Barnane è una townland (piccola unità amministrativa rurale) sul versante meridionale del Devil’s Bit, nella baronia di Ikerrin, County Tipperary, e gran parte di ciò che un tempo attirava i visitatori oggi non c’è più. La residenza di campagna della famiglia Carden fu abbandonata intorno al 1920 e poi demolita; ciò che resta è un giardino murato, un capriccio architettonico merlato e alcune fondamenta sparse su terreni agricoli aperti. Da sola non vi tratterrebbe a lungo. Merita una sosta perché la collina che le si erge sopra – il Devil’s Bit stesso, con il suo celebre varco e un bel giro ad anello – è una delle salite brevi più riuscite del Tipperary centrale, e le rovine offrono un tranquillo riscaldamento.
La R501 attraversa la townland, collegando Borrisoleigh e Templemore.
La tenuta e la leggenda
Il nome deriva dall’irlandese An Bearnán, «il varco», e dalla storia che vi sta dietro: San Patrizio inseguì il Diavolo attraverso l’Irlanda, il Diavolo addentò la montagna mentre fuggiva, e il «boccone» scartato cadde a sud, dando origine alla Rock of Cashel. La versione completa e i percorsi escursionistici sono nella pagina del Devil’s Bit.
I Carden erano importanti proprietari terrieri a Ikerrin e, nel corso dell’Ottocento, costruirono la tenuta attorno a un più antico sito castellano documentato qui sin dal Seicento. Raggiunse il suo apice tra il 1840 e il 1880 circa. Le pressioni finanziarie e un mondo che cambiava ebbero la meglio, e Andrew Carden abbandonò la residenza principale intorno al 1920; fu demolita poco dopo. La stessa famiglia fece costruire Carden’s Folly, una torre circolare, sulla cima del Devil’s Bit intorno al 1860.
Le rovine e i terreni
Il sito di Barnane House è terreno aperto, raggiungibile con un breve sentiero. Il giardino murato fu costruito intorno al 1860: il muro esterno è in pietra calcarea sbozzata a conci regolari, la fodera interna in mattone rosso – la faccia in mattone, più calda, tratteneva il calore per gli alberi da frutto, un classico espediente vittoriano. Un arco ellittico in pietra calcarea con conci a cuneo tagliati e un cancello in ferro battuto segna l’ingresso. Il giardino è inserito nell’elenco del patrimonio regionale per la sua architettura.
All’angolo sud-ovest si erge un capriccio architettonico a forma di finta torre, su tre livelli e due campate, costruito intorno al 1860 da John Carden – parapetti merlati, timpani, feritoie cieche e una ciminiera in pietra calcarea, tutto il repertorio del revival medievale vittoriano. Con una giornata calma è abbastanza solido da poterlo salire per una vista modesta sui campi circostanti; lasciate perdere con vento forte o pioggia.
Per chi è interessato alle altre proprietà della famiglia Carden, la vicina Carden Demesne presenta ulteriori strutture storiche e capricci architettonici che meritano una visita.
Camminate e vita locale
Il Devil’s Bit Loop, un circuito di 3,7 km, sale da qui fino al varco e alla croce che lo sovrasta; i sentieri erbosi più dolci in basso sono adatti alle famiglie, mentre il tracciato più ripido conduce ai punti panoramici e agli antichi cumuli di pietre. La sagoma della montagna è fotografata al meglio nel tardo pomeriggio. Mappe dei sentieri e gradi di difficoltà sono nella pagina del Devil’s Bit.
A Barnane c’è una scuola nazionale dal 1846 – in quell’anno ne furono fondate due, per la precisione – anche se l’edificio attuale risale al 1958. La chiesa e il cimitero poco distanti sono un angolo tranquillo, e i campi circostanti attirano birdwatcher e qualche picnic.
Informazioni pratiche
- Accesso e parcheggio – Prendete la R501 tra Borrisoleigh e Templemore e seguite le indicazioni per il Devil’s Bit. Il parcheggio è limitato e informale; non c’è un parcheggio dedicato ai visitatori, quindi non aspettatevi servizi sul posto.
- Servizi – Nessuno in loco: niente centro visitatori, niente caffè, niente bagni. Portate acqua, spuntini e calzature robuste; i negozi e i bagni più vicini sono a Borrisoleigh e Templemore.
- Orari di apertura – Terreno aperto, tutto l’anno, nelle ore di luce.
- Sicurezza e meteo – Il Devil’s Bit si copre in fretta, anche d’estate. Portate un guscio antivento, controllate le previsioni e comunicate a qualcuno il vostro itinerario. Evitate di salire sul capriccio architettonico con vento forte o pioggia.
- Tappe nelle vicinanze – La Rock of Cashel è a circa 40 minuti di auto a sud, con Cahir Castle e la Swiss Cottage poco oltre.
Trattate Barnane come la metà inferiore di un’uscita al Devil’s Bit piuttosto che come una destinazione a sé: visitate prima il giardino e il capriccio architettonico, poi date fiato alle gambe sul giro ad anello sopra, finché la luce del mattino regge.