Panoramica
Curra Hill è una camminata di 275 m sopra Glenbeigh che segue, in parte, il tracciato della linea ferroviaria più occidentale mai costruita in Europa: quella che arrivava fino a Valentia Island e restò in servizio fino agli anni Sessanta. L’altitudine è modesta, ma il percorso offre parecchio: una pineta matura, le pendenze dolci dei vecchi terrapieni ferroviari e una vetta aperta, segnata da un cairn di pietre, che si affaccia su Dingle Bay. L’itinerario comprende anche un tratto del Kerry Way.
Se sei in compagnia di bambini piccoli, la vera attrazione è il bosco delle fate ai piedi della collina; la vetta è la ricompensa per chi arriva fino in cima.
Storia e patrimonio
I pendii più bassi custodiscono la discreta eredità della ferrovia Killorglin–Valentia Harbour. Dagli anni Novanta dell’Ottocento fino alla chiusura negli anni Sessanta è stata la linea in esercizio più occidentale d’Europa, e trasportava passeggeri e merci verso Valentia Island. I binari sono stati rimossi da tempo, ma i terrapieni e le trincee sono ancora ben visibili e formano oggi un corridoio agevole e senza traffico su cui camminare.
Più in basso, nel bosco si trova un Fairy Forest nato da un’iniziativa della comunità. Artisti e residenti del posto hanno disseminato tra gli alberi casette delle fate fatte a mano, porticine in miniatura e sassi dipinti. È un tratto che rallenta il passo della camminata e dà ai bambini qualcosa da cercare dietro le felci.
Il percorso
La camminata è un anello che si può imboccare da diversi punti lungo la Curra Road e il Kerry Way. Il sentiero è ben battuto e in gran parte poco impegnativo, anche se il fondo del bosco diventa molle e fangoso dopo le piogge abbondanti, soprattutto lungo i tratti della vecchia ferrovia.
La maggior parte degli escursionisti parte nei pressi del paese di Glenbeigh. Da lì il sentiero attraversa il Fairy Forest, poi sale con regolarità nella pineta; quando le chiome si diradano, si apre sul vecchio terrapieno ferroviario, che ti accompagna verso la vetta. Il ritorno segue di solito un tracciato diverso, tra bosco misto e pascoli aperti, per riscendere alla strada.
È adatto a quasi tutti i livelli di allenamento, ma servono scarponi adeguati. Nella pineta radici e terreno umido diventano scivolosi, e l’ultimo tratto verso la cima è di ghiaia smossa e terreno esposto. Vai con calma se ti fermi a fotografare le installazioni nel bosco o i panorami che cambiano.
Panorami e paesaggio
La vetta è la ricompensa. Dal cairn, nelle giornate limpide, lo sguardo corre a ovest su Dingle Bay, con la lunga distesa di Rossbeigh Strand più in basso, e poi a est e a sud verso le pieghe del Coomasaharn Horseshoe. La cima esposta poggia su antiche arenarie e siltiti, e il passaggio dal bosco riparato e screziato di luce alla vetta aperta e spazzata dal vento è la cosa che colpisce di più della salita.
Va detto con onestà: quei panorami dipendono interamente dal tempo, e questo angolo di Kerry di nuvole ne riceve parecchie. In una giornata grigia e bassa ti restano la camminata e il bosco, ma della baia si vede poco: conviene quindi programmare la salita in una schiarita.
Informazioni pratiche
- Accesso e costi: il sentiero è aperto tutto l’anno e si percorre gratuitamente.
- Parcheggio: ci sono posti auto in paese a Glenbeigh e nei dintorni, oltre a piazzole lungo la Curra Road; nei periodi affollati conviene arrivare presto.
- Trasporti pubblici: i collegamenti in autobus per Glenbeigh sono limitati: controlla gli orari aggiornati di Local Link prima di farci affidamento.
- Cani: in genere sono ammessi sui percorsi escursionistici irlandesi, ma vanno tenuti sotto stretto controllo. Sui pendii più bassi si pascola, quindi chiudi i cancelli e tieni il cane lontano dal bestiame e dalle opere nel bosco.
- Periodo migliore per la visita: dalla tarda primavera all’inizio dell’autunno il tempo è più affidabile e le giornate più lunghe. Il Fairy Forest dà il meglio di sé in estate, quando le chiome sono folte e la luce del mattino filtra tra i rami.
- Cosa portare: giacca impermeabile, scarponi robusti e uno spuntino.
In cima non c’è nulla e sulla collina non ci sono bar, quindi prendi il caffè a Glenbeigh prima di partire. Poi abbina alla camminata una passeggiata su Rossbeigh Strand o un tratto più lungo del Kerry Way, e avrai riempito mezza giornata.