Come arrivare
Culdaff Beach si trova sulla costa settentrionale della penisola di Inishowen, a circa 20 km di strada da Buncrana e sul lato opposto della penisola rispetto a Clonmany. Dalla R238, prendete la stradina indicata per la spiaggia. Un parcheggio si trova all’estremità orientale della spiaggia, appena fuori dalla strada che scende verso la foce del fiume. Il parcheggio è gratuito.
La spiaggia dista circa 40 minuti di auto da Letterkenny e 20 minuti da Malin Head, il punto più settentrionale dell’Irlanda. Se arrivate da sud, la strada attraverso Inishowen è panoramica ma stretta in alcuni tratti – procedete con calma.
Nei weekend estivi, il parcheggio si riempie in fretta. Arrivate prima delle 11:00 o mettete in conto la coda. Lo spazio extra è limitato, quindi organizzatevi di conseguenza.
La spiaggia
Culdaff Beach è un ampio arco di sabbia dorata che si estende per oltre un chilometro. La gente del posto la divide in «spiaggia grande» a ovest e «spiaggia piccola» a est, dove si concentra la maggior parte dell’attività. Il fiume Culdaff incontra il mare all’estremità orientale, creando un estuario poco profondo e sicuro per i bambini. Dietro la spiaggia, basse dune sono coperte di ammofila.
L’acqua qui è pulita – la spiaggia detiene la Bandiera Blu da anni, un segnale affidabile di qualità delle acque e sicurezza. La spiaggia è esposta a nord-ovest, quindi riceve il moto ondoso dell’Atlantico. In una calma giornata estiva l’acqua è limpida e invitante. Con il vento, le onde si susseguono regolari. La sabbia è abbastanza compatta per una bella camminata, e con la bassa marea si può girare a piedi fino alle rocce all’estremità occidentale.
Gli habitat costieri qui sono designati Sito di Interesse Comunitario (SIC) – vedrete uccelli, fiori selvatici e qualche foca di tanto in tanto. Mantenete le distanze e portate via solo fotografie.
Nuoto e surf
La zona principale per il bagno è davanti all’area presidiata dai bagnini. I bagnini sono in servizio nei weekend di giugno e tutti i giorni a luglio e agosto, dalle 12:00 alle 18:30. L’estuario del fiume è poco profondo e si riscalda più in fretta del mare aperto – un buon posto per i bambini. Controllate sempre le condizioni locali prima di fare il bagno, soprattutto se le bandiere dei bagnini sono ammainate.
Culdaff è anche una spiaggia da surf affidabile. Le onde sono costanti e la risacca è generalmente indulgente – adatta a principianti e intermedi. La Culdaff Surf School opera nella zona, offrendo lezioni private e di gruppo oltre al noleggio dell’attrezzatura. Potete anche noleggiare tavole e mute a Buncrana o nella zona di Ballyliffin. La migliore onda arriva con il vento da nord-ovest.
Dopo un bagno freddo, la Sea View Sauna a Culdaff è una vista gradita – si trova vicino al parcheggio e offre sessioni tutto l’anno.
Attrazioni nei dintorni
La penisola di Inishowen è piena di luoghi interessanti da visitare. Appena a nord di Culdaff, le rovine di Carrickabraghy Castle si trovano su uno sperone roccioso sopra il mare – a pochi passi dalla strada. Ancora più vicino, il villaggio di Culdaff ha un paio di pub, un negozio e una stazione di servizio. Il pub del villaggio – McGrory’s – è un’istituzione locale, noto per la musica dal vivo e una buona pinta.
Più in là, Malin Head (il punto più settentrionale dell’Irlanda continentale) è a 15 minuti di auto. La passeggiata sulle scogliere è spettacolare, e la vista dalla torre del segnale vale il viaggio. Dall’altro lato della penisola, Ballymastocker Bay (nota anche come Portsalon Beach) è un’altra spiaggia Bandiera Blu, anche se tende a essere più affollata.
Servizi
La spiaggia ha un ampio parcheggio con bagni chimici e una doccia all’aperto. I servizi igienici sono disponibili in estate. Il parco giochi per bambini vicino al parcheggio è un bonus per le famiglie. Non ci sono caffè sulla spiaggia, ma il villaggio di Culdaff offre alcune opzioni – incluso un takeaway che fa delle buone patatine fritte. Per un pasto vero, andate al pub del villaggio.
La spiaggia è aperta tutto l’anno e l’accesso è gratuito. I cani sono ammessi ma devono essere tenuti sotto controllo in ogni momento. Trattandosi di una spiaggia Bandiera Blu, i cani non sono ammessi sulla sabbia dalle 12:00 alle 19:00 tra il 1° giugno e il 15 settembre. Fuori da questo periodo, la spiaggia è più tranquilla e spesso l’avrete tutta per voi.
Un ultimo consiglio
La marea qui può salire rapidamente, soprattutto con le maree di sizigia. Se parcheggiate vicino alla foce del fiume, controllate gli orari delle maree prima di lasciare l’auto – la strada può allagarsi. Meglio parcheggiare nel parcheggio principale e scendere a piedi. E se il vento soffia forte da nord-ovest, la sabbia può pungere le gambe. Scegliete una giornata calma – o una muta – e passerete un bel pomeriggio.