Panoramica
Teelin (in irlandese: Teileann) è un porto attivo almeno dal V secolo, e il suo molo in pietra – costruito nei primi anni Ottanta dell’Ottocento – ancora oggi accoglie il pesce e, d’estate, manda le barche sotto le scogliere di Slieve League. È un piccolo villaggio della Gaeltacht (zona di lingua irlandese) di circa 300 abitanti, all’imbocco di una baia riparata a forma di scodella, dove l’irlandese si parla come cosa naturale, ed è la cosa più vicina a un campo base che il sud-ovest del Donegal abbia per le sue scogliere più imponenti.
Slieve League
Le scogliere sono il motivo per cui quasi tutti vengono qui. Slieve League raggiunge circa 601 metri – le fonti oscillano tra 596 e 609 – il che la colloca tra le scogliere marine più alte d’Europa, se non, come spesso si sente dire, la più alta in assoluto. In ogni caso, il salto dalla cresta all’Atlantico è enorme.
Ci sono due modi per salire. Il Pilgrim’s Path (Cosán an Oilithrigh), un percorso di 4 km che parte vicino a Teelin, segue un’antica via di pellegrinaggio fino all’altopiano di Sliabh Liag con il villaggio e le scogliere marine sotto di voi per tutto il tragitto – l’approccio a piedi più tranquillo e più gratificante. L’opzione più frequentata è invece salire in auto fino ai parcheggi in cima alla scogliera, dove il panorama arriva con meno fatica. In entrambi i casi il terreno è esposto e scivoloso quando è bagnato: servono scarponi veri, una giacca antivento e una partenza mattutina, prima che vento e nuvole si alzino.
Per il parcheggio, studiate la situazione prima di partire. Il parcheggio al Sliabh Liag Visitor Centre (sulla strada per Bunglas a Lergadaghtan, Teelin) è gratuito, e da lì parte una navetta per le scogliere; il centro ha anche un bar, servizi igienici e mappe, ed è aperto tutti i giorni dalle 9:30 (fino alle 18:00 in estate, alle 17:00 in primavera e autunno, alle 16:00 in inverno). Se proseguite in auto fino alle macchinette vicino alle scogliere, il costo è di 10 € a macchina. Il parcheggio gratuito, circa 4 km indietro al Visitor Centre, è quello che i locali vi indicano.
Gite in barca e fauna selvatica
L’altro modo per ammirare Slieve League è dal basso. Barche come la Nuala Star e la Sliabh Liag Boat Trips partono dal molo di Teelin per tutta l’estate, navigando a ridosso delle pareti rocciose in gite di circa 90 minuti. L’acqua qui pullula di vita: tursiopi e foche grigie sono presenze regolari, e gli squali elefante passano in maggio e giugno nutrendosi di plancton, insieme a molti uccelli marini. Alcuni operatori forniscono costume e muta se vi va di fare un bagno.
Gaeltacht e musica
La vita in irlandese a Teelin è la cosa vera, non una messa in scena per i turisti. Il Coláiste Aoidh Mhic Bhricne, un college di lingua irlandese attivo qui dal 1955, porta studenti nel villaggio ogni estate e tiene la lingua intrecciata alla vita quotidiana. La musica tradizionale funziona allo stesso modo – meno uno spettacolo e più una sessione in pub che comincia quando arrivano i musicisti. Se vi capita di assistere a una sessione in pieno svolgimento, la cortesia locale vuole che aspettiate una pausa naturale prima di chiedere un brano e che lasciate ai musicisti il ritmo. Gran parte del folclore della zona è stato salvato da un uomo, il pescatore di Teelin Seán Ó hEochaidh, che lo raccolse per l’Irish Folklore Commission.
Come arrivare e spostarsi
Teelin dista circa 50 km a ovest di Donegal Town – calcolate quasi un’ora di strada, di più nel traffico estivo – e si raggiunge da una strada secondaria che si stacca dalla R263 a Carrick. È sulla Wild Atlantic Way, e con i mezzi pubblici piuttosto scarsi, l’auto è di gran lunga il modo più comodo per arrivarci.
C’è un parcheggio gratuito vicino al molo di Teelin, anche se si riempie in fretta nei bei weekend estivi, quindi cercate di arrivare prima delle 10:00. Il villaggio ha servizi igienici pubblici, un negozio e un bar; il segnale del telefono si perde intorno al porto e torna su più avanti lungo la strada.
Nei dintorni
- Killybegs – il più grande porto peschereccio d’Irlanda, a poca distanza in auto verso est, e il posto giusto per mangiare pesce appena sbarcato.
- Carrick (An Charraig) – il villaggio più vicino, dove si svolta per Teelin, con pub e il punto di riferimento locale per le escursioni a Sliabh Liag.
- Glencolmcille – una valle remota con siti paleocristiani e un villaggio-folcloristico, a ovest oltre le colline.
Venite in giugno o luglio per il tempo stabile, le barche e il periodo più intenso di sessioni musicali; maggio e settembre scambiano un po’ di tutto questo con folle più ridotte e buon avvistamento della fauna. Qualunque sia il momento, il sentiero che sale a Slieve League non ha recinzioni sul bordo – tenetevi ben lontani dal ciglio con vento forte o dopo la pioggia, e controllate le previsioni prima di impegnarvi nella salita fino in cima.