quindi porta uno strato antivento e impermeabile anche con cielo sereno. La ricezione del telefono è scarsa vicino alla cima, e gli escursionisti segnalano una segnaletica scarsa dal parcheggio superiore, quindi scarica una mappa offline prima di partire.
• Inverno: il ghiaccio si forma facilmente sui gradini di pietra da dicembre a febbraio; vale la pena portare i ramponcini.
• Cani: benvenuti al guinzaglio corto, soprattutto da marzo a luglio quando gli uccelli che nidificano a terra sono sull’altopiano.

Stagione per stagione

• Primavera: campanule e anemoni dei boschi nei boschi inferiori di quercia e betulla.
• Estate: le giornate lunghe rendono fattibile una camminata all’alba, con la luce del primo mattino che rade Lough Leane.
• Autunno: erica e felci si tingono di ruggine, oro e porpora, e l’aria più fresca di solito regala le viste lunghe più nitide dell’anno.
• Inverno: la neve copre le vette circostanti; la passerella resta percorribile, ma i gradini richiedono dispositivi di trazione.

Nei dintorni

Una volta sceso, Muckross House e i suoi giardini sono a pochi minuti e sono l’abbinamento più ovvio. Più in là, Ladies View guarda indietro sui Lakes of Killarney fino alle Reeks, e il Gap of Dunloe è un aspro passo montano da fare in bici o in carrozza jaunting-car. Il giro del Ring of Kerry inizia lì vicino se stai costruendo una giornata più lunga.

Per la vetta meno affollata, parti alle prime luci: a metà mattina di un bel sabato il parcheggio Upper Torc è pieno e ti ritroverai a cercare posto sulla N71.