Panoramica
Black Castle è una rovina gratuita su una scogliera, a quindici minuti a piedi dalla via principale di Wicklow Town, ed è una rovina da molto tempo: i clan locali la incendiarono quattro volte tra il 1301 e il 1645. Quel che resta è un insieme di mura erose dal tempo e qualche ripida scalinata su un promontorio roccioso a est della città, sopra Travelahawk Beach e la foce del River Vartry. Merita mezz’ora, soprattutto per il panorama – una visuale pulita su città, porto e costa del North Wicklow. Venite all’alba o nell’ultima ora di luce e avrete sia le foto migliori sia il posto quasi tutto per voi.
Storia
Dopo l’arrivo dei Normanni nel 1169, Strongbow ricevette terre lungo la costa orientale e le passò al barone Maurice FitzGerald a condizione che costruisse castelli per la difesa. Black Castle fu il risultato, documentato per la prima volta intorno al 1174. La sua posizione sopra l’estuario e l’approccio costiero ne faceva un punto difensivo strategico, e un focolaio di tensione nel lungo conflitto tra i coloni normanni e i clan irlandesi nativi.
Raramente rimase in piedi a lungo. Gli O’Byrne la incendiarono nel 1301 e di nuovo nel 1315, radendola al suolo ogni volta. Secoli dopo, gli O’Toole attaccarono nel 1641 e la incendiarono un’ultima volta nel 1645. In seguito fu ricostruita una guarnigione sul promontorio, ma il castello non riacquistò mai la sua importanza, e verso la fine del XVIII secolo era già ridotto al frammento che vedete oggi.
La passeggiata e il panorama
Un sentiero pedonale porta dal piccolo parcheggio di Castle Street alle rovine – una passeggiata di dieci minuti su terreno per lo più pianeggiante, con una breve salita irregolare sulla piattaforma del castello alla fine. Il promontorio offre le viste panoramiche per cui il sito è noto, incorniciando la città e l’estuario del Vartry; è un punto molto amato dai fotografi, soprattutto all’alba e al tramonto. Una scalinata scende dal promontorio a Travelahawk Beach, proprio sotto, un posto tranquillo per un picnic o un tuffo veloce.
Per un’uscita più lunga, la Glen Beach Cliff Walk corre nelle vicinanze, e il porto di Wicklow – dove le foche sono un avvistamento regolare – è a breve passeggiata nella direzione opposta.
Informazioni pratiche
| Voce | Dettagli |
|---|---|
| Orari | Aperto tutto il giorno, tutto l’anno. Nessun biglietto. |
| Ingresso | Gratuito. |
| Parcheggio | Piccolo parcheggio all’angolo, subito dopo il numero 49 di Castle Street, Wicklow Town – circa 15 posti, uno riservato ai disabili. Posizione su Google Maps. |
| Accesso | Un sentiero segnalato porta dal parcheggio alle rovine; 15 minuti a piedi dal centro città o 3 minuti in auto. |
| Servizi nelle vicinanze | Il centro di Wicklow Town offre caffè, ristoranti e bagni pubblici entro cinque minuti a piedi. |
Come arrivare
Dalla N11, prendete l’uscita per Wicklow Town, seguite le indicazioni per il centro e continuate verso est su Castle Street fino al piccolo parcheggio vicino al numero 49. Il sentiero per le rovine parte da lì; il castello è visibile dalla cima del rialzo.
Sicurezza
Il bordo della scogliera non è protetto e c’è un salto a strapiombo. Tenetevi ben indietro, soprattutto con vento o pioggia, tenete vicini bambini e cani, e indossate scarpe con buona presa – i gradini di pietra diventano scivolosi quando sono umidi.
Nelle vicinanze
- Wicklow Gaol – un’ex prigione trasformata in museo, a circa cinque minuti di auto, con un racconto vivido della storia penale del XVIII e XIX secolo.
- Glen Beach Cliff Walk – una breve passeggiata costiera ai margini della città.
- Wicklow Harbour – osservate le foche che si riposano vicino al molo.
Se il parcheggio su Castle Street è pieno – e con solo 15 posti lo è spesso in estate – lasciate l’auto in centro e andate a piedi; non sono più di quindici minuti, e l’avvicinamento lungo il promontorio è comunque la parte migliore.