Una tenda sulla torbiera
Sulla N59 tra Letterfrack e Leenane, una chiesa bassa dal tetto fortemente spiovente sorge isolata su un altopiano di torbiera, con intorno solo il Connemara. È la Our Lady of the Wayside di Creeragh, consacrata nel 1968 e progettata dall’architetto di Clifden Leo Mansfield (1934–1998). Nel suo libro del 1976 Churches and Abbeys of Ireland, Brian de Breffny la definì «come una tenda fissata al suolo sulla piana battuta dal vento del Connemara» – ed è esattamente ciò che sembra dalla strada, e la ragione migliore per rallentare e fermarsi.
La dedicazione, alla Madonna della Strada, patrona dei viaggiatori, si addice a un edificio che la maggior parte delle persone incontra per la prima volta dal finestrino dell’auto.
All’interno
L’interno è sobrio e curato nei dettagli, sotto un tetto slanciato rivestito in pino. La cosa da cercare è la vetrata dell’artista di Dublino Phyllis Burke (n. 1930), che raffigura la Madonna con il tradizionale scialle rosso del Connemara; il tabernacolo e il crocifisso sono opera di Patrick McElroy (1923–2008). È una chiesa parrocchiale attiva, non un’attrazione turistica, quindi mantieni il silenzio se è in corso una funzione o qualcuno sta pregando.
Informazioni pratiche
Un piccolo parcheggio gratuito si trova accanto alla chiesa, sulla N59. Non c’è personale, né servizi igienici, né punti di ristoro in loco – Letterfrack e Leenane, a pochi chilometri in entrambe le direzioni, hanno caffè e servizi. L’altopiano è esposto, quindi aspettati qualche grado in meno e più vento rispetto alla costa, qualunque cosa dica il meteo a livello del mare.
Lo stesso parcheggio è il punto di partenza abituale per la salita al Garraun (598 m). Il percorso più semplice risale il netto sperone orientale della montagna dal Lough Fee – un giro di 5 km di circa due ore e mezza. Se sei arrivato fin qui per la chiesa, la montagna alle sue spalle è la mossa successiva più ovvia.