Panoramica
La reputazione di Doolin poggia su una cosa sopra tutte: la musica. Quattro pub tengono sessioni di musica tradizionale quasi tutte le sere d’estate, e se hai solo una serata qui, inizia dal Gus O’Connor’s in Fisher Street, che versa birra dal 1832 ed è ancora il più affollato dei quattro. Il villaggio in sé è piccolo, con una popolazione stabile di circa 300 persone distribuite lungo Fisher Street e sulla strada che sale verso Roadford, sul bordo atlantico del Burren nella Contea di Clare. In luglio e agosto si gonfia molte volte tanto, e il rovescio della medaglia di questa popolarità è bene saperlo prima di arrivare: il parcheggio al molo è a pagamento, i letti si esauriscono nei weekend dei festival e le sessioni si riempiono. Se puoi, vieni in settimana.
Doolin funziona meglio come base che come tappa di un giorno. Il molo, i pub e i negozi sono raggiungibili a piedi; la grotta, le scogliere e i castelli sono a breve distanza in auto.
Musica tradizionale e i pub
I pub non programmano tanto la musica quanto la danno per scontata. Quattro locali ospitano le sessioni serali, ognuno con la propria clientela e il proprio carattere.
- Gus O’Connor’s (Fisher Street, fondato nel 1832) è il più antico e quello verso cui la maggior parte dei visitatori gravita per prima.
- McDermott’s è a conduzione familiare a Roadford dal 1876, con cucina casalinga e un’atmosfera più semplice e locale.
- McGann’s, anche questo a Roadford, ha aperto nel 1976 e tiene le sessioni a livello del pavimento, vicino ai musicisti.
- Fitzpatrick’s (Fitz’s), dentro l’Hotel Doolin, è il nuovo arrivato, aperto nel 2006, e tende a ospitare i gruppi più grandi in tournée.
Le sessioni sono per lo più informali: arriva, ordina da bere, ascolta. Se suoni, aspetta una pausa naturale prima di chiedere di unirti. Il pedigree musicale del villaggio passa attraverso il suonatore di tin whistle Micho Russell, che viveva qui e viene ricordato ogni anno al Russell Festival of Music, che si tiene dopo l’ultimo venerdì di febbraio.
Doolin Cave e l’Eco-Trail
La Doolin Cave (Poll an Ionain) non è nel villaggio: si trova a 4-5 km fuori, quindi un taxi o un breve tratto in auto è più comodo della camminata lungo strade strette. L’attrazione è la Grande Stalattite, una formazione sospesa di 7,3 metri che è la più lunga dell’emisfero settentrionale. Pesa circa dieci tonnellate e pende in una sala a 11°C raggiunta da 125 gradini, con corrimano per tutto il percorso.
Sopra terra c’è un Eco-Trail di un chilometro attraverso la flora autoctona del Burren, con panchine lungo il percorso, oltre a un caffè e un negozio di ceramica. Il sentiero è pianeggiante e adatto ai passeggini; la discesa nella grotta no, quindi le famiglie con passeggino possono dividersi la visita. I tour si svolgono ogni giorno con il bel tempo, in fasce orarie prestabilite.
Il molo e i traghetti
Il molo di Doolin è il punto di partenza continentale più vicino per le tre Isole Aran. Le traversate espresse sono veloci: circa 15 minuti per Inis Oírr, 25 per Inis Meáin e 35 per Inis Mór. Le corse standard impiegano più tempo, fino a un’ora e un quarto per Inis Mór, quindi controlla a quale servizio è valido il tuo biglietto. Le barche generalmente partono da fine febbraio a novembre, e gli operatori chiedono di arrivare 30 minuti prima della partenza. La sosta notturna al molo è vietata, e i camper sono stati multati per essersi fermati.
L’altro motivo per scendere al molo è la crociera di un’ora sotto le Scogliere di Moher. Viste dalla barca alla loro base, le scogliere appaiono molto diverse rispetto al sentiero in cima, e il percorso passa davanti a faraglioni e grotte lungo la strada. Le partenze del mattino di solito trovano l’acqua più calma.
La Doolin Cliff Walk
Il modo migliore per raggiungere le Scogliere di Moher da Doolin è a piedi. La Doolin Cliff Walk corre per circa 7 km in un’unica direzione da Fisher Street al Cliffs of Moher Visitor Centre, seguendo il bordo della scogliera per circa 1,5-2,5 ore. È impegnativa, senza recinzioni in alcuni punti, e regala le scogliere senza la folla del centro visitatori. Le passeggiate guidate si svolgono con Pat Sweeney e con Cormac’s Coast se preferisci non affrontare il bordo da solo. Non è una camminata per bambini piccoli o per chi non è saldo su terreni irregolari.
Storia e contesto
Il nome Dúlainn viene di solito fatto risalire all’antico irlandese dubh (nero) e lann (terra o cimitero), anche se le sue origini sono dibattute. La zona si trovava all’interno della West Clare Gaeltacht, dove l’irlandese è rimasto la lingua quotidiana fino a ben dentro il ventesimo secolo, e questo retaggio alimenta direttamente la reputazione musicale del villaggio.
La campagna intorno a Doolin è densa di strati ancora più antichi. C’è un court tomb neolitico a Teergonean, di fronte al pub McDermott’s, e quella che potrebbe essere una fabbrica di asce neolitica vicino al punto in cui il fiume Aille incontra il mare. Forti ad anello dell’età del ferro, il Doonagore Castle del XVI secolo, le rovine del Ballinalacken Castle e la vecchia Killilagh Church sono tutti a breve distanza in auto.
Come arrivare e spostarsi
- In auto: Doolin si trova sulla R479, dalla N67. Shannon è l’aeroporto più vicino, a circa 70 km.
- In autobus: La linea 350 di Bus Éireann collega Doolin a Ennis, Ennistymon, le Scogliere di Moher, Lisdoonvarna, Fanore, Kinvara e Galway; anche la linea 423 parte da Galway. Entrambe sono stagionali, quindi controlla gli orari in inverno.
- Cosa mettere in valigia: Il tempo costiero cambia in fretta. Un impermeabile, scarpe robuste per il molo e la camminata sulle scogliere, e un strato leggero per i costanti 11°C della grotta.
Per scoprire di più del Burren, i pavimenti carsici e i muri di pietra sono un buon territorio per camminate e ciclismo, e l’Aillwee Cave con il suo centro di rapaci è a circa 30 minuti a nord, vicino a Ballyvaughan.