Panoramica
Quindici re del Fermanagh furono incoronati su un basso tumulo erboso in questa townland (unità amministrativa rurale irlandese), l’ultimo nel 1589. Il tumulo è Sliabh Gabhra, il luogo di incoronazione dei Maguire (Mag Uidhir), la dinastia gaelica che governò il Fermanagh dalla fine del XIII secolo fino al crollo del regno nel 1607. La loro capitale era nella vicina Lisnaskea; questa collina, a un paio di chilometri a ovest, è dove veniva insediato ogni nuovo capo.
Regola subito le tue aspettative. Cornashee è terra agricola aperta, non un’attrazione. Non c’è parcheggio, né sentiero, né segnaletica, e il tumulo stesso non è spettacolare da vedere dopo che secoli di pascolo ne hanno arrotondato le forme. Ciò su cui ti trovi, non ciò che vedi, è il vero motivo della visita.
Sliabh Gabhra
Il tumulo è un grande cairn funerario all’interno di un recinto circolare, quasi certamente una tomba neolitica riutilizzata, migliaia di anni dopo, come palcoscenico reale. È un monumento nazionale tutelato, e le prospezioni geofisiche con magnetometria hanno confermato che si tratta di un sito di incoronazione medievale e non solo una tradizione locale. Lo troverai anche scritto come Sgiath Gabhra o Sciath Gabhra, ed è noto localmente come Moat Ring.
Quindici re Maguire furono incoronati qui tra il 1264 e il 1589. La cerimonia insediava un capo all’aperto, davanti al suo popolo riunito, su un terreno che lo legava alla terra e ai morti sepolti sotto di essa. Secondo uno storico dei Maguire, fuochi di segnalazione venivano accesi sul tumulo per contrassegnare ogni incoronazione. Il nome della townland, Cornashee, è stato interpretato come «collina del tumulo fatato» – uno strato di credenze più antico che si sovrappone a quello politico.
La visita
Questa è una tappa autonoma e breve. Non ci sono servizi di alcun tipo: niente bagni, niente negozio, niente caffè, niente percorso segnalato. Porta con te tutto ciò che ti serve e riportalo via. Il campo è esposto e il terreno diventa fangoso dopo la pioggia, quindi indossa stivali e giacca impermeabile.
Il sito si trova su terreno agricolo privato, quindi rispetta i confini, tieni i cani al guinzaglio vicino al bestiame e lascia i cancelli come li hai trovati. Se hai solo un interesse passeggero per l’archeologia, Cornashee da sola non riempirà un pomeriggio. Merita una sosta tranquilla di dieci minuti abbinata ad Aghalurcher, le rovine dell’antica chiesa e il cimitero a pochi chilometri a est, dove c’è molto più da vedere.
Come arrivare
Cornashee si trova nella baronia di Magherastephana, nella parrocchia civile di Aghalurcher, appena a ovest di Lisnaskea. Si raggiunge in auto dal paese, prendendo la strada per Aghalurcher verso ovest e poi le strette strade di campagna vicino alla collina. Non c’è trasporto pubblico per il sito, quindi l’auto o un taxi locale sono l’unica opzione pratica. Vai in una giornata limpida: il rilievo offre una lunga vista su Lisnaskea e sul bacino del Lough Erne, un buon motivo per scegliere bene il momento.