Panoramica
La penna con cui Neville Chamberlain firmò l’Accordo anglo-irlandese del 1938 è qui, in Arthur’s Row nel cuore di Ennis, in un museo gratuito che la maggior parte della gente oltrepassa senza entrarci. Questa è la sintesi del Clare Museum in una frase: una collezione piccola ma ben selezionata, a ingresso libero, e la cosa giusta da fare prima di partire alla scoperta della contea o quando si mette a piovere. Dedicateci un’ora.
Una nota pratica prima di arrivare: si entra attraverso l’Ufficio Informazioni Turistiche nello stesso edificio, e il museo osserva le chiusure dei fine settimana festivi (chiuso da sabato a lunedì nei fine settimana festivi), quindi un lunedì festivo è il giorno in cui troverete la porta chiusa a chiave.
The Riches of Clare
L’unica mostra permanente, The Riches of Clare, si sviluppa su due sale e copre 6.000 anni, organizzata in cinque temi: Terra, Potere, Fede, Acqua ed Energia. Si basa su oggetti veri più che su pannelli esplicativi. I pezzi forti:
- Reperti dagli scavi della tomba a portale di Poulnabrone nel Burren, risalenti al 3800–3200 a.C.
- Una Sheela-na-gig proveniente dal Castello di Ballyportry.
- Lettere di Daniel O’Connell, che iniziò la sua carriera politica a Clare, e materiale legato a Éamon de Valera, che fece lo stesso.
- Un dipinto dell’artista nato a Clare Sir Frederick William Burton.
- La carriola e la vanga di Parnell, usate per tagliare la prima zolla della West Clare Railway.
Sia O’Connell che de Valera lanciarono le loro carriere nella contea, ed è in parte per questo che gran parte della storia nazionale si ritrova in un edificio di queste dimensioni. Oltre 400 oggetti della collezione sono inoltre catalogati online, con nuovi inserimenti nel tempo.
L’edificio
Il museo ha aperto nell’ottobre 2000 in un ex convento delle Suore della Misericordia. L’edificio principale nacque come scuola elementare nel 1854, con una cappella e aule aggiunte nel 1869. È un esempio riuscito di ciò che Ennis ha fatto con molti dei suoi edifici più antichi: conservare l’involucro, cambiarne la destinazione d’uso.
Informazioni pratiche
L’ingresso è gratuito. Le sale sono completamente accessibili, con ingresso senza gradini, servizi igienici accessibili e spazio per ausili alla mobilità; i cani di assistenza e guida sono i benvenuti ovunque. Non c’è un bar all’interno, ma O’Connell Street e le vie circostanti offrono caffetterie, panetterie e pub a meno di cinque minuti a piedi. Tra giugno e settembre l’edificio ospita anche l’Ufficio Turistico di Ennis. I gruppi di più di cinque persone devono chiamare in anticipo per prenotare.
C’è un parcheggio a pagamento a circa 100 m, e parcheggio gratuito per pullman con strutture di pulizia nelle vicinanze per gli arrivi di gruppo. Il museo è facilmente raggiungibile a piedi dal centro città e dalla stazione ferroviaria di Ennis.
Come arrivare e cosa vedere nei dintorni
Il Clare Museum è una buona prima tappa, più che una meta per una giornata intera. A dieci minuti a piedi verso nord si arriva al Clare Abbey con le sue rovine monastiche medievali. Da Ennis si può puntare a ovest verso Doolin e le scogliere, oppure a nord lungo il Burren Way e i suoi lastroni di calcare. Se volete abbinare il museo alle Scogliere di Moher in un solo giorno, fate prima il museo e poi proseguite in auto.