Panoramica
Bunglass Point ti offre le scogliere di Slieve League senza la coda. Si trova all’estremità orientale del complesso di scogliere, nel sud-ovest della contea di Donegal, dove l’altopiano si interrompe e precipita a strapiombo nell’Atlantico. È la vista che fotografi ed escursionisti cercano davvero: il profilo frastagliato delle pareti rocciose che degradano verso l’acqua. E sono scogliere che valgono il viaggio: alte 601 m (1.972 ft), quasi il triplo delle Cliffs of Moher e le seconde scogliere marine più alte d’Irlanda dopo Croaghaun, sull’isola di Achill.
Storia e patrimonio
Lungo la strada di accesso e nei pressi del punto panoramico si trovano due frammenti di storia irlandese. Arrivando in auto, a Carrigan Head si nota una tozza torre di segnalazione in pietra, una di una catena costruita intorno al 1804 per scrutare l’Atlantico in cerca di una flotta d’invasione francese durante le guerre napoleoniche. Poi, proprio accanto al parcheggio superiore, alcune lastre di pietra compongono ancora sul terreno la scritta ÉIRE: una delle decine di scritte simili disposte lungo la costa durante la Seconda guerra mondiale per indicare agli aviatori che stavano sorvolando un territorio neutrale. Vale la pena dedicarci un momento prima di voltarti verso il panorama.
Camminare lungo le scogliere
Bunglass Point è il culmine della principale passeggiata costiera di Slieve League e funge anche da porta d’accesso a itinerari interni più impegnativi.
La passeggiata costiera (da facile a moderata)
Dal parcheggio inferiore di Slieve League, un sentiero segnalato di 1,5 km sale con pendenza costante fino alla piattaforma panoramica di Bunglass. Calcola da 30 a 45 minuti, con scorci sull’oceano che si aprono lungo il cammino. È un percorso battuto e adatto a famiglie ed escursionisti occasionali, ma il terreno è irregolare e a tratti sassoso. Indossa calzature robuste: quando è bagnato diventa scivoloso.
Il Pilgrim’s Path (impegnativo)
Il Pilgrim’s Path è tutta un’altra storia e parte da un parcheggio interno separato, nei pressi di Teelin. Questo itinerario di 6 km richiede circa tre ore andata e ritorno e sale ripido tra l’erica e le pietre smosse fino alla vetta. Oltre la zona della vetta, la prosecuzione della cresta verso Bunglass è il tratto noto come One Man’s Pass, dove il crinale si restringe bruscamente tra due precipizi – non fa parte del normale itinerario andata e ritorno, e vento forte o nubi basse lo rendono davvero pericoloso, quindi lascialo perdere a meno che tu non abbia dimestichezza con i percorsi di cresta esposti, e comunque solo con tempo sereno e calmo. All’imbocco del sentiero c’è un cancello che serve a trattenere il bestiame: cani solo al guinzaglio corto, qui pascolano le pecore.
Come arrivare e parcheggio
In auto – Dal centro visitatori di Slieve League, segui la strada indicata verso Bunglass. Dopo circa 1,5 km la strada si restringe e si snoda lungo la sommità della scogliera, salendo con un paio di tornanti, per poi terminare in un piccolo parcheggio accanto alla piattaforma panoramica. Un cancello di metallo, verso la fine della strada di accesso, può sembrare chiuso: serve solo a tenere le pecore fuori dalla carreggiata, quindi aprilo, passa e richiudilo dietro di te. Il punto delicato: in alta stagione, indicativamente da luglio a settembre mentre la navetta è in funzione, solo i visitatori con mobilità ridotta possono salire in auto fino al parcheggio superiore. Tutti gli altri parcheggiano al parcheggio inferiore o al centro visitatori e proseguono a piedi o con la navetta. Al di fuori di quei mesi, in genere, puoi arrivare in auto fino in cima.
Costi del parcheggio – È qui che il vecchio ritornello «gratis tutto l’anno» sbagliava. Il parcheggio inferiore è a pagamento (si parla di circa 5 € per tre ore o 15 € per l’intera giornata), e le tariffe segnalate variano a seconda del parcheggio e della stagione, quindi porta con te spiccioli o una carta e non contare di parcheggiare gratis.
Navetta – In estate una navetta collega il centro visitatori di Slieve League al punto panoramico, a circa 6 € a persona: ti risparmia la guida sulla strada stretta e la corsa al parcheggio nei giorni affollati.
Trasporti pubblici – Le fermate dell’autobus affidabili più vicine si trovano a Carrick, a circa 5 km, servite dalle linee Local Link e Bus Éireann; da lì un taxi locale copre il breve tragitto fino al punto panoramico.
Informazioni pratiche
- Servizi: a Bunglass Point non ci sono bagni, caffè né centri visitatori. Il vicino centro visitatori di Slieve League ospita il Ti Linn Café, un negozio di souvenir e i servizi igienici. Porta con te acqua, snack e un picnic se hai intenzione di fermarti a lungo.
- Meteo e sicurezza: il tempo atlantico cambia in fretta. Nebbia, foschia o vento forte possono ridurre la visibilità quasi a zero, rendendo difficile individuare il ciglio della scogliera. Resta dietro le ringhiere di sicurezza, tieniti ben lontano dal precipizio e controlla le previsioni prima di partire.
- Cani: i cani ben educati sono i benvenuti, ma qui tienili ovunque al guinzaglio corto, sia per i dirupi sia per il bestiame.
- Accessibilità: la piattaforma panoramica e i sentieri sono irregolari e ripidi a tratti, non adatti a sedie a rotelle o passeggini.
Nei dintorni
- Slieve League Visitor Centre – a pochi minuti d’auto, con mappe dei sentieri, la navetta estiva e il Ti Linn Café per una bevanda calda al ritorno. (Slieve League)
- Maghera Caves e Assaranca Waterfall – entrambe vicino ad Ardara, a circa 35–40 minuti d’auto verso nord, e si abbinano bene come seconda tappa di una giornata nel Donegal. Le grotte si trovano presso Maghera Beach e l’accesso dipende strettamente dalle maree, quindi controlla una tabella locale delle maree e indossa gli stivali di gomma. (Assaranca Waterfall)
Arriva presto. Al mattino trovi posto per parcheggiare e cogli la luce sulle pareti delle scogliere prima che si posi la foschia di mezzogiorno.