Assaranca Waterfall – Donegal roadside falls

Assaranca Waterfall precipita per una quarantina di metri – quattro, a dire il vero – lungo una parete di roccia scura e ricoperta di muschio, sulla strada costiera a ovest di Ardara, e tutto il suo fascino sta nel fatto che puoi ammirarla senza abbandonare l’asfalto. La piazzola di sosta è a pochi passi dalla base. Questo la rende una delle cascate più facili da raggiungere in tutta la contea di Donegal – e una delle più dipendenti dal meteo.

Vieni dopo un paio di giorni di pioggia e l’acqua si getta dall’alto nella pozza scura sottostante con un fragore che senti già dall’auto. Vieni in un giugno asciutto e si riduce a un filo d’acqua su pietra bagnata. Se il tempo è stabile da una settimana, non è la deviazione a cui dare la priorità; se invece ha piovuto a dirotto, allora vale la pena fare qualche chilometro in più.

La cascata è conosciuta con più nomi. La gente del posto la chiama Ardara Waterfall tanto quanto Assaranca, e l’irlandese Eas a’ Ranca viene di solito tradotto come la cascata del grande topo – un nome che nessuno, dalle parti di Ardara, sembra più in grado di spiegare fino in fondo. Accanto alla cascata c’è un intaglio in legno dell’artista Mike Henderson, facile da mancare se dai solo un’occhiata all’acqua.

Cosa fare qui

Non c’è granché da fare, ed è proprio questo il bello. La maggior parte delle persone si ferma un quarto d’ora o venti minuti, scatta qualche foto ai vari livelli d’acqua che cadono nella pozza e riparte. Nelle giornate calde vedrai qualcuno destreggiarsi tra le pietre levigate per immergere i piedi, ma la pozza è davvero fredda tutto l’anno e la roccia bagnata è scivolosa: attenzione a dove metti i piedi, soprattutto dopo la pioggia, quando la portata cresce.

Trovandosi proprio a bordo strada e non richiedendo alcuna camminata, è una delle soste migliori della zona per chi ha mobilità ridotta: la vista principale è lì nel momento stesso in cui apri lo sportello. I cani sono i benvenuti, al guinzaglio. Non ci sono cestini in loco, quindi porta con te un sacchetto e riportalo indietro.

Come arrivare e parcheggio

La cascata si trova sulla strada costiera a circa 8 km a ovest di Ardara, in direzione di Maghera Beach. Da Ardara, segui la strada costiera verso ovest e vedrai la cascata sulla destra, con una piazzola accanto. Da Donegal Town, il percorso diretto è la N56 verso ovest fino ad Ardara (circa 40 minuti), poi la strada costiera – non serve salire a nord passando per Ballybofey.

Il parcheggio è una piazzola gratuita a bordo strada, con spazio per una decina di auto. È tranquilla per buona parte dell’anno, ma nei fine settimana estivi si riempie e finisce che la gente si ferma in modo disordinato; non bloccare mai la strada stretta se non trovi posto, torna piuttosto più tardi nel corso della giornata.

Non ci sono servizi igienici, bar o strutture di alcun genere qui – i più vicini sono ad Ardara o a Donegal Town, quindi organizzati prima di arrivare.

Nei dintorni

• Maghera Beach and Caves – da due a cinque minuti più a ovest sulla stessa strada, un lungo arenile alle cui spalle si aprono grotte marine da esplorare con la bassa marea. L’abbinamento naturale con la cascata.
• Ardara – la cittadina storica dieci minuti a est, nota per il tweed tessuto a mano e una manciata di buoni pub.
• Glengesh Pass – a 20-25 minuti di auto, una ripida strada a tornanti sulle colline che vale il viaggio di per sé (percorrila con calma).
• Slieve League Cliffs – a circa 40-45 minuti di distanza, tra le scogliere sul mare più alte d’Europa e il motivo principale per cui la maggior parte delle persone passa da queste parti.
• Glencolmcille Folk Village – circa 35 minuti a ovest, una riproduzione di un clachan di cottage col tetto di paglia nella Gaeltacht.

Informazioni pratiche

Se vuoi programmare la visita, vieni dopo la pioggia e abbinala alle grotte di Maghera, che richiedono la bassa marea. Entrambe si affacciano sullo stesso breve tratto di strada costiera, così puoi vedere tutto nel giro di un’ora.